ACTE III, SCÈNE II

Appelé Démophon?

DÉMOPHON

C'est ainsi qu'on me nomme-

VALENTIN

Je me réjouis fort de vous avoir trouvé.

Voilà mon maître ici fraîchement arrivé,

Qui se nomme Ménechme, et qui vient de Péronne A dessein d’épouser votre fille en personne.

DÉMOPHON, au chevalier.

Ah ! monsieur, permettez que cet embrassement Vous fasse voir l’excès de mon contentement.

LE CHEVALIER

Souffrez aussi, monsieur, qu'une pareille joie Dans cet embrassement à vos yeux se déploie.

Et que tout le respect ici vous soit rendu,

Que doit à son beau-père un gendre prétendu.

DÉMOPHON

Votre taille, votre air, votre esprit, tout m'enchante! Et mon âme serait entièrement contente,

Si votre oncle défunt, que je voyais souvent,

Pour voir cette alliance était encor vivant.

Ah! monsieur, n’allez pas rappeler de sa cendre Un oncle que j'aimais d’une amitié bien tendre.

Ce garçon vous dira l’excès de mes douleurs,

Et combien, à sa mort, j'ai répandu de pleurs.

VALENTIN

Qu’à son âme le ciel fasse miséricorde!

Mais nous parler de lui, c'est toucher une corde Bien triste... et qui pourrait... Mais il était bien vieux.

DÉMOPHON

Mais point trop. Nous étions de même âge tous deux, Cinquante ans environ.

VAL E NTIN.

Ce mot se peut entendre

En diverses façons, suivant qu’on veut le prendre.

Je dis qu'il était vieux pour son peu de santé ;

Il se plaignait toujours de quelque infirmité.

LES MENECHMES

DÉMOPHON

Point du tout ; et je crois que, dans toute sa vie,

Il ne fut attaqué que de la maladie Qui causa de sa mort le funeste accident.

C’était un corps de fer.

VALENTIN

Il est vrai... cependant...

LE CHEVALIER, bas à Valentin.

Tais-toi donc.

DÉMOPHON

Ce discours peut rouvrir votre plaie ; Prenons une matière et plus vive et plus gaie. Vous allez voir ma fille; et j’ose me flatter Que son air et ses traits pourront vous contenter.

LE CHEVALIER

Il faudra que pour moi le devoir sollicite ;

Je compte, en vérité, bien peu sur mon mérite.

DÉMOPHON

Vous avez très-grand tort, vous devez y compter; Et du premier coup d’œil vous saurez Penchanter. Je me connais en gens, croyez-en ma parole :

Et, de plus, Isabelle est une cire molle

Que je forme et pétris comme il méprend plaisir,

Quand vous ne seriez pas au gré de son désir

(Ce qui me tromperait bien fort), je suis son père.

Et pour voir à mes lois combien elle défère,

Mettez- vous à l’écart, je m’en vais l’appeler;

Et, sans être aperçu, vous l’entendrez parler.

(Il entre chez lui.)

LE CHEVALIER, VALENTIN

LE CHEVALIER

Laisse-moi seul ici ; va-t’en trouver mon frère : Empêche-le surtout d’aller chez le notaire;

C’est le point principal.