Cailiivèreuses. Cf. jilus haut il esl dêjii mort

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sa virliine? Poui'(|ii()i ildiic iti-jc de lui la incim» horreur (jue s'il ôlait mon conleniporain? Xous ne haïssons pas seulement les môchanls parce qu'ils nous nuisent, mais parce (|u'ils sont méchants. Non smilement nous voulons être heureux, nous voulons aussi le hoiiheur traulrui, cl, (|uand ce honheur ne coùlt; rien au mMrf, il l'aujimcnlc l^nhn l'on a, malgré soi, pitié des infortunés ; quand ouest témoindeleur mal, on en souffre. Les plus pervers ne sauraient perdre tout à fait ce penchant; souvent il les met en condradiction avec eux-mêmes. Le voleur qui dépouille les passants couvre encore la nudité du pauvre, el le plus {('"roce assassin soutient un homme tomhanl en df-faillauce "...

Jetez les yeux sur toutes les nations du monde, parcourez toutes les histoires; parmi tant de cultes inhumains .et bizarres, parmi cette prodigieuse diversité de mo-urs et de caractères, vous trouverez p irloul les mêmes idées de justice et d'honnêteté, partout les mêmes principes de morale, partout les mêmes notions du bien et du mal^ L'ancien i)aganisme enfanta des dieux abominables, qu'on eût punis icibas comme des scélérats, et qui n'offraient pour tableau du bonheur suprême que des forfaits à commettre et des passions à contenter. Mais le vice, armé d'une autorité sacrée, descendait en vain du séjour éternel; linstinct moral le repoussait du cœur des humains. Les plus méprisables divinités furent servies par les plus grands hommes. La sainte voix de la nature, plus forte que celle des dieux, se faisait respecter sur la terre, et semblait reléguer dans le ciel le crime avec les coupables.

Il est donc au fond des âmes un principe inné de justice et de vertu, sur lequel, malgré nos propres maximes, nous jugeons nos actions et celles d'autrui comme bonnes ou mauvaises; et c'est à ce principe que je donne le nom de coiîscience.

[Emile, livre IV, Profession de foi du Vicaire savoyard.)

1, 2. Cf. pour ce passage Textrait de Voltaire cilé à lu page 155.