ACTE I, SCÈNE II

De parler librement me donne Davantage.

En pareil cas que moi vous vous êtes trouvé •

Assez souvent, d’un vin bien pris et mal cuvé,

Je vous ai vu le chef plus lourd qu’à l’ordinaire;

J’ai même quelquefois prêté mon ministère Pour vous donner la main et vous conduire au lit.

De ces petits excès je ne vous ai rien dit :

Nous devons nous prêter aux faiblesses des autres, Leur passer leurs défauts, comme ils passent les nôtres.

Je te pardonnerais d’aimer un peu le vin,

Si je te connaissais à ce seul vice enclin :

Mais ton maudit penchant à mille autres te porte ;

Tu ressens pour le jeu la pente la plus forte...

VALENTIN

Ah! si je joue un peu, c’est pour passer le temps. Quand vous passez les nuits dans certains noirs brelans, Je vous entends jurer au travers de la porte ;

Je jure comme vous quand le jeu me transporte;

Et, ce qui peut tous deux nous différencier,

Vous jurez dans la chambre et moi sur l’escalier.

Je vous imite en tout. Vous, d’une ardeur extrême, Buvez, jouez, aimez; je bois, je joue et j’aime :

Et si je suis coquet, c’est vous qui le premier. Consommé dans cet art, m’apprîtes le métier.

Vous allez chaque jour d’une ardeur vagabonde, Faisant rafle, partout, de la brune à la blonde.

Isabelle à présent vous retient sous sa loi ;

Vous l’aimez, dites-vous : je ne sais pas pourquoi...

LE CHEVALIER

Tu ne sais pas pourquoi? Se peut-il qu’à ses charmes A ses yeux tout divins on ne rende les armes?

Je la vis chez sa tante, où j’en fus enchanté;

Le trait qui me perça, mon cœur l’a rapporté.

Autrefois, cependant, pour sa tante Araminte,

Toute folle qu’elle est, vous aviez l’âme atteinte. J’approuvais fort ce choix : outre que ses ducats Nous ont plus d’une fois tirés de mauvais pas,

LES MENECHMES

J’y trouvais mon profit; vous cajoliez la tante,

Et moi je pourchassais Finette la suivante.

Ainsi vous voyez bien.

LU CHEVALIER

Oui; je vois, en un mot,

Que tu fais le docteur et que tu n’es qu’un sot.

Pour t'empêcher de dire encor quelque sottise, Finissons, et chez moi va porter ma valise.

VALENTIN, redressant la valise pour la mettre sur son épaule.

J’obéis : cependant, si je voulais parler,

Sur uu si beau sujet je pourrais m’étaler.

LE CHEVALIER

Eh! tais-toi.

VALENTIN

Quand je veux, je parie mieux qu’un autre,

Quelle est cette valise?

VALENTIN

Eh ! parbleu, e’est la vôtre.

LE CHEVALIER

De la mienne elle n’a ni Pair ni la façon.

V ALEN TIN.

J’ai longtemps, comme vous, été dans le soupçon;

Mais de votre cachet la figure et l’empreinte,

Et l’adresse bien mise, ont dissipé ma crainte.

Lisez plutôt ces mots distinctement écrits :

C’est « A monsieur Ménechme, à présent à Paris. »

LE CHEVALIER

Il est vrai ; mais enfin, quoi que tu paisses dire,

Je ne reconnais point cette façon d’écrire;

Enfin, ce n’est point là ma valise.

VALENTIN

D’accord.

Cependant à la vôtre elle ressemble fort.

LE CHEVALIER

Tu m’auras fait ici quelque coup de ta tête.

VALENTIN

Mais me prenez-vous donc, monsieur, pour une bête.