ACTE III, SCÈNE XIII

elle m'a accusé en justice de n’être un mari seulement que pour la forme, et m'a fait déclarer vieux à la fleur de mon âge.

arlequin. — J'entends votre affaire; on vous a mis sur la liste de frigidis et maleficiatis .

l'italien. — Oui, monsieur ; mais vous allez rire. Une goguenarde de servante a demandé, en justice, que je fusse obligé de nourrir son enfant, dont elle dit que je mis le père, parce qu'il me ressemble.

arlequin. — S'il fallait adopter tous les enfants qui ressemblent, et désavouer tous ceux qui ne ressemblent pas, on verrait un beau brouillamini dans les familles.

l'italien. — Ne suis-je pas malheureux? Je me flattais que de ces deux procès il fallait que j’en gagnasse un.

arlequin. — J'en aurais mis ma main au feu. l'italien. — Je les ai perdus tous les deux. arlequin. — Tous les deux ! cela n’est pas juste. l'italien. — Non, assurément ; car ou je suis, ou je ne suis pas; ma servante dit oui, ma femme dit non : cependant, le même jour, les mêmes juges ont déclaré que j’étais oui et non tout à la fois, et on m'a condamné aux dépens. Ah ! ah ! ah ! (il rit.)

ARLEQUIN chante.

Après un pareil procès,

Crois-moi, ne plaide jamais.

Dans la même occasion,

Tantôt on dit oui, tantôt on dit non.

Par arrêt te voilà donc Déclaré coq et chapon.

Mais, de ta seconde femme, qu'en as-tu fait? l'italien. — Hélas ! monsieur, elle est morte : l'on m'avait accusé de l’avoir tuée; et sans l’argent et de# amis, j’aurais été pendu pour une femme. arlequin^ sr* Comment donc? conte-moi un peu cela. l’italien. — Le vrai de la chose est que ma femme est morte parce que je n'ai pas eu assez de complaisance pour elle.

m LA FOIRE SAINT-GERMAIN

arlequin. — Voilà qui est extraordinaire! Cette femme-là prenait donc les choses bien à cœur?

l’italien. — Un jour d’hiver, elle revient à la maison à deux heures après minuit, heurte comme tous les diables; mais je n’eus jamais la complaisance d’aller lui ouvrir : elle coucha dehors .

arlequin. — Et pour cela, elle mourut?

l’italien. — Oh! que nenni.

arlequin. — Je m’en étonnais aussi; jamais femme n’est morte pour avoir couché dehors.

l’italien. — Une autre fois, je l’enfermai deux jours et deux nuits dans la cave, avec un pain de six livres ; et, quoi qu’elle put dire, je n’eus jamais la complaisance de lui ouvrir.

arlequin. — Et elle en mourut?

l’italien. — Point du tout. Elle but tout un quartaut de vin de Champagne, et mangea les deux tiers d’un jambon de quinze livres.

arlequin. — r Cette femme-là était bien en colère. l’italien. — Voyant donc qu’elle ne se corrigeait pas, je l’emmenai promener sur Peau, dans un petit bateau, du côté de Charenton ; et comme elle était assise sur Je bord du bateau, je la poussai tant soit peu en passant, et elle tomba dans la rivière. La voilà qu’elle commence à crier : « A moi! miséricorde! au secours ! » Je n’eus jamais la complaisance de lui tendre la main. arlequin. — Elle en mourut?

l’italien. — Non, monsieur, elle se noya. arlequin. — Comme s’il y avait de la différence entre mourir et se noyer! Mais de quelle vcation êtes-vous? l’italien. — Je suis musicien italien, monsieur. arlequin. — Je ne m’étonne pas s’il y a quelque déficit à votre personne, et si vous êtes si peu complaisant. Oh! bien, j’ai justement ici votre affaire: j’ai une fille qui a été serin de Canarie autrefois. Vous ferez ensemble des concerts admirables.

l’italien. — Serin de Canarie ! Vous vous moquez. arlequin. — Non. Pythagore lui a révélé cela : elle le croit 5 c’est sa folie.