LES POÉTESSES. XXVII

et somma Ôassàs de venger l'hospitalité violée. Ôassàs prit sa lance et, surprenant Kulaîb assis sans méfiance dans son parc, il le perça de part en part. A cette nouvelle al Muhalhil frère du chef assassiné brisa la coupe qu'il vidait cent fois le jour en chantant des qasîdàt amoureuses, revêtit sa cuirasse et son casque et jura de ne s'en dépouiller qu'après avoir versé le sang de tous les chefs bakrites, pour la rançon du sang de Kulaîb. Quarante ans il soutint cette lutte terrible et mourut en armes, après une série d'exploits qui l'ont rendu plus populaire que cAntar lui-même, sous les tentes des Bédouins et dans les chaumières des montagnards du Liban.

Les vers d'al Basûs ont dans les littératures arabes le triste honneur d'une dénomination spéciale : on les appelle les mûtibàt, les brandons, parce qu'ils allumèrent l'incendie où périt, presque entière, la tribu de Tarlib.

Mètre tawîl. Rime en T.

i Par ma vie! Si j'étais dans la demeure de Munqid, Sacd, protégé par notre voisinage, n'aurait point subi de perte.

2 Mais je suis sous une tente d'étrangers. Si le loup s'élance, c'est sur ma brebis.

5 O Sald, ouvre les yeux, quitte cette demeure :

XXVIII Ire GUERRE DE 40 ANS.

le voisin (i) ne trouve pas ici plus de protection que chez les morts.

4 Voici mes chamelles, garde-les bien, car j'ai à

craindre qu'avec elles ils ne me ravissent mes enfants.

5 Va vers ôurm car les fils de ôurm ont du cœur ! Ne reste point ici, oisif, dans une tribu de femmes.

Galîlat fille de Murrat

Galîlat, femme de Kulaîb et sœur de son meurtrier ôassâs ne pouvait dans l'élégie de son époux que gémir sur la lutte terrible qui allait armer l'une contre l'autre, pendant 40 ans, la tribu dont elle était fille et celle dont elle était reine, Bakr et Tarlib ; son action fut donc pacifique mais impuissante. Al Muhalhil frère du chef assassiné enflammait la tribu par ses hymnes guerriers et la guidait à d'interminables combats. Les femmes de Tarlib s'éloignaient elles-mêmes de Galîlat et voulaient lui défendre de pleurer avec elles: Retourne chez les tiens, lui disaient-elles; tu n'es pas des nôtres, ôalîlat répondit :

(1) La protection du voisin était une des lois les plus sacrées du désert. Mahomet, proscrit par les Coraïchites et repoussé par les tribus auxquelles il demandait asile, n'hésita pas à rentrer à la Mecque, quand il eut obtenu le droit de voisinage d"al Mut'im fils de cAdî.

LES POETESSES. XXIX

Mètre ramai. Rime en L.

i O fille de la tribu, tu me blâmes... Pourquoi blâmer sans réfléchir ?

2 Si tu vois que je l'aie mérité, couvre-moi de blâme et de reproches

3 Si c'est un crime pour une sœur

de s'apitoyer sur son frère, parle alors sans retenue.

4 Certes le coup que porta ôassâs est cruel pour

moi O douleur! Qu'avons nous-vu? Que verrons-nous encore.-'

5 ôassàs, le frère que je chéris,

a brisé ma vie et rapproché de moi la tombe.

6 Si l'oeil que j'ai perdu pouvait être racheté par un

autre

que par l'œil qui me reste, (i) je le livrerais à l'instant au fer.

y Ah! L'œil souffre du mal que l'oeil lui fait,

comme la mère souffre du sevrage de son enfant:

8 O toi dont le Destin n'a permis le meurtre

que pour abattre la toiture de mes deux demeures:

9 Et la maison qui vient de m'accueillir

et , par un contre coup terrible, ma maison première ; io Oui le coup qui te frappa m'a renversée et déracinée à jamais!

i L'œil qu'elle a perdu est son mari Kulaîb et l'œil .qui lui reste est son frère Gassâs.

XXX Ire GUERRE DE 40 ANS.

1 1 Qui donc d'entre vous,ô femmes de Tarlib

fut frappée comme moi par un siècle impitoyable?

14 La revanche du sang désaltère : (i) et moi, ma revanche ne sera qu'une seconde perte.

1 5 Ah plutôt voici mon artère, percez-la sans pitié. Que mon sang coule à flots! Je le donne jusqu'à

là dernière goutte :

16 C'est moi qui ai tué, c'est moi qui fus tuée! O Dieu! Abaissez sur moi un regard de pitié!

Safîyat bint ul Harc

Vers sur la mort de Nucmân fils de ôassàs

Mètre basît. Rime enN.

La guerre de 40 ans entre les tribus sœurs de Bakr et de Tarlib, multiplia de part et d'autre les victimes, ôassâs l'auteur de la guerre fut tué parai Higris fils de Kulaîb. Le fils de ôassâs, Nucman tomba à son tour: nous donnerons les deux vers récités par Safîyat sur sa tombe :

(1) Il faut que nos lecteurs et même nos lectrices se résignent à entendre, sans cesse, les poétesses bédouines exalter la vengeance, avec une fureur que nos mœurs repoussent et dont la vendetta corse n'est qu'une pâle copie.