ACTE III, SCÈNE XVI

quille. (A -Arlequin, montrant Angélique.) Qu’est-ce que cela? arlequin. — C'est une femme.

octave. — Une femme ! et qu’est-ce que c’est qu’une femme î

angélique. — Une femme, c’est une machine parlante qui met tout l’univers en mouvement, et qui se meut par les ressorts de la tendresse.

arlequin. — Ce n’est pas là la définition d’une femme. Une femme est un petit animal doux et malin, moitié caprice et moitié raison ; c’est un composé harmonique où l’on trouve quelquefois bien des dissonnances. octave. — Je n’entends point cela.

arlequin. — La femme est un animal timide, et qui ne laisse pas de se faire craindre ; il ne combat que pour être vaincu, et fait demander quartier en cessant de se défendre. Entendez-vous, à cette heure?

octave approche d’Angélique. — La jolie petite figure ! plus je la regarde, plus elle me fait plaisir. (A Arlequin.) Dites-moi, je vous prie, à quoi cela est-il bon?

arlequin. — A tout. La femme est, dans la société, ce que le poivre concassé est dans les ragoûts. Veut-on rire, chanter, danser, boire, se marier, il faut des femmes ; enfin, il entre de la femme partout où il y a des hommes.

le docteur. — Vous avez fait la définition d’une femme ; je vais faire celle d’une fille. Une fille est un petit oiseau farouche, qu’il faut tenir en cage; et voilà ce que je vais faire, (il se saisit d’Angélique.)

octave, se jetant sur lui. — Chauriby musala cheriesi peristacq .

arlequin. — Miséricorde! Relàchez-lui cette fille. octave. — Je sens revenir ma tranquillité; et si l’on me voulait donner ce joli animal-là, je ne mangerais plus d’hommes, je vous assure; je m’en tiendrais à ce mets-là pour toute ma vie.

angélique. — Vous vous en lasseriez bientôt. arlequin. — Il n’y en a point de plus friand; mais il n’y en a point aussi qui rassasie plus vite. (Au docteur.) Monsieur le docteur, donnez-lui ce qu’il vous demande.

le docteur. — Que je donne Angélique à un mangeur de chair humaine !

angélique. — Ne craignez rien; et afin qu’il ne vous fasse point de mal, je veux toujours être auprès de lui. le docteur. — Comment ! malheureuse !

angélique. — Ne vous fâchez point, monsieur le docteur; si vous me donnez à ce sauvage4à, il ne vous demandera jamais compte de mon bien.

le docteur. — Il ne me demandera point de compte ? Qu’il l’emmêne donc au pays d’Anthropophagie, et que je n’en entende jamais parler.

arlequin. — Vous rendez un grand service au genre humain : ce mangeur d’hommes-là ne s’occupait qu’à [6 détruire, et il va s’occuper à le peupler, (il chante.)

Pour vous, monsieur le sauvage,

Qui faites tant le méchant,

Quatre jours de mariage Vous rendront moins violent :

Quand on voit un beau visage,

On croit d’abord faire rage ;

Mais son approche nous rend Doux et souple comme un gant.

le docteur. — Mais, monsieur l’empereur, donnezmoi donc une femme comme aux autres, car j’ai envie de me remarier.

arlequin. — Je crois effectivement que vous n’en avez que l’envie ; car je vous crois trop vieux pour en avoir les forces. Allons, il faut vous faire deux plaisirs à la fois, vous marier et vous rajeunir. le docteur. — Me rajeunir ?

arlequin. — Oui, vous rajeunir. Je m’en vais vous faire piler dans le mortier de mon apothicaire; et trois jours après, vous en sortirez gai et gaillard, et aussi vigoureux que vous l’étiez à dix-huit ans. Qu’on fasse venir Caricaca, mon apothicaire.