Communication de M. l'abbé Sevestre

4. Il s’agit dans cette statistique des ecclésiastiques fonctionnaires publics

Au siège épiscopal de Coutances avec le titre d’évêque de la Manche, Bécherel avait succédé à Talaru de Chalmazel. Revêtu de la dignité épiscopale par les électeurs du département, le pasteur constitutionnel n'allait rallier les suffrages ni de tous les fidèles, ni de tout le clergé. Plus d’un curé même assermenté hésita à reconnaître le nouveau prélat de l'Eglise officielle. Mais à côté des hostiles et des hésitants quelle chaleur de dévouement ne montrèrent pas ceux dont l’amour de la Constitution avait enflamimé la dévotion d’une ardeur extraordinaire ! C’est ainsi que les gardes nationaux de Torigni firent le voyage de Coutances pour solliciter du Directoire du département l'autorisation d’envoyer un détachement assister à l'installation de M. Bécherel ‘.

Le 2 avril paraissait la lettre pastorale du nouvel évêque. Le 15, le District en prescrivit l’envoi aux municipalités avec recommandation expresse de la remettre à leurs curés ?.

Au même moment se répandait dans Torigni et aux environs un imprimé intitulé « Adhésion des curés, vicaires et autres ecclésiastiques du doyenné de Torigni à la déclaration de M. l’évêque de Bayeux à MM. du Directoire du district de cette ville en date du 22 janvier 1791 ». La Société des Amis de l'Union et de la Constitution de Torigni jeta le cri d'alarme et déposa le libelle au bureau du Conseil de la commune, le 25 mars. La Société en requérait l’interdiction auprès de la municipalité « considérant que ce libelle tendait à alarmer les consciences, inquiéter les fidèles et entraîner le peuple dans une opinion que la religion condamne autant que la nouvelle

constitution, que la bonne foi dément et que l’égoïsme a fait

seuls astreints au serment. Em. Sevestre : L'enquête gouvernementale et l'enquête ecclésiastique sur le clergé de Normandie et du Maine de l'an IX à l’an XIII, tome I, les enquêtes de Normandie.

4, Arch. Manche, L 52, Reg. cit. f 119.