SCÈNE I

LE CHEVALIER, VALENTIN

VALENTIN

Votre frère est trouvé, mais ce n’est pas sans peine ; Vous m’en voyez, monsieur, encor tout hors d’haleine. J’avais couru Paris de l’un à l’autre bout,

Au coche, au messager, à la poste et partout ;

Et je vous avertis que je n’ai passé rue,

Où quelque créancier ne m’ait choqué la vue :

J’ai même rencontré ce Gascon, ce marquis,

A qui, depuis un an, nous devons cent louis..,

LE CHEVALIER

J’ai honte de devoir si longtemps cette somme ;

Il me l’a, tu le sais, prêtée en galant homme;

Et du premier argent que je pourrai toucher,

De m’acquitter vers lui rien ne peut m’empêcher.

VALENTIN

Tant mieux. Ne sachant plus enfin quel parti prendre, A la douane encor j’ai bien voulu me rendre.

Là, j’ai vu votre frère au milieu des commis,

Qui s’emportait contre eux du quiproquo commis.

Je l’ai connu de loin; et cette ressemblance,

Dont vous m’avez parlé, passe toute croyance:

Le visage et les traits, l’air et le ton de voix,

Ce n’est qu’un; je m’y suis trompé plus d’une fois.

Son esprit, il est vrai, n’est pas semblable au vôtre.

Il est brusque, impoli; son humeur est tout autre :

On voit bien qu’il n’a pas goûté l’air de Paris ;

Et c’est un franc Picard qui tient de son pays.

LE CHEVALIER

On doit peu s’étonner de cet air de rudesse Dans un provincial nourri sans politesse :

LES MÉNECHME S

Et ce n’est qu’à Paris que l’on perd aujourd’hui Get air sauvage et dur qui règne encore en lui.

VALENTIN

De loin, comme j’ai dit, j’observais sa querelle;

Et quand, il est sorti, j’ai fait briller mon zèle;

J’ai flatté son esprit; enfin, j’ai si bien fait,

Qn’il veut, comme je crois, me prendre pour valet. Il s’est même informé pour une hôtellerie.

Moi, dans les hauts projets dont mon âme est remplie, J’ai d’abord enseigné l’auberge que voici.

Il doit dans un moment me venir joindre ici.

LE CHEVALIER

Quels sont ces hauts projets dont ton âme est charmée?

VA LENT IN

La Fortune aujourd’hui me paraît désarmée.

Tantôt, chemin faisant, j’ai cru, sans me flatter,

Que de la ressemblance on pourrait profiter,

Pour obtenir plus tôt Isabelle du père.

Et tirer, qui plus est, cet argent du notaire :

Ce serait deux beaux coups à la fois !

LE CHEVALIER

Oui, vraiment.

VALENTIN

Cela pourrait peut-être arriver aisément.

A notre campagnard nous donnerions la tante;

Pour vous serait la nièce, et pour moi la suivante.

LE CHEVALIER

Mais comment ferions-nous, dans ce hardi dessein, Pour mettre promptement cette affaire en bon train?

VALENTIN

Il faut premièrement quitter cette parure,

Prendre d’un héritier l’habit et la figure,

L’air entre triste et gai. Le deuil vous sied-il bien ?

LE CHEVALIER

Si c’est comme héritier, ma foi, je n’en sais rien: Jamais succession ne m’est encor venue.

VALENTIN

Faites bien le dolent à la première vue.