ACTE I, SCÈNE II
Et je sais, par des gens qui m’en ont fait rapport,
Que depuis très-longtemps mon frère me croit mort.
VALENTIN
Je le sais; et, de plus, je sais que votre mère Mourut en accouchant de vous et de ce frère :
Que vous êtes jumeaux, et que votre portrait En toute sa personne est rendu trait pour trait ;
Que vos airs dans les siens sont si reconnaissables,
Que deux gouttes de lait ne sont pas plus semblables.
Nous nous ressemblions, mais si parfaitement,
Que les yeux les plus Ans s’y trompaient aisément;
Et notre père même, en commençant à croître,
Nous attachait un signe afin de nous connaître.
VALENTIN
Vous m'avez dit cela déjà plus d’une fois;
Mais que fait cette histoire au trouble où je vous vois?
LE CHEVALIER
Ce n’est pas sans raison que j’ai l'âme surprise, Valentin. A ce frère appartient la valise;
Et j’apprends en lisant la lettre que je tiens,
Que notre oncle est défunt, et qu’il laisse ses biens A ce frère jumeau qui doit ici se rendre.
VALENTIN
La nouvelle en effet a de quoi vous surprendre.
LE CHEVALIER
Écoute, je te prie, avec attention.
Ceci mérite bien quelque réflexion.
(Il lit.)
« Je vous attends, monsieur, pour vous remettre « comptant les soixante mille écus que votre oncle « vous a laissés par testament, ex pour épouser « mademoiselle Isabelle, dont je vous ai plusieurs fois « parlé dans mes lettres : le parti vous convient fort, et « son père Démophon souhaite cette affaire avec pas- « sion. Ne manquez donc point de vous rendre au plus « tôt à Paris, et faites-moi la grâce de me croire « votre très-humble et très-obéissant serviteur,
« Robertin. »
LES MÉNECHME8. — 2
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LES MÉNECHMES
Robertin, c’est le nom d’un honnête notaire Qui travaillait pour nous du vivant de mon père.
La date, le dessus, et le nom bien écrit,
Dans mes préventions confirment mon esprit.
Mon frère, pour venir au gré de cette lettre,
Comme moi sa valise au coche aura fait mettre ;
Et dans le même temps, ce rapport de grandeur,
De cachet et de nom a causé ton erreur :
Et je conclus enfin, sans être fort habile,
Que mon frère est déjà peut-être en cette ville.
VALENTIN
Cela pourrait bien être; et je suis stupéfait Des effets surprenants que le hasard a fait, il faut que justement je fasse une méprise,
Et que notre bonheur vienne de ma sottise.
Nous trouvons en un jour un vieil oncle enterré,
Qui laisse de grands biens dont il vous a frustré :
Un frère qui reçoit tous ces biens qu’on lui laisse,
Et qui vient enlever encor votre maîtresse.
Voilà tout à la fois cinq ou six incidents Capables d’étourdir les plus habiles gens.
LE CHEVALIER
Nous ferons tête à tout ; et de cette aventure Je conçois dans mon cœur un favorable augure.
VALENTIN
Soixante mille écus feraient grand besoin.
LE CHEVALIER
Il faut, pour les avoir, employer notre soin.
Ils sont à moi, du moins, tout autant qu’à mon frère* Mais ü faut déterrer le frère et le notaire.
Va, cours, informe-toi, ne perds pas un moment.
VALENTIN
Vous connaissez mon zèle et mon empressement;
Et s’il est à Paris, j’ai des amis fidèles,
Qui, dans une heure au plus, m’en diront des nouvelles.
LE CHEVALIER
Je vais chez Araminte, elle sait mon retour ;
11 faudra feindre encor que je brûle d’amour.
Elle n’a nul soupçon de ma nouvelle fiamme.
