ACTE I, SCÈNE II
En revenant de Flandre, où par trop brusquement Vous avez pris congé de votre régiment,
Et passant à Féronne, où fut le dernier gîte,
Nous y prîmes la poste ; et pour aller plus vite,
Vous me fîtes porter au coche, qui partait,
Votre malle assez lourde, et qui nous arrêtait :
J’obéis à votre ordre avec zèle et vitesse ;
Je fis, par le commis, mettre dessus l’adresse :
Ainsi je n’ai rien fait que bien dans tout ceci.
LE CHEVALIER
C’est de quoi, dans l’instant, je veux être éclairci. Ouvre vite, et voyons quel est tout ce mystère,
VALENTIN, tirant uc paquet de clefs.
Dans un moment, monsieur, je vais vous satisfaire. Ouais ! la clef n’entre point.
LE CHEVALIER
Romps chaîne et cadenas.
VALENTIN
Puisque vous le voulez, je n’y résiste pas.
Or sus, instrumentons.
Qu’as-tu? Tu me regardes I
VALENTIN
Je ne vois là-dedans pas une de vos hardes.
LE CHEVALIER
Comment donc, malheureux?
VALENTIN
Monsieur, point de courroux.
Au troc que nous faisons, peut-être gagnons-nous;
Et je ne crois pas, moi, que dans votre valise
Nous eussions pour vingt francs de bonne marchandise.
LE CHEVALIER
Et ces lettres, maraud, qui faisaient mon bonheur,
Où l’aimable Isabelle exprimait son ardeur,
Qui me les rendra? dis.
VALENTIN, tirant un paquet de lettres de la valise.
Tenez, en voilà d’autres Qui vous consoleront d'avoir perdu les vôtres.
LES MÉNECHMES
LE CHEVALIER, prenant les lettres.
Sais-tu que les railleurs et les mauvais plaisants D’ordinaire avec moi passent fort mal leur temps?
(Le chevalier lit les lettres.)
YALENTIN.
Mon dessein n’était pas de vous mettre en colère.
Mais sans perdre de temps faisons notre inventaire.
(U examine les hardes de la valise et tire un sac de procès.)
Ce meuble de chicane appartient sûrement A quelque homme du Maine, ou quelque bas-Normand.
(il tire un habit de campagne.)
L’habit est vraiment leste et des plus à la mode.
Pour un surtout de chasse il me sera commode.
LE CHEVALIER
Oh ciel I
VALENTIN
Quel est l’excès de cet étonnement?
LE CHEVALIER
L’aventure ne peut se comprendre aisément.
VALENTIN
Qu’avez-vous donc, monsieur? Est-ce quelque vertige Qui vous monte à la tête?
LE CHEVALIER
Elle tient du prodige ;
Tu ne la croiras pas quand je te la dirai.
VALENTIN
Si vous ne mentez pas, monsieur, je vous croirai.
Je suis né, tu le sais, assez près de Péronne,
D’un sang dont la valeur ne le cède à personne.
Tu sais qu’ayant perdu père, mère et parents,
Et demeurant sans bien dès mes plus tendres ans,
Las de passer mes jours dans le fond d’une terre*
.Je suivis à quinze ans le métier de la guerre.
Un frère seul resta de toute la maison,
A.vec un oncle avare, et riche, disait-on.
En différents pays j’ai brusqué la fortune,
Sans que l’on ait de moi reçu nouvelle aucune;
