ACTE II, SCÈNE I

Imposez au notaire, et soyez diligent,

Autant que vous pourrez, à toucher cet argent.

LE CHEVALIER

J’ai de tromper mon frère, au fond, quelque scrupule.

VALENTIN

Quelle délicatesse et vaine et ridicule î Nantissez-vous de tout sans rien mettre au hasard; Après, à votre gré vous lui ferez sa part.

S’il tenait cet argent, il se pourrait bien faire Qu’il n’aurait pas pour vous un si bon caractère.

LE CHEVALIER

Si pour ce bien offert tu me vois quelque ardeur,

C’est pour mieux mériter Isabelle et son cœur.

Je l’adore; et je puis te dire, en confidence,

Qu’elle ne me voit pas avec indifférence.

Son père n’en sait rien et ne me connaît pas;

Pour l’obtenir de lui je n’ai fait aucun pas :

Et n’ayant pour tout bien que la cape et l’épée,

Toute mon espérance aurait été trompée.

Quelque raison encor m’arrête en ce moment.

VALEN TIN

Quelle est-elle?

LE CHEVALIER

J’ai pris certain engagement,

Et promis, par écrit, d’épouser Araminte.

VALENTIN

Sur cet engagement bannissez votre crainte.

Bon ! si l’on épousait autant qu’on le promet,

On se marierait plus que la loi ne permet.

Allons au fait. Pour mettre en état notre affaire,

Il faut être vêtu comme l’est votre frère.

Il porte le grand deuil; son linge est effilé;

Un baudrier noué d’un crêpe tortillé ;

Sa perruque de peu diffère de la vôtre.

Ainsi vous n’aurez pas besoin d’en prendre une autre. Allez vous encrêper sans perdre un seul instant.

LE CHEVALIER

Pour dîner avec elle Araminte m’attend.

LES MÉNECHMES

VALENTIN

Vous avez maintenant bien autre chose à faire ;

Vous dînerez demain. Je crois voir votre frère:

Il vient de ce côté, je ne me trompe pas ;

Vous, de cet autre-ci marchez, doublez le pas.

LE CHEVALIER

Mais, dis-moi cependant...

VALENTIN

Je n'ai rien à vous dire ;

De tout, dans un moment, je saurai vous instruire.