Dervis. Sorte de moines, chez les musulmans

Les médecins et quelques-uns de ces dervis qu'on appelle confesseurs sont toujours ici ou trop estimés, ou trop méprisés ; cependant on dit que les héritiers s'accommodent mieux des médecins que des confesseurs*.

Je fus l'autre jour dans un couvent de ces dervis. Un d'entre eux, vénérable par ses cheveux blancs, m'accueillit fort honnêtement. 11 me fit voir toute la maison. Nous entrâmes dans le jardin, et nous nous mimes à discourir. « Mon père, lui dis-je, quel emploi avez-vous dans la communauté ? — Monsieur, me répondit-il avec un air très content de ma question, je suis casuiste. Casuiste ! repris-je ; depuis que je suis en France je n'ai pas oui parler de cette charge. — Quoi ! vous ne savez pas ce que c'est qu'un casuiste ? Hé bien, écoutez ; je vais vous en ,donner une idée qui ne vous laissera rien à désirer. Il y a deux sortes de péchés : de mortels^, qui excluent absolument du paradis, et de véniels, qui offensent Dieu à la vérité, mais ne l'irritent pas au point de nous priver de la béatitude ; or, tout notre art consiste à bien distinguer ces deux sortes de péchés ; car, à la réserve de quelques libertins ^ tous les chrétiens veulent gagner le paradis, mais il n'y a guère personne qui ne le veuille gagner au meilleur marché qu'il est possible. Quand on connaît bien les péchés mortels, on tâche de ne pas commettre de ceux-là, et l'on fait son affaire. 11 y a des hommes qui n'aspirent pas à une si grande perfection ; et, comme ils n'ont pas d'ambition, ils ne se soucient pas des premières places ; aussi entrent-ils en paradis le plus juste qu'ils peuvent ; pourvu qu'ils y soient, cela leur suffit : leur but est de n'en faire ni plus ni moins. Ce sont des gens qui ravissent le ciel* plutôt qu'ils ne l'obtiennent, et qui disent à Dieu : Seigneur, j'ai accompli les conditions à la rigueur, vous ne pouvez vous empêcher de tenir vos promesses; comme je n"en ai pas fait plus que vous n'en avez demandé, je vous dispense de m'en accorder plus que vous n'en avez promis.

« Nous sommes donc des gens nécessaires, monsieur. Ce

1. Allusion aux captalions d'héii- i. Expression de l'Ecriture, prise ici tages. dans un tout autre sens.

2. De mortels. Il y en a de mortels. 5. Pour tout ce morceau, cf. les

3. Libertins. Esprits forts, incrédules. Truvinciales et notamment la neuvième.