RIME EN Q. I

3 C'est en pleurant un autre mort après la perte de

Sahr, que je sortirais de la droite voie.

4 J'en jure par ton père, si, tu n'as vu sur ma poitrine

qu'un cilice de deuil, je ne suis en ceci, ni coupable ni rebelle. (1)

5 Mais la patience vaut mieux que le soin pieux

de porter ses sandales sur moi et de me raser la tête.

6 Ah ! Qui nous rendra ces nuits et ces jours passés ensemble sur les penchants du 'Aqiq !

7 O douleur de mon àme au souvenir de la vie de

bonheur qui s'écoula pour nous sur les coteaux embaumés d'al Muhattam et d'al Madîq !

<S Alors les puissants venaient dans nos demeures

plaider et soutenir leurs droits.

9 Les cavaliers s'assemblaient en armes,

à la première alerte, vaillants fils du désert. 10 Et quand les dents de la guerre ont grincé,

quand les braves fondent sur elle et font jaillir l'éclair,

(1) Dans le même manuscrit le quatrième vers est :

Non. par Allah ! Si je suspends mes pleurs. ce n'est point au souvenir d'une injure, d'une froideur du cœur fraternel.

1 1 Alors paraisait Mu'âwiyat fils de cAmr,

sur sa blanche chamelle plus vigoureuse que le fort chameau.

1 2 Pleure-le donc : il est parti, couronné de gloire, le chef aux vastes projets, aux illustres amis.

i ) O perte sans égale ! O chef vigilant,

aux grandes vues, au cœur clément pour tout cri de détresse!

Il™ RIME EN Q. 145

Mètre basît.

1 O mon œil, sois libéral de tes larmes, quand tous reposent et que tout fait silence.

2 Je pense a Sahr, quand j'entends, sur la branche, roucouler la colombe au gracieux collier.

3 Celle qui pleure peut-elle goûter le sommeil ?

Ses larmes sont celles d'un cœur que tourmentent ses regrets.

4 Sache-le dire : Le glaive de la mort

tranche toute vie. Il n'épargne que l'Unique, le Permanent.

5 O glorieux adolescent ! Défenseur du droit, tu donnes sans compter, le front rayonnant,

6 Tu donnes le chameau, ton vieux serviteur, la cha-

melle que tu montas longtemps, le cheval de race sans rival à la course.

7 Je pleurerai Abu Hassan, je gémirai

jusqu'à mon dernier jour, au lever du soleil et à son coucher.

Mètre basît.

Les vers suivants sont attribués par le Kitâb ul Arànî à Umm 'Amr, sœur de Rabîcat ibnMuqaddam, l'un des plus vaillants cavaliers de Mudar, tué par Bîchat Ibn Habib, de Sulaîm.

1 Qu'a donc ton œil pour épancher ainsi ses larmes ? Elles coulent jusqu'à la dernière, il n'en sait point

retenir.

2 Celui que je pleure m'a légué, en périssant, une douleur qui me consume sans pitié.

3 Ah ! Si la maladie (1) cédait à la tendresse des pa-

rents, ma tendresse et ma douleur auraient sauvé mon frère !

4 S'il eût pu être racheté, il l'eût été par tous les

siens :

j'eusse donné pour lui tous mes biens, tout mon or.

5 Mais celui que la Mort perce de ses flèches,

nul médecin dévoué, nul enchanteur ne le guérit.

(1) Ce vers ne saurait s'appliquer à Rabî'at qui mourut en combattant; mais il convient parfaitement à la mort lente de Sahr.

IIIme RIME EN Q. 147

6 Je te pleurerai tant que gémira la colombe,

tant que le passant me verra errer la nuit loin de ma couche.

7 Je te pleure comme la mère désolée pleure son fils : à son souvenir les sources de ses larmes ne tariront point.

8 Va! Que Dieu te garde près de nous, ô toi qui as

rencontré ce qu'après toi tout vivant rencontrera.

Le vers suivant est cité par Ibn Mansûr il Afrîqî, dans son grand dictionnaire. Lisàn ul cArab ; il faisait partie d'une élégie perdue.

Mètre wàfir.

Le sang de Hàsim est un collyre à mon œil ; il ne se fermait plus et ne laissait aucun œil se fermer.

Rime en L.

Mètre tawîl.

1 Pourquoi ces larmes dans tes yeux ? Quel coup le

Siècle a-t-il frappé ?

Tu pleures Sahr. Ah! Terribles sont les coups du Siècle.

2 Qui séchera ces pleurs coulant d'une source inta-

rissable ?

Si je dis : Elle a cessé, la voici qui se remplit à nouveau ;

3 Pleure un vaillant, à la table opulente, incompara-

ble chef!

Le rang que lui donna sa tribu, nul ne le lui dispute.

4 Car nulle main d'homme ne saisit les palmes de la

gloire, que ta main, ô Sahr, n'en saisisse de plus élevées.

5 Nulle parole ne peut formuler une louange, qui ne soit au dessous de tes nobles qualités.

6 Que la pluie inonde les sillons de nos plaines, quand le nuage s'entrouvre pour verser des torrents :

7 Plus libérales sont tes mains en dons épanchés, plus abondante est l'effusion de tes bienfaits.

Ire RIME EN L. 14g

8 Ton voisin est protégé, il est inattaquable ; loin de lui les atteintes de la violence et celles du mépris ! 1; Les foules se pressent aux abords de ses tentes : si le danger gronde, c'est le lion dans sa forêt, le lion redouté, 10 Aux griffes puissantes, aux membres vigoureux ; il veille sur le repaire ou reposent sa lionne et ses lionceaux.

1 1 II ouvre une gueule formidable ; gardien de la forêt,

sa rencontre est terrible, son œil lance l'éclair. 12 La magnificence est sa sœur, la libéralité, la générosité resteront ses compagnes, tant que seront debout le Ti'àr et le Yadbul. (1)

1 Montagnes de Nagd, qui dominaient les campements des Banû Sulaîm.

Mètre basît.

O mon œil, prodigue tes larmes, qu'elles coulent à torrents,

que les pleurs se mêlent aux soupirs et aux sanglots !

Sois prodigue, ne te lasse pas, que tes larmes

s'épanchent comme la pluie du nuage trop plein !

Pleure Sahr, à jamais ! Que ton gémissement

ne se taise que dans le tombeau qui t'attend au pied des monts.

O douleur de mon âme au souvenir de Sahr ! Quelle est sa souffrance,

Quand je vois les vaillants combattre les vaillants !

Pleure Sahr au souvenir de l'hôte toujours accueilli,

du droit protégé, du bien répandu en libéralités,

et des chevaux de guerre frémissant dans des tourbillons de poussière,

aux flancs rougis de sang comme s'ils étaient teints de vermillon.

Son bras écartait d'eux le coup fatal,

comme le lion écarte le danger du repaire de ses lionceaux.

Que Dieu arrose la tombe qui garde ses restes,

qui le retient captif, que sur elle se fondent les nuages bienfaisants !

IIIme RIME EN L. I C I

Mètre wâfir.

i O mes yeux, yeux insensibles, épanchez, épanchez vos larmes, redoublez vos pleurs!

2 Oui, il faut d'autres larmes encore, soyez-en pro-

digues, car notre apanage c'est l'opprobre et les douleurs.

3 Salir n'est plus, Sahr l'incomparable, le père des

orphelins, qui relève de toute chute et soutient toute lassitude.

4 Soyez-moi dociles, donnez, donnez-moi des pleurs qui inondent mes joues !

5 Pleurez Sahr, le fils de 'Amr, la voici tarie

cette vaste mer de libéralités, nous ne la vovons plus.

6 Que vous reste-t-il? La tristesse et l'abaissement, une flamme vive qui dévore les entrailles.

- Lève-toi donc, o élue de la douleur, va avec ces femmes en deuil, qui, sous les feux ardents du soleil, ne cherchent nul ombrage, 8 Qui déchirent le col de leurs tuniques et lacèrent leurs faces :

c'est peu de supporter pour lui ces rayons brûlants, non, ce n'est rien !

Mètre wàflr.

i Mon œil se fond en larmes, les larmes ne sont-elles pas son droit ?

Il ne saurait résister à la force du coup qui le frappe.

2 Je péris, le Siècle a ruiné, brisé mon appui, pour me laisser parmi des indifférents.

3 Je pleure ceux qui furent l'aile de ma vie, bons pour tous, pour tous doux et accueillants.

4 Us me rappellent mon frère ceux qui passent à leur

tour; (i) on dit alors de ma douleur ce qui ne fut dit de nulle autre douleur.

5 Mucàwiyat fils de (Amr fut mon appui, et Sahr fut l'ombrage qui les protégeait.

6 Je me suis souvenue d'eux et j'ai défailli, mon cœur

est transpercé.

Les miens dans leur longue tristesse voient le sommeil fuir leurs yeux.

7 Quelle majesté sur leur front ! Elle intimide plus que

le courroux.

Quelle gloire rejaillit sur eux d'une longue série d'illustres ancêtres !

(i) Nous lisons "\Jî au lieu de Uy

IVmeRIME EN L. I53

8 Enfants, ils commandaient à Ma'add tout entier : ils lui commandaient adolescents et hommes mûrs.

g Pleure donc, ô mère de cAmr, pleure chaque jour Ce frère de ta confiance, ce beau chef!

Mètre tawîl.

i Oh ! Pourquoi suis-je née sa sœur }

Que n'ai-je passé du sein de ma mère à la tombe ;

2 Que la voûte du ciel se brise et couvre la terre de

ses débris ! Que tout noble et tout vilain périsse !

3 II est venu vers moi, à l'aurore, le crieur de la mort

et j'ai frémi, il m'a offert en don une éternelle douleur.

4 Quel est ton message ? Lui dis-je. Et lui :

La mort du fils de 'Amr. Nos mères pleurent sur lui!

5 Dès cette heure plus de plaisir pour moi, plus de

repos.

Non ! Plus jamais ! Les pleurs d'une mère n'auront plus d'écho dans mon cœur.

6 Qu'après lui la mort se joue de nos proches ! Qu'elle leur fasse vider la coupe fatale, puis la

remplisse à nouveau !

VIme RIME EN L. 155

Mètre Sarî

1 Prodigue, ô mon œil, prodigue tes larmes, pleure Sahr à torrents !

2 Ne sois point rebelle. C'est l'heure des pleurs. Non, ce n'est point celle de l'indifférence.

3 Pleure Abu Hassan, pleure

le beau chef entouré d'une couronne d'hôtes, l'unique.

4 Oui il est beau ce roi des hivers, quand accourent à sa porte hospitalière les veuves de la tribu, glacées par les bises.

5 Elles cherchent leur asile sous ses tentes, s'annoncent de loin par leurs cris plaintifs.

6 Voisin aimé quand la disette sévit,

quand l'indigent recourt à celui même qu'il méprise.

7 Sa face souriante dit quel sera son accueil, indice béni qui guide le malheureux.

8 Ses dons ne sont point les dons de l'égoïsme, quiconque entre chez lui, est dans l'abondance.

9 II est connu de tous, tous proclament

que son hospitalité est sans rivale comme sa vaillance.

10 Riche en dons, il charge dans les combats, comme un héros charge des héros.

1 1 Ses avis sont des arrêts, ses discours,

des enseignements qui désaltèrent l'intelligence avide.

12 II ne trompe point la confiance en rejetant un far-

deau.

Il portera des années la plus lourde charge.

1 3 II n'écoute pas d'un œil distrait un solliciteur : œil distrait, cœur stérile en dons !

14 Ah! Le Siècle m'a glacée d'effroi, il a, ce Siècle

maudit, frappé le prince des cavaliers, le brave à l'épée tranchante.

1 5 Et moi, le Sort me laisse au milieu des fils d'une

étrangère, je suis pour eux, ce qu'est un passant, un proscrit!

VIIme RIME EN L. I57

Cette pièce, de même mètre que la précédente, ne formait peut-être avec elle qu'une seule élégie.

Abu Hassan est comme un trône renversé,

trône que Dieu plaça dans un asile délicieux.

Il domine tout, quel rival espère en triompher?

ferme dans ses vues, majestueux, imposant,

Sa gravité se fait craindre comme le ferait la colère.

Il fut ainsi toujours, il ne change jamais.

Quel fils de vaillance ! Il est le brandon de la guerre,

quand sa cavale l'emporte tout bardé de fer.

Malheur aux troupes de chameaux qui avoisinent son foyer :

jeune chamelle, chameau adulte, tout est égorgé.

Où retrouver un cavalier qui m'offre sa monture,

le matin du jour néfaste, fécond en malheur ?

Tu me laisses, ô Sahr, parmi des adolescents

pour qui, toi absent, je ne suis qu'une étrangère.

Mètre magzû' ul kâmil.

Je pleure le vaillant, que vos mains

ont enfermé sous la lourde pierre.

Ceint du glaive, son bras brandit

la lance aux coups redoublés.

O Sahr qui ramènera les chevaux de guerre,

quand leurs cavaliers pressent leur fuite rapide ?

Tous sont bardés de fer,

et leur armure resplendit.

Où es-tu quand souffle impétueux

le vent glacial du Nord,

Quand volent clair semées des nuées légères,

d'où s'échappent quelques gouttes à peine ;

Quand la crainte agite les cœurs

des indigents chargés d'une famille nombreuse]?

Tu fus le plus hospitalier des hommes.

O Sahr, l'homme aux actes généreux !

Vers toi se tournaient les regards, vers toi

les cœurs, ô chef magnifique dans tes dons !

IXme RIME EN L. I59

Mètre mutaqàrib.

1 Sois prodigue, ô mon œil, ouvre le trésor de tes

larmes, certes, ta dette n'est point payée encore.

2 Que le courant de tes larmes grossisse et s'élève, comme le fleuve l'emporte sur le ruisseau.

3 Pleure le guerrier le plus parfait qu'aient pleuré

les chefs du deuil, le chef vaillant, l'incomparable,

4 Le chef au long baudrier, aux hautes colonnes, qui ne connaît ni l'imprudence ni la faiblesse,

5 II s'élance au premier cri de guerre ; défenseur du droit, il ne sait point reculer.

6 Les ennemis croient voir en le voyant un lion veillant sur ses lionceaux.

7 Lion prompt à l'attaque, à la longue crinière,

il défend son domaine, nul pied ennemi ne le foule.

8 II respecte et il protège ; car son apanage

c'est l'honneur, que lui légua une longue série de nobles aïeux.

9 Son bras s'étend sur le campement, en un jour de

défense, sur le voisin, l'hôte, le passant.

io Et quand la guerre s'agitait comme les flots soulevés de l'abîme pareil à une chaudière bouillante ;

1 1 Quand, ainsi que la cavale rétive, elle ruait courroucée,

toujours tu sus dompter sa fureur.

12 Oh oui! Qu'elles te pleurent les familles dont l'hi-

ver est l'effroi, alors qu'on voit la chamelle chercher un abri contre l'aquilon.

Xm RIME EN L. l6l

Mètre wâfir.

Comment, 6 Sahr, fais-tu pleurer mes yeux, ô toi qui si longtemps mit le sourire sur mes lèvres? J'ai mêlé mes larmes aux lamentations des pleureuses, plus qu'elles j'avais droit de me lamenter sur toi. Tu écartais de moi le malheur, quand tu vivais ; qui donc maintenant m'en sauvera.- Quand ce serait un mal de pleurer un mort, te pleurer, 6 Sahr serait bon et beau.

IÔ2 Le Diwan

Mètre mutaqàrib.

Éloge de Mu'âwiyat ou, selon Abu cUbaîdat, élégie chantée en l'honneur de Sahr, le jour qu'il fut enseveli dans la terre des Banû Sulaîm, près du mont cAsîb.

i Qu'a donc ton oeil, pourquoi donc ses larmes inondent-elles sa paupière ?

2 Pleure-t-il le fils de cAmr de la race d'as Sarîd ? Ah ! La terre nous Ta ravi comme une parure pour la tombe (i)

(i) Cet hémistiche est interprété en des sens fort divers par les deux célèbres commentateurs Abu Amr et al Asma'î.

Le premier prend le verbe j^L- dans le sens d'orner et

entend le substantif Jlljl « les fardeaux » des cadavres des morts, fardeau de la terre qu'elle rejettera au jour de la résurrection. C'est le sens qu'a ce mot dans le Coran. Al Asma î

au contraire, prend le verbe ^i> dans le sens de «délier» et le substantif « fardeau » dans son sens propre. Ainsi il faudrait traduire d'après Abu 'Amr : « La terre a orné en lui ses morts, c'est-à-dire: en a fait l'ornement de ses tombeaux.» Al Asmaî suppose au contraire que le guerroyeur Sahr était un fardeau pour la terre, qui gémissait sous le dur sabot de ses

XIme RIME EN L. 163

3 Voudrais-je verser mes larmes sur Màlik (1)

et demander à la pleureuse: Quelle est cette perte?

4 Par la vie de ton père ! Il était beau notre guerrier, quand sa main allumait le bûcher de la guerre.

5 Sa lance est acérée, sa parole elle aussi trans-

perce, il rend aux adversaires le coup qu'ils ont porté.

6 J'ai médité contre mon àme de noirs desseins. Ah ! Périr eut été pour elle le meilleur I

7 L'état où je la mettrai, cette àme infortunée, que sera-t-il ? Sa perte ou son salut ?

8 La patience ouvre pour elle des sources de paix ; le désespoir est sa perdition.

9 Nous méprisons nos âmes ; le mépris de la vie, au jour du combat, donne l'immortalité !

10 Nous le savons, la Mort, quand elle vise l'homme,

l'atteint où et quand il lui plait.

1 1 Qu'elle aille, maintenant après avoir abattu

coursiers. Comme une chamelle qui se dessangle et renverse son bât, la terre a délié son fardeau et respire, à la mort de Salir. Il faudrait donc traduire: «La terre s'est affranchie du joug de ses exploits.» Un dissentiment si complet, entre les princes de la critique arabe, donne aux traducteurs français quelque droit à l'indulgence.

(l) M. K. lit :dl)U au lieu de dilU-Il faudrait, suivant cette leçon, remplacer le nom propre Màlik par la désignation commune : « un mort. »

le vaillant aux champs du Mahw, qu'elle aille son chemin !

1 2 Nous affrontâmes des flots de guerriers levant leurs

blanches lames, vêtus de la cotte aux doubles mailles d'acier serrées, (1)

1 3 Ils ressemblent au nuage pluvieux, gros d'orages, qui presse d'autres nuages et que d'autres pressent.

14 Quand les coursiers emportaient rapides ces bar-

dés de fer, (2) tu descendais dans l'arène et ton épée abattait les vaillants.

1 5 Un poème acéré comme un fer de lance reste quand le poète a passé.

16 II briserait les pics sourcilleux du Yadbul Asile inaccessible de l'antilope bondissante.

17 Ces hymnes antiques ont charmé ton oreille,

non moins forts, non moins beaux sont tes chants. (3)

18 Ah ! Si Murrat t'a porté le coup fatal,

c'est que ses fils tombaient par milliers sous tes coups.

(1) Nous lisons U Là j au lieu de Ub.1

(2) M. K. porte : <JjcJ\ ^c^* bondissent comme des antilopes.

(?) L-ili.1 jkS cJji ûJjVl US lç £*tr (M. K.). Nous faisons grâce au lecteur des autres variantes qui ne sont que des transpositions de vers.

19 A ta chute, les montagnes s'écroulent, la terre éperdue a tremblé,

20 Les astres se voilent de douleur, le disque du soleil s'est éclipsé.

2 1 Dans un désastre, œuvre d'un coupable,

quand dans les seins des mères épouvantées leur fruit périssait,

22 Seul le fils de cAmr savait tout conjurer : ce fardeau incombait à un autre ;

2} Mais si ce devoir n'est point le sien son cœur veut relever la tribu abattue.

24 Voyez sur ce champ sanglant et resserré,

la Mort traîner fastueusement les franges de sa robe.

25 Ta lance perce chevaux et cavaliers, et quand ils

fuient,

d'un coup porté par derrière, tu les inondes de sang.

26 Ton épée protège les femmes de la tribu, quand le

cri de guerre a retenti et que, les vêtements en désordre, elles fuient pleines d'épouvante.

27 Tu chasses devant ton coursier les chameaux du

butin, tu laboures de ton épée leurs flancs jusqu'ici sans marque.

28 La chamelle précipite sa course, comme le bloc

roulé par le torrent, tu tranches et laisses au milieu des sables ses pieds sanglants.

29 Tu attaques les rois, non le vulgaire ;

ainsi conduis-tu tes cavaliers au meilleur butin.

30 Tu leur abandonnes la terre ennemie,

mais tu respectes dans la razzia le petit enfant. 3 r Tu renvoies sa mère en pleurs sautant de joie comme l'antilope,

dont l'œil vient d'apercevoir au loin son jeune faon. (1)

(1) Le commentaire khédivial donne aux deux derniers vers une interprétation fort différente de la nôtre: Les cavales effarées oublient leurs poulains. Tu renvoies les veuves mugissant de douleur, comme les vaches à l'aspect de leurs veaux. Nous maintenons notre sens, moins bédouin assurément, mais plus humain.

XIIme RIME EN L. 16/

Mètre tawîl.

Elégie de Mirdàs époux d'al Hansâ'.

1 J'ai vu le disque éclatant de la lune s'éclipser et

s'obscurcir ; les cavernes du Sawâd, ses ravins ont gémi !

2 Vain gémissement! A quoi sert de gémir? Il est

venu d'al Quraîyat (1) le crieur qui proclame ta mort.

3 Oui, entre tous les hommes, le glaive fatal a choi-

si Mirdàs.

En vain ses brus, ses épouses le visitaient,

(l Mirdàs mourut à al Quraîyat d'un mal que !a superstition bédouine attribua à une vengeance des djinn. Voici le singulier récit de cette aventure :

Mirdàs un jour parcourait le territoire des Banû Sulaîm en compagnie de Harbrllsde Umaîyat chef des armées Coraïchites et de Kulaîb fils d'al Hàrit. Arrivés à al Quraîyat. au pied du mont S>awàd, ils découvrirent une source fort abondante sur une colline boisée. Harb dit à ses deux amis: Si nous dérivions ces eaux jusque dans la vallée, nous pourrions semer et récolter de riches moissons. Mettons le feu à ces fourrés et l'opération nous sera facile. — Gardons-nous en bien, dit Kulaîb, ces halliers peuvent être habités. ( Le mot maskûn se dit d'un homme possédé d'un mauvais esprit ou d'un lieu hanté par ces êtres au corps aérien que les Arabes nomment

4 Disant: Faut-il donc perdre l'espoir d'une gué-

rison ?

Non, la guérison que tous appelaient ne lui devait point venir.

5 Nul homme n'a égalé Mirdàs en clémence,

en sollicitudes auxquelles ses actes faisaient honneur.

6 Quelle vallée redoutée des mortels

n'as-tu pas explorée, à quelles sources as-tu craint de boire ?

7 Désertant pour une longue nuit ta demeure,

Tes guerriers franchissaient l'espace, brandissant leurs lames.

8 Tu plaçais au milieu du campement les mornes

captives, gazelles du désert, dépouillées de toute parure ;

9 Et visitant les prisonniers à l'heure du malheur tu

leur faisais des dons, songeant à tous, pourvoyant aux besoins de tous, î o A quel vaillant te compareras-tu, que tu ne l'égales, comme le bassin qu'équilibrent les poids ?

djinn. ) Harb et Mirdàs ne tinrent pas compte des terreurs de Kulaîb et brûlèrent le hallier. Au milieu des flammes ils virent s'agiter des reptiles aux formes fantastiques ; c'étaient les djinn, ils n'en doutèrent plus : bientôt Mirdàs fut saisi d'un mal incurable et mourut victime de sa témérité. Le fils de Umaîyat en fut quitte pour la peur.

XIIIme RIME EN L. 169

Mètre tawîl.

Les vers suivants furent improvisés à Médine en présence du Calife Umar. ( Voir la biographie d'al Hansà'. j

1 Qu'elle arrose un tombeau, derrière les plateaux

de Ramrat, l'onde des nuages printanniers, s'épanchant à torrents !

2 Je prête l'oreille à votre voix, dès qu'elle est

plaintive, oui, du fond de mon cœur s'exhale un perpétuel

soupir.

5 Mes pleurs, avant ta perte, coulaient avec les

pleurs des affligés, mais pour qui mourra après toi je n'ai plus de

larmes.