LE SÉJOUR DE JESUS EN EGYPTE

Si Jésus voulut passer sa première enfance en Egypte, ce fut afin de mener une vie plus pénible et plus humiliée. — Selon saint Anselme et d'autres auteurs, la sainte Famille se fixa dans la ville d'Héliopolis.

Contemplons, avec saint Bonaventure, l'existence que mena Jésus dans ce lieu d'exil, durant les sept années qu'il y demeura, ainsi qu'il fut révélé à sainte Madeleine de Pazzi,

L'habitation de ces trois saints personnages est extrêmement pauvre, saint Joseph ne pouvant payer qu'un bien maigre loyer : pauvre lit, pauvre nourriture; bref, c'est la pauvreté effective avec tout son cortège de privations. Le travail de Joseph et de Marie suffit à peine pour leur procurer de quoi vivre, dans un pays où ils sont sans parents, sans amis, inconnus et sans doute méprisés. La sainte Famille vit dans un grand dénuement, mais, comme toutes les occupations sont bien réglées! Le divin Enfant n'articule point de paroles, mais il parle continuellement de cœur à son Père céleste, il lui offre pour notre salut toutes ses souffrances de chaque instant. Marie ne parle pas davantage, mais à la vue de cet adorable Enfant, elle contemple l'immense amour de Dieu pour les hommes; elle le remercie delà grâce insigne qu'il lui a faite en la choisissant pour la Hère do Verbe incarné. Joseph aussi travaille en silence, et brûlant d'amour pour son Dieu fait Enfant, il le

remercie de l'avoir choisi pour compagnon et gardien de sa vie.

Arrive le temps de sevrer Jésus. Marie substitue au lait maternel une nourriture préparée de ses mains. Elle tient son enfant sur ses genoux, et, prenant dans une humble écuelle un peu de pain trempé, elle le porte aux lèvres de Jésus. Bientôt la sainte Mère fait la première robe dont elle va revêtir son Fils. C'est aussi en Egypte que Jésus commence à parler et à marcher. C'est là enfin qu'il inaugure sa profession laborieuse, se pliant déjà au* petits services que peut rendre un enfant.

0 sevrage d'un Dieu, ô premier vêtement, premiers pas, premières paroles et premiers travaux de l'Enfant-Dieu ! Que tout cela est touchant pour qui a la foi et aime Jésus! O sainte foi, éclaireznous de vos plus vives lumières; faites nous aimer de tout notre cœur ce Dieu fait Enfant et descendu pour notre amour à cet extrême abaissement! Chassez de notre cœur toute idole terrestre, afin qu'il ne soit rempli que de l'amour de Jésus.

AFFECTIONS ET PRIÈRES

O saint Enfant, dans cette terre d'exil au milieu de ces païens, vous vivez pauvre, inconnu et dédaigné de tous; mais je vous reconnais pour mon Dieu et mon Sauveur; je vous remercie d'avoir dès lors enduré pour moi ces mille souffrances et humiliations. Votre existence en cet exil m'apprend à vivre ici-bas comme un voyageur, à regarder comme ma patrie non point cette terre que j'habite à présent, mais le ciel que vous m'avez acquis par vos souffrances et votre mort. Mon Jésus, j'ai été

jusqu'ici bien ingrat, oubliant trop ce que vous avez fait et souffert pour moi. Quand je pense que vous, Fils de Dieu, avez mené sur cette terre une vie si pénible, si pauvre, si humble, comment puis-je encore courir après les plaisirs et les biens de ce monde, et rechercher l'estime des hommes ! 0 mon cher Rédempteur, admettez-moi dans votre compagnie; permettez-moi de vivre dans une constante union avec vous ici-bas ; faites qu'après cette vie je me réunisse à vous dans le ciel, pour vous y aimer et jouir éternellement de votre douce présence.

Éclairez-moi, faites-moi bien comprendre que tous les biens de ce monde : richesses, honneurs, plaisirs, ne sont que mensonge et vanité; faitesmoi comprendre que la seule vraie richesse consiste à vous posséder, vous, mon Dieu, bien infini. Heureux celui qui vous aime ! Mon Jésus, je vous aime et je ne désire que vous. Vous voulez que je sois tout à vous; je le veux aussi. Si je possédais des royaumes, j'y renoncerais volontiers pour vous plaire; car vous êtes mon Dieu et mon tout, Deus meus et omnia. Par le passé j'ai recherché les vanités de la terre; je le regrette, et aujourd'hui je les ai en horreur. Désormais, ô mon bien-aimé Sauveur, vous serez ma seule joie, mon seul trésor, mon unique amour.

Très sainte Vierge Marie, priez Jésus pour moi; dilt's-lui qu'il m'enrichisse de son saint amour : je ne désire rien de plus.

ÎO Janvier