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\Vo?l pas loul pourlanl ; vous allô/ liicn voir autre chose. L'aclion ne fail pas le crime, c'est la connaissance de celui (jui la commet; celui qui fail un mal, tandis qu'il peut tToire que ce n'en est pas un, est en sûreté de conscience, et, comme il y [a un nombre infini d'actions équivo(iues, un casuisie peut leur donner un degré de bonté qu'elles n'ont point, en les déclarant bonnes, et, pourvu qu'il puisse persuader qu'elles n'ont pas de venin, il le' leur ôle tout entier.

« Je vous dis ici le secret d'un métier où j'ai vieilli ; je vous en fais voir les raffinements : il y fi un tour à donner à tout, même aux choses (|ui en paraissent le moins susceptibles.

— Mon père, lui dis-je, cela est fort bon : mais comment vous accommodez-vous avec le ciel? Si le sopiii^ avait à sa cour un homme qui fit à son égard ce que vous faites contre votre Dieu, qui mît de la différence entre ses ordres, qui apprît à ses sujets dans quel cas ils doivent les exécuter, et dans quel autre ils peuvent les violer, il le ferait empaler sur l'heure. » Je saluai mon dervis et le quittai sans attendre sa réponse.

[lùid., lettre LVII.)

IŒFLi:XI(JNS D IN PHILOSOPHE SUR L HISTGIRi; DKS Pi;UPLi:S

RHEDI A niCA

A Paris.

Une des choses qui ont le plus exercé ma curiosité en arrivant en Europe, c'est l'iiistoire et l'origine des républiques. Tu sais que la plupart des Asiatiques n'ont pas seulement l'idée de cette sorte de gouvernement, et que l'imagination ne les a pas servis jusqu'à leur faire comprendre qu'il puisse y en avoir sur la terre d'autre que le despotique.

Les premiers gouvernements que nous connaissons étaient monarchiques; ce ne fut que par hasard et par la succession des siècles que les républiques se formèrent.

La Grèce ayant été abîmée par un déluge^, de nouveaux