ACTE I, SCÈNE IY

GÉRONTE

J'ai clés collatéraux...

LISETTE

Oui vraiment, et beaucoup.

GÉRONTE

Qui, d'un regard avide, et d'une dent de loup,

Dans le fond de leur cœur dévorent par avance Une succession qui fait leur espérance.

ÉRASTE

Ne me confondez pas, mon oncle, s’il vous plaît, Avec de tels parents.

GÉRONTE

Je sais ce qu'il en est.

Votre santé me touche, et me plaît davantage Que tout l’or qui pourrait me tomber en partage.

GÉRON TE

J'en suis persuadé. Je voudrais me venger D'un vain tas d'héritiers, et les faire enrager; Choisir une personne honnête et qui me plaise, Pour lui laisser mon bien et la mettre à son aise.

ÉRASTE

Vous devez là-dessus suivre votre désir.

LISETTE

Non, je ne comprends pas de plus charmant plaisir Que de voir d’héritiers une troupe affligée,

Le maintien interdit, et la mine allongée,

Lire un long testament où, pâles, étonnés,

On leur laisse un bonsoir avec un pied de nez.

Pour voir au naturel leur tristesse profonde,

Je reviendrais, je crois, exprès de l’autre monde.

GÉRONTE

Quoique déjà je sois atteint et convaincu,

Par les maux que je sens, d’avoir longtemps vécu; Quoiqu’un sable brûlant cause ma néphrétique,

Que j’endure les maux d’une âcre sciatique,

Qui, malgré le bâton que je porte en tout lieu,

Fait souvent qu’en marchant je dissimule un peu; Je suis plus vigoureux que l’on ne s’imagine,

LE LÉGATAIRE UNIVERSEL

Et je vois bien des gens se tromper à ma mine.

LISETTE

Il est de certains jours de barbe, où, sur ma foi, Vous ne paraissez pas plus malade que moi.

GÉRONTE

Est-il vrai?

LISETTE

Dans vos yeux un certain éclat brille.

GÉRONTE

J'ai toujours reconnu du bon dans cette fille.

Je yeux pourtant songer à mettre ordre à mon bien Avant qu'un prompt trépas m'en ôte le moyen.

Tu connais et tu vois parfois madame Argante?

ÉR ASTE

Oui : dans ses précédés elle est toute charmante.

GÉRONTE

Et sa fille Isabelle, euh! la connais-tu?

É R ASTE

Fort.

C'est une fille sage, et qui charme d'abord.

Tu conviens que le ciel a versé dans son âme Les qualités qu'on doit chercher en une femme?

ÉRAS TE.

Je ne vois point d'objet plus digne d'aucuns vœux, Ni de fille plus propre à rendre un homme heureux.

GÉRONTE

Je m'en vais l'épouser.

ÉRASTE

Vous, mon oncle !

GÉRONTE

Moi-même.

ÉRASTE

J'en ai, je vous l'avoue, une allégresse extrême,

LISETTE

Miséricorde! hélas! ah ciel! assiste-nous,

De quelle malheureuse allez-vous être époux?

GÉRONTE

D'Isabelle, en ce jour; et, par ce mariage,