XXVI

JÉSUS-CHRIST, POUR EXPIER NOS FAUTES, SE SOUMET AU CRUEL ET HUMILIANT SUPPLICE DE LA FLAGELLATION.

Pilate avait publiquement reconnu l'innocence de Jésus; cependant, pour se délivrer de l'importunité des Juifs qui ne cessaient de réclamer contre lui une sentence de mort, il fit battre de verges celui qu'il savait innocent. — « Alors, dit saint Luc, Pilate ordonna qu'on se saisît de Jésus et le fit flageller. » Tune appréhenda Pilatus Jesum et flagellavit (1). Par ce traitement barbare, ce lâche et injuste représentant de la justice espérait sans doute attirer sur Jésus la compassion de ses ennemis et lui épargner ainsi la peine de mort. «Je le châtierai, disait-il, puis je le mettrai en liberté. » Corripiam ergo illum et dimittam (2). — La flagellation était le supplice des esclaves. Non content d'avoir, par amour pour nous, revêtu la forme d'esclave afin de s'assujettir aux volontés d'autrui, notre Rédempteur, dit saint Bernard, voulut encore être considéré et traité comme un esclave coupable, afin de subir par le fouet la peine que l'homme avait méritée en se faisant l'esclave du péché (3).

0 Père éternel, comment supportez-vous une si criante injustice? Comment supportez-vous de voir votre Fils bien-aimé souffrir ainsi et ne l'arrachezvous pas à la fureur de ses ennemis? Par quel

(i)Jo., 19, 1.

(2) Luc, 23, 22.

(3) Non solum formam servi accepit, ut subesset, sed etiam mali servi, ut vnpularet. {S. de Pass. D.)

crime a-t-il donc mérité un châtiment si honteux et si cruel? « Je l'ai frappé, répond le Seigneur, pour le crime de mon peuple. » Propter scelus populi mei percussi eum (1). Je sais bien que mon Fils est innocent; mais, puisqu'il s'est chargé de satisfaire à ma justice pour tous les péchés des hommes, il convient que je l'abandonne à la fureur de ses ennemis.

AFFECTIONS ET PRIÈRES

Mon Jésus, c'est donc par amour pour moi et pour expier mes péchés, que vous avez bien voulu être fouetté et maltraité comme le dernier des esclaves. Que je vous en remercie et combien je vous aimeî 0 plaies douloureuses de mon Sauveur, vous êtes toutes pour moi autant de marques de son immense amour. Vous me parlez un langage trop tendre et trop persuasif, pour ne pas me contraindre d'aimer au moins par reconnaissance un Dieu qui, pour l'amour de moi, a bien voulu supporter tant de souffrances et d'humiliations. 0 mon bien-aimé Jésus, quand donc me donnerai-je tout à vous comme vous vous êtes donné tout à moi? Je vous aime, ô Bien suprême, je vous aime, ô divin Époux de mon âme ! O Dieu d'amour, donnez-moi votre amour; laites que je vous aime assez pour vous dédommager de tous les déplaisirs que je vous ai causés par ma mauvaise vie; aidezmoi à bannir de mon cœur tout ce qui contrarierait votre amour.

Vinv éternel, « regardez la face de votre Christ. * Respice in faciem Christi lui [2). Jetez les yeux sur

{[) fs., 53. 3.

ses plaies : elles crient miséricorde pour moi. Oui, par amour pour ce Fils bien-aimé, pardonnezmoi toutes mes offenses ; emparez-vous de tout mon cœur afin que je n'aime, ne désire et ne cherche que vous. Avec saint Ignace je vous dis : « 0 Dieu de mon âme, donnez-moi votre amour, donnez-moi votre grâce, et je suis assez riche, je n'ai plus rien à vous demander ni à désirer. 0 Marie, Mère de Dieu, intercédez pour moi.