i?« Z^e/'He. Hissé et roulé. d'une neige

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mer. I/liori/on olVrail tous les signes d'une lonpjue tempête; la MUT y paraissait coiirondiio avec le ciel. 11 s'en délachait sans cesse des nuages d'une ïornu^ horrible qui Iravcrsaient le /.('uith avec la vitesse des oiseaux, tandis (pic d'autres y paraissaient immobiles comme de grands roclx'rs. On n'apercevait aucune partie azurée du llrmament; une lueur olivâtre et blafarde éclairait seule tous les objets ' de la terre, de la mer et des cieux.

Dans les balancements du vaisseau, ce qu'on craignait arriva. Les câbles de son avant rompirent, et il fut jeté sur les rochers à une demi-encablure du rivage. Ce ne fut qu'un cri de douleur parmi nous. Paul allait s'élancer à la mer, lorsque je le saisis''^ par le bras : « Mon fils, lui dis-je, voulez-vous périr? — Que j'aille k son secours, s'écria-t-il, ou que je meure! » Comme le désespoir lui ùtait la raison, pour prévenir sa perle, Domingue'' et moi lui attachâmes à la ceinture une longue corde, dont nous saisîmes lune des extrémités. Paul alors s'avança vers le Saint-Géran, tantôt nageant, tantôt marchant sur les récifs. Quelquefois il avait l'espoir de l'aborder, car la mer, dans ses mouvements irréguliers, laissait le vaisseau presque k sec, de manière qu'on eût pu en faire le tour à pied; mais, bientôt après, revenant sur ses pas avec une nouvelle furie, elle le couvrait d'énormes voûtes d'eau qui soulevaient tout l'avant de sa carène et rejetaient bien loin sur le rivage le malheureux Paul, les jambes en sang, la poitrine meurtrie et à demi noyé. A peine ce jeune homme avail-il repris l'usage de ses sens, qu'il se relevait et retournait avec une nouvelle ardeur vers le vaisseau, que la mer cependant enlr'ouvrait par d'horribles secousses. Tout l'équipage, désespérant alors de son salut, se précipitait en foule à la mer, sur des vergues, des planches, des cages à poules, des tables et des tonneaux. On vit alors un objet* digne d'une éternelle pitié : une jeune demoiselle parut dans la galerie de la poupe du Sainl-Géran, tendant les bras vers celui qui faisait tant d'efforts pour la rejoindre.

. 1. Eclairait tous h'fi nOjels. Cf. ytAOO, toire de Paul et Virginie, ot qui sou-

n. 3. veut y intervient.