DÉMOPHON, ISABELLE, LE CHEVALIER

(À l’écart.)

DÉMOPHON

Isabelle, approchez.

ISABELLE

Que voulez-vous, mon père?

Vous dire quatre mots, et vous parler d’affaire.

Un homme de province, assez bien fait pourtant,

Doit, pour vous épouser, arriver à l’instant.

ISABELLE, à part.

Qu’entends-je?

DÉMOPHON

Ce parti vous est fort convenable ;

La naissance, le bien, tout m’est très-agréable,

Et la personne aussi sera de votre goût.

ISABELLE

Mon père, sans pousser ce discours jusqu’au bout, Permettez-moi de dire avecque déférence,

Et sans vouloir pour vous manquer d’obéissance,

Que je ne prétends point me marier.

DÉMOPHON

Comment?

D’où vous vient pour l’hymen ce brusque éloignement? Vous n’avez pas tenu toujours un tel langage.

ISABELLE

il est vrai; mais enfin l’esprit vient avec l’âge.

J’en connais les dangers. Aujourd’hui les époux Sont tous, pour la plupart, inconstants ou jaloux;

Ils veulent qu’une femme épouse leurs caprices :

Les plus parfaits sont ceux qui n'ont que peu de vices.

DÉ MO PH ON

Celui-ci te plaira quand tu l’auras connu.

ISABELLE

9el qu’il soit, je le hais avant de l'avoir vu :

? PI suffit que ce soit un homme de province ;

Ut je n’en voudrais pas, quand ce serait un prince.

LE CHEVALIER, se montrant.

Madame, il ne faut pas si fort se déchaîner Contre le malheureux que l’on veut vous donner:

Si vous le haïssez, il s’en peut trouver d’autres De qui les sentiments différeront des vôtres.

ISABELLE, à part.

Que vois-je? juste ciel! et quel étonnement!

C’est Ménechme, grands dieux ! c’est lui, c’est mon amant.

DÉMOPHON, au chevalier.

Je suis au désespoir qu’un dégoût téméraire Ait rendu son esprit à mes lois si contraire...

Mais je l’obligerai, si vous le souhaitez...

Non; ne contraignons point, monsieur, ses volontés : J’aimerais mieux mourir que d’obliger madame A faire quelque effort qui contraignît son âme.

DÉMOPHON

Regarde le parti qui t’était destiné;

Un époux fait à peindre, un jeune homme bien né,

Dont l’esprit est égal au bien, à la naissance.

LE CHEVALIER

J’avais tort de porter si haut mon espérance.

ISABELLE

Quoi ! c’est là le parti que vous me proposiez ?

DÉMOPHON

Eh ! oui, si dans mon choix vous ne me traversiez.

Si votre sot déeoùt et vos folles pensées Ne rompaient mes desseins et toutes mes visées.