ACTE I, SCÈNE XI
arlequin. — Non, non ; parlez hardiment.
la jeune fille. — Je voudrais savoir si... Mais... je n’ose vous le dire.
arlequin. — Ah ! que de si et de mais 1 la jeune fille. — Je voudrais donc savoir si je serai mariée cette année.
arlequin. — Je ne puis pas vous dire cela bien positivement; mais je sais qu’il ne tiendra qu’à vous de vous faire passer un vernis de mariage.
la jeune fille. — Oh ! fi, monsieur; le vernis me fait mal à la tête.
arlequin. — Pour vous dire cela bien sûrement, il faudrait savoir auparavant si vous êtes fille. la jeune fille. — Si je suis fille?
arlequin. — Mais fille-fille. Il y en a bien qui usurpent ce nom-là : de tous les titres, c’est le plus aisé à falsifier; et telle porte un losange en écusson, qui pourrait entourer ses armes de bien des cordons de veuve. A la prova. Mettez votre main dans la Bouche de Vérité: si vous êtes aussi fille que vous le dites, elle répondra à votre demande ; mais si vous n’êtes que demi-fille, elle vous mordra si fort qu’elle ne vous lâchera peutêtre pas de dix ans.
la jeune fille. — Qu’est-ce que c’est, s’il vous plaît, qu'une demi-fille?
arlequin. — Mais, une demi-fille, c’est une fille qui... dans l’occasion... Avez-vous jamais vu des castors? la jeune fille. — Oui, monsieur.
arlequin. — Eh bien? il y a des castors et des demicastors. Une demi-fille, c’est comme qui dirait un demi-castor; il y entre un certain... mélange, qui Sait... que... Tout le monde vous dira cela. Mettez, mettez seulement votre main dans la Bouche de Vérité.
la jeune fille. — Oh! monsieur, je ne crains rien; y eût-il vingt bouches, j’y mettrais mon bras jusqu’au toude.
arlequin. — Allons, voyons. Qu’est-ce? Vous résistez? C’est-à-dire qu’il y a du demi-castor.
la jeune fille. — n’est pas que j’aie peur ; mais
si votre bouche était une gourmande qui m’allât mordre sans sujet ?
arlequin. — Ne craignez rien ; c’est une bouche fort sobre, et qui ne mord que bien à propos.
(La jeune fille approche sa main ; la bouche remue comme si elle voulait mordre.)
LA BOUCHE DE VÉRITÉ chante.
Prends garde à mes dents,
Crains ma colère;
J’ai mordu ta mère A quinze ans *
Car en ce temps Une fille n’est guère Plus fille que sa mère.
la jeune fille. — Je suis la très-humble servante de la Bouche de Vérité ; mais j’ai trop peur de ces vilaines dents-là.
