MEMOIRES DU DUC DE SAINT-SIMON

(Tome XII, 105-110.)

Le roi était devenu dévot, et dévot dans la dernière ignorance. A la dévotion se joignit le politique. On voulut lui plaire par les endroits qui le 5 touchaient le plus sensiblement, la dévotion et l'autorité. . . .

... On toucha un dévot de la douceur de faire aux dépens d'autrui une pénitence facile, qu'on lui persuada sûre pour l'autre monde. On saisit l'or- 10 gueil d'un roi en lui montrant une action qui passait le pouvoir de tous ses prédécesseurs. . . .

La révocation de l'Edit de Nantes, sans le moindre prétexte et sans aucun besoin, et les diverses proscriptions plutôt que les déclarations qui la suivi- 15 rent, furent les fruits d'un affreux complot qui dépeupla un quart du royaume, qui ruina son commerce, qui l'affaiblit dans toutes ses parties, qui , le mit si longtemps au pillage public et avoué des dragons, qui autorisa les tourments et les supplices 20 dans lesquels ils firent réellement mourir tant ^d'innocents de tout sexe par milliers, qui ruina un peuple si nombreux, qui déchira un monde de familles, qui arma les parents contre les parents pour avoir leurs biens et les laisser mourir de «s

HBM0IBE8 DtT DUO DE SAINT-SIMON. 53

faim; qui fit passer nos manufactures aux étrangers, fit fleurir et regorger leurs Etats aux dépens du nôtre et leur fit bâtir de nouvelles villes, qui leur donna le spectacle d'un si prodigieux peuple 5 proscrit, nu, fugitif, errant sans crime, cherchant asile loin de sa patrie; qui mit nobles, riches, vieillards, gens souvent très estimés pour leur piété, leur savoir, leur vertu, des gens aisés, faibles, délicats, à la rame, et sous le nerf très effectif du lo comité, pour cause unique de religion, enfin qui, pour comble de toutes horreurs, remplit toutes les provinces du royaume de parjures et de sacrilèges, ou tout retentissait d'hurlements de ces infortunés victimes de l'erreur, pendant que tant d'autres sais crifiaient leurs consciences à leurs biens et à leur repos, et achetaient l'un et l'autre par des abjurations simulées d'où sans intervalle on les traînait à adorer ce qu'ils ne croyaient point, ou à recevoir réellement le divin corps du Saint des saints, tandis 2o qu'ils demeuraient persuadés qu'ils ne mangeaient que du pain qu'ils devaient encore abhorer. Telle fut l'abomination générale enfantée par la flatterie et par la cruauté. . . . Ceux qui, par la suite, eurent l'air d'être changés avec plus de loisir, ne 25 tardèrent pas, par leur fuite ou par leur conduite, à démentir leur prétendu retour.

Presque tous les évêques se prêtèrent à cette

pratique subite et impie. Beaucoup y forcèrent; la

plupart animèrent les bourreaux, forcèrent les con-

30 versions, et ces étranges convertis à la participation

54 MEMOIRES DU DUC DE SAIKT-SIMOK.

des divins mystères, pour grossir le nombre de leurs conquêtes, dont ils envoyaient les États à la cour pour en être d'autant plus considérés et approchés des récompenses.

Les intendants des provinces se distinguèrent à 5 Fenvi à les seconder, eux et les dragons, et à se faire valoir aussi à la cour par leurs listes. Le très peu de gouverneurs et de lieutenants généraux de provinces qui s'y trouvaient, et le petit nombre de seigneurs résidant chez eux, et qui purent trouver lo moyen de se faire valoir à travers les évêques et les intendants, n'y manquèrent pas/

Le roi recevait de tous les côtés des nouvelles et des détails de ces persécutions et de toutes ces conversions. C'était par milliers qu^on comptait ceux 15 qui avaient abjuré et communié: deux mille dans un lieu, six mille dans un autre, tout à la fois et dans un instant. Le roi s'applaudissait de sa puissance et de sa piété. Il se croyait au temps de la prédication des apôtres, et il s'en attribuait tout 20 l'honneur. Les évêques lui écrivaient des panégyriques; les jésuites en faisaient retentir les chaires et les missions. Toute la France était remplie d'horreur et de confusion, et jamais tant de triomphes et de joie, jamais tant de profusion de 25 louanges. Le monarque ne doutait pus de la sincérité de cette foule de conversions; les convertisseurs avaient grand soin de l'en persuader et de le béatiser par avance. Il avalait ce poison à longs traits. Il ne s'était jamais cru si grand devant les 30

HEMÛIEEÔ DU DUO D2 SAtNT-SIMON. 55

hommes, ni si avancé devant Dieu dans la réparation de ses péchés et du scandale de sa vie. Il n'entendait que des éloges, tandis que les bons et vrais catholiques et les saints évêques gémissaient de 5 tout leur cœur de voir des orthodoxes imiter, contre les erreurs et les hérétiques, ce que les tyrans hérétiques et païens avaient fait contre la vérité, contre les confesseurs et contre les martyrs. Ils ne se pouvaient surtout consoler de cette immensité

10 de parjures et de sacrilèges. Ils pleuraient amèrement Todieux durable et irrémédiable que de détestables moyens répandaient sur la véritable religion," tandis que nos voisins exultaient de nous voir ainsi nous affaiblir et nous détruire nous-mêmes,

15 profitaient de notre folie, et bâtissaient des desseins sur la haine que nous nous attirions de toutes les puissances protestantes. Mais à ces parlantes vérités, le roi était inaccessible. La conduite même de Eome à son égard ne put lui ouvrir les yeux; de

20 cette cour qui n^avait pafi eu honte autrefois d'exalter la Saint-Barthélémy, jusqu'à en faire des processions publiques pour en remercier Dieu, et jusqu'à avoir employé les plus grands maîtres à peindre dans le Vatican cette action exécrable.

56 LES BÉFUOlis TRÀ.'SÇA.iS ST LBtTBS IKDVSTRIBS.

LES RÉFUGIÉS FRANÇAIS ET LEURS IN- DUSTRIES, i

Au dehors des limites de la France, il y a eu la !

France des proscrits. Chacun de nous sait comment elle s'est formée, au seizième, au dix-septième siècle, comment une persécution progressive, implacable, a contraint tout un peuple à Texil. Ces 5 exodes tragiques ont été souvent racontés. Ce que l'on connaît moins, c'est l'histoire des exilés euxmêmes; quelques grands noms seuls ont survécu; on ignore trop ce que devinrent les humbles, les petits, les artisans obscurs. H nous a semblé utile, 10 dans cette réunion de la Société protestante du Travail, de faire revivre devant vous le souvenir de ces travailleurs du passé dont plusieurs d'entre nous sont fiers d'être les descendants. Aucun nom d'ailleurs n'est vulgaire quand il a reçu la consécration 15 du martyre;

On a longtemps répété que la Eéforme française avait été avant tout l'œuvre de la noblesse qui, par esprit d'opposition contre les Guises et les Médicis, se serait instinctivement groupée autour des Bour-20 bons et des grands seigneurs huguenots. Que beaucoup de familles nobles se soient ralliées pendant un demi-siècle à la cause protestante, cela est hors de doute; que la plupart de ces adhésions aient été inspirées par des ambitions toutes politiques, nous 25 ne songeons pas à le nier, et les palinodies souvent

LES BÉFUGIÉS FEANÇAIS ET LEURS IKDUSTBIES. 57

honteuses qui les ont suivies prouvent assez qu'il n'y avait eu là bien des fois qu'un mouvement de surface et de parti, et non des convictions vraiment religieuses. Cependant ces explications n'atteignent 5 pas le fond des choses. Une étude plus attentive montre que la Eéforme a eu des origines populaires, que dès le début ses adhérents se sont recrutés parmi les artisans ♦et dans la bourgeoisie instruite, que dans la noblesse même, elle a compté dès le milieu

lodu seizième siècle des disciples convaincus. Coligny aimait à dire: « Ce sont les petits qui nous ont devancés au royaume des cieux. » Le Martyrologe réformé abonde en noms populaires. L'historien Florimond de Eémond, l'un des adversaires

15 passionnés des protestants a écrit ceci: « Ceux que gagnait la cause nouvelle étaient surtout les peintres, horlogers, imagiers, orfèvres, libraires, imprimeurs et autres qui, en leurs métiers, ont quelque noblesse d'esprit. » C'est là ce que nous observons

20 chez les Etienne, cette grande dynastie d'imprimeurs qui agit si puissamment sur son siècle. Nulle part le travail, celui de la tête et celui de la main, ne fut plus honoré que dans ces ateliers de la rue Saint-Jacques où sous une inspiration de science

25 et de foi, tout le monde était à l'œuvre, où l'antiquité revivait dans ces éditions admirables dont la correction n'a pas été dépassée, où les femmes interprétaient couramment les textes latins et grecs, où l'ouvrier, l'apprenti lui-même, était comme pos-

30 sédé d'une inspiration religieuse, sentant bien qu'il

68 LES BÉFUGIES FRANÇAIS ET LEUKS INDUSTEIES.

préparait un monde nouveau et que, comme Ta dit Michelet: « en ces lettres de plomb viles et ternes était la renaissance de Thumanité. »

Quelque chose de cette tradition devait se retrouver plus tard chez les Parisiens protestants du dix- 5 septième siècle. En parcourant les inscriptions recueillies dans leurs cimetières, on y trouve très souvent des noms d'architectes, de graveurs, d'émailleurs, d'enlumineurs, d'ingénieurs du roi. Qu'on se rappelle, pour ne citer qu'un exemple, les Jacques lo Debrosse et les Salomon de Caus.

Qu'est-ce qui a brisé ce libre travail en son premier "essor? Le fanatisme aveugle. Et comment y parvint-il? En faisant appel au vieux système des corporations. Je n'ai pas à vous rappeler ce qu' 15 étaient ces corporations. Chacun sait comment, sous prétexte d'organiser le travail, elles l'entravaient, tuant l'initiative individuelle, faisant de l'apprentissage une servitude impossible, et de la maîtrise un vrai despotisme. 20

Ce qu'on n'a pas assez remarqué, c'est le profit immense qu'en retira le clergé. Chaque corporation avait son saint, ses jours de fêtes, ses messes officielles. En dehors d'elles, l'ouvrier indépendant n'existait pas. Que pouvait l'hérétique? Son absence 25 à la moindre cérémonie était notée, le voilà dénoncé, livré. Nul n'échappait aux mailles serrées de ce filet d'inquisition. La Ligue, avec ses déchaînements de fanatisme populaire, fut le règne sanglant des jurandes. 30

LES BÉFUGIÉ8 FEANÇAIB ET LEURS INDUSTRIES. 59

Au seuil même du dix-septième siècle, TEdit de Nantes assure à tous une égalité civile presque complète. Il suffit de quelques années de ce régime réparateur pour que l'industrie protestante reprenne 5 un élan extraordinaire. La noblesse, il est vrai, se laissera bientôt çagner aux avances de la cour: en peu de temps TEglise réformée enregistrera les défections des Lesdiguières, des Châtillon, des La Trémouille, des La Eochefoucauld, des Eohan-

10 Chabot, des Bouillon, des Montausier; mais ces pertes, énormes en apparence lorsqu'on songe à l'influence qu'exerçaient de telles familles, sont largement compensées par Fénergie au travail et Faptitude industrielle que déploient la petite bourgeoisie

15 et le peuple protestant. Ces qualités n'avaient rien de fortuit. Elles tenaient à des causes profondes. C'était tout d'abord la fermentation d^esprit de ces générations nouvelles qui, ayant rompu avec les routines du passé, s^ouvraient plus facilement au

2o progrès; tant que les huguenots avaient formé un état dans l'Etat, ils avaient dû rester sur le pied de guerre et les luttes politiques avaient absorbé leur ardeur, mais depuis la prise de la Eochelle, ils n'existaient plus comme parti et leur activité s^était

25 dirigée vers les conquêtes pacifiques. Eemarquez, en second lieu, que le calvinisme malgré les duretés de sa théologie, n'a jamais prêché l'ascétisme, ni la supériorité de la vie contemplative, pour lui le travail n'est pas une expiation, c'est la loi normale de

30 l'humanité. H y a plus, l'ouvrier protestant ne pra-

tiquait que le repos du dimanche, rannée de travail comptait pour lui 310 jours francs, tandis que, par le fait de la célébration des fêtes, le catholique n'en avait à sa disposition que 260; il est vrai que FEdit de Nantes imposait aux protestants eux-mêmes Pin- 5 terdiction de tout travail extérieur les jours fériés, mais il autorisait du moins les industries à huis clos. Enfin, tandis que la doctrine officielle de l'Eglise, depuis les scholastiques s'inspirant sur ce point d'Aristote, jusqu'à Bossuet, condamnait l'intérêt de 10 l'argent comme criminel, et, en se prononçant ainsi contre la nature des choses, aboutissait en réalité à multiplier l'usure clandestine, exorbitante, immorale, le protestantisme avait, dès le premier jour, grâce au lumineux bon sens et au génie pratique de Calvin, 15 reconnu que l'intérêt est de droit. Ce simple fait, en ouvrant au crédit les voies légales, a été regardé, par d'excellents esprits^ comme l'une des causes qui ont le plus favorisé dans le passé la supériorité commerciale des nations protestantes. 20

N'oublions pas non plus les mesures d'ensemble que Henri IV et Sully avaient prises en matières d'agriculture, de commerce et d'industrie; dès 1597 le roi avait, de lui-même, établi la liberté du commerce des grains que devait plus tard supprimeras Louis XIV. La même année, au mois d'avril, il avait, par sa loi sur les maîtrises, accordé à l'industrie le plus large affranchissement qu'elle ait obtenu avant le décret de l'Assemblée Nationale du 17 Mars 1791, qui devait détruire les corporations; enfin, par 30

LES BÉFUOIES FRANÇAIS ET LËUltô INDUSTRIES. GL

la création des canaux et des routes, par la suppression des douanes intérieures, qui après lui devaient reparaître, il avait transformé la France. C'étaient là des conditions nouvelles que les protestants 5 surent mettre largement à profit. Par la force des choses, par les conditions géographiques des localités où ils étaient le plus nombreux, par leur goût naturel pour Finstruction et aussi par le fait des obstacles qu'ils auraient rencontrés dans d'autres

lo voies, il arriva que certaines carrières leur furent en quelque sorte dévolues. Je citerai, parmi les principales^ l'agriculture savante, l'élève des mûriers, la fabrication des soies, des chapeaux, des draps, des toiles, des papiers, du verre, enfin la marine mar-

15 chande. Ce qui prouve avec évidence qu'ils y excellèrent, c'est le fait que la révocation de l'Edit de Nantes devait ruiner pour longtemps ces industries dans notre pays.

Commençons par ^agriculture. Tandis que l'Es-

20 pagne et tout ce qui subissait son influence croyait s'enrichir en pressurant le nouveau monde et n'y trouvait que la misère, Sully avait dit ce mot fameux, que chaque écolier sait par cœur, sur « le pâturage et le labourage, ces deux mamelles dont la France est

25 alimentée, et qui sont pour elle les vraies mines et trésors du Pérou. » Or Sully avait trouvé le plus précieux des auxilliaires en la personne d'un huguenot du Midi, Olivier de Serres, dont le livre intitulé Théâtre d'agriculture est considéré à bon droit comme

30 une œuvre immortelle, œuvre puissante et char^

mante, d'un style admirable, où les vues les plus hautes s'unissent aux détails les plus précis. Ce vrai patriarche des champs, sous sa bonhomie apparente, n'est pas seulement le peintre de la vie rustique, le défenseur ému du paysan contre la violence des gens 5 de guerre, il montre ce qu'une culture meilleure et mieux répartie pourrait donner à la France, il devance son temps sur bien des points, il signale le premier le rôle du houblon dans la fabrication de la bière, il recommande la betterave alors presque ig- 10 norée et parle du sucre qu'on en peut tirer; grâce à lui, quatre millions de pieds de mûriers sont plantés dans le Midi et vont doter la France d'une industrie admirable. C'est après avoir lu son traité sur la cueillette de la soie que Henri IV essaie d'ac- 15 climater les mûriers au nord de la Loire, et en crée ime vaste pépinière dans son jardin des Tuileries.

L'industrie des soieries se développe non seulement à Lyon, qui en restera le centre principal et où presque tous les métiers à tisser étaient aux 20 mains des protestants, mais dans le Nord, à Reims, dans l'Ouest, à Tours, où elle occupait quarante mille ouvriers, dans les Cévennes, dans le haut Gévaudan, où chaque chaumière se transformait en atelier, et où elle faisait rapporter à cette contrée montagneuse 25 et ingrate jusqu'à trois millions de livres par an. Après la soierie, l'industrie des chapeaux; les Normands de Caudebec la centralisent bientôt, au moins pour les articles de luxe, grâce à leurs procédés spéciaux pour la préparation des peaux de 30

LES BÉFUGIÉS FRANÇAIS ET LSUR8 INDUSTRIES. 63

lièvre^ 4e lapin^ de castpr; le chapeau élégant s'appellera Caudebec. La Bévocatio^. pl\;s tard dépeuplera cette ville; les ouvriers emporteroiit leurs procédés en Angleterre, et c'est là qu'iront se fournir 5 les chapeliers des grands seigneurs de la cour de Versailles; les cardinaux eux-mêmes, malgré leurs répugnances pour, les hérétiques continueront à leur adresser leurs commandes et voudront être coiffés par eux.

lo Les fabriques de 'draps d'Abbe ville avaient été créées par les protestants, ainsi que celles de Sedan et d'Elbeuf ; cette dernière cité exportait pour deux millions de drap fin par an; le Languedoc, où les huguenots affluaient, en produisait pour plus de

15 douze millions.

Les grosses toiles écrues pour voiles de vaisseaux étalent presque toutes fabriquées en Bretagne; on les appelait les Noyales, du nom d'un village huguenot qui était le centre de ces manufactures; c'était

2olà que venaient s'approvisionner les marins anglais et hollandais. Quant aux toiles fines de Vire, de Falaise, d'Argentan, on en exportait pour quatre millions et demi par année par le seul port de Morlaix.

25 C'était le protestant Jean Crommelin qui avait créé à Saint-Quentin l'industrie des toiles de lin et inventé le gluten nommé parement qui arrondit le fil et lui donne de la consistence: La seule famille de cet industriel devait fournir cinquante-quatre de

30 ses membres au refuge.

64 LES BÉFUGIÉ8 FBAKÇAIS ET LEUBS INDUSTRIES.

Le beau papier d'Ambert en Auvergne et celui d^Angoulême étaient fabriqués presque en totalité par des protestants et servaient à approvisionner la Hollande et ^Angleterre; les verreries du Midi étaient presque toutes entre les mains de nobles 5 protestants qu'on appelaient les gentilshommes verriers et dont les descendants sont encore bien connus parmi nous; enfin la marine marchande, sur toute la côte de la Normandie et de la Saintonge, se recrutait en majorité parmi les populations réformées. 10 Ces quelques indications, nécessairement très incomplètes, suffisent à montrer ce que les protestants faisaient pour leur pays et comment ils profitaient de la liberté qui leur était laissée. Aussi malgré les plaintes incessantes des évêques, Eichelieu, Mazarin, 15 Colbert, étant de vrais hommes d'Etat et ne cherchant que le bien de la France, les protégèrent ouvertement.

Cela ne faisait pas le compte de Louis XIV. H avait ramené à lui une grande partie de la noblesse 20 protestante; il ne pouvait souffrir d'être réduit à constater les progrès de cette bourgeoisie industrieuse et la place qu'elle tenait dans le pays. Ce fut l'un des motifs de la disgrâce de Colbert. A Versailles on se raillait de cet homme intègre. « M. 25 Colbert ne pense qu'à ses finances et jamais à la religion, » disait Mme. de Maintenon. La pieuse femme devait montrer bientôt qu'elle s'entendait à merveille à unir ces deux préoccupations, en poussant les siens à la curée des biens des protestants, 30

dont les âmes lui étaient si chères. Sous cette inspiration, on voit le Conseil du roi s'ingénier à ruiner Tindustrie des huguenots. Les corporations lui servent encore de prétexte. On rappelle qu'elles 5 sont de vraies confréries, qu'elles sont placées sous rinvocation d'un saint quelconque, on en exclut donc peu à peu les hérétiques. C'est là le misérable motif que gravement on allègue pour empêcher le» femmes protestantes d'exercer à Paris la profession

io de lingères; la même mesure frappe les brodeurs, les merciers, les peigneurs de laine; on invoque des raisons d'ordre religieux pour interdire aux réformés l'exercice de la médecine et de la pharmacie; on défend aux maîtres artisans protestants de re-

15 cevoir des apprentis nouveaux; déjà un arrêt du Conseil du 21 juillet 1664 avait déclaré nulles les lettres de maîtrise obtenues par ceux de la religion réformée et leur avait cyniquement enlevé leur gagnepain. Viennent ensuite les dragonnades, c'est-à-

20 dire les conversions forcées avec les atrocités que l'on sait, puis le grand crime de la Eévocation, Tinterdiction de rester protestant sur terre française; car — ne l'oublions pas — ^la Eévocation n'a pas été un décret d'exil. L'exil eut été un bienfait: on in-

25 terdit la sortie du royaimie sous peine des galères perpétuelles; ce que l'on veut, c'est l'extinction sur place d'une . religion, c'est regorgement des consciences. Ainsi la conversion simulée, c'est-à-dire l'hypocrisie, devient le seul moyen de salut!

30 Et cependant, malgré l'effroyable péril auquel ils

CG LES KÉFUGIÉS FRANÇAIS £T L£UJiS INDUSTRIES.

s'exposent, les réformés s'enfuient de toutes parts. Vous connaissez les épisodes, parfois plaisants, plus souvent tragiques de cette émigration; les di^uisements, les cachettes ingénieuses, les marches forcées en plein hiver dans les forêts des Ardennes, où les 5 loups sont moins dangereux que les espions, les mille ruses employées: ici, dans des barques marchandes, des femmes délicates couchées à fond de cale sous des tonneaux entassés; ailleurs, des enfants placés dans des paniers sous des légumes, qu'un âne lo amène vers le rivage; un officier de dragons transperce de son épée ce fardeau qui lui paraît suspect; un des petits fugitifs a la hanche ouverte et, malgré sa douleur atroce, il ne pousse pas un cri de peur de livrer sa mère.* L'autorité redouble de vigilance; 15 par ordre du roi on brûle du soufre en abondance dans tout vaisseau partant pour étouffer ceux qui y auraient cherché un refuge. Eien n'y fait, l'exode continue. Pendant qu'on célèbre par des Te Deum le retour des nouveaux convertis, on croit si peu à 20 leur conversion, qu'on leur interdit non seulement de vendre, mais d'hypothéquer auciine de leurs terres; le Conseil du Eoi encourage ouvertement les délations, il promet la m&itié des biens des fugitifs aux parents qui dénonceront leurs patents. Toute 25 luette législatioh féroce reste impuissante.

Quelques chiffres vont vous montrer les pertes

* Cet enfant nommé Bonnet devait être l'un des fondateurs de NeW-BocheUe dans les États-Unis.

que la France subit par la Révocation. Trois ans après Vauban, dans un rapport confidentiel très souvent cité, rapport qui était un acte de courage, parle de l'exil volontaire de 100,000 hommes, de la 5 sortie de 60 millions, de la désertion de 600 officiers, de 12,000 soldats aguerris, de 9,000 matelots, et l'on n^est encore qu^au début de l'émigration. L'historien de la Normandie, M. Floquet, estime à 184,000, le nombre des religionnaires sortis de cette seule

lo province. A Lyon, sur 18,000 métiers pour la fabrication de la soie, la Révocation n'en laisse que 4000; à Tours /Sur 8000, 1200; sur 3000 métiers à ruban, 60; dans l'Angoumois, sur 700 moulins à papier il n'en reste que 70; Caudebec est totalement

15 ruiné, Elbeuf Louviers et Sedan fortement atteints; les toiles qu'exportait la Bretagne se fabriquent désormais en Angleterre et en Hollande. En 1703, une commission du Parlement britannique constate que, depuis l'avènement des réfugiés, la seule ex-

2oportation des laines anglaises a augmenté de 25 millions de francs. Dès 1687, l'embassadeur fran-

. çais Barîllon avertit Louis XIV que plus de 24 millions en or français ont été versés à la monnaie de Londres pour être convertis en or Anglais. En

25 Hollande la somme est plus considérable, elle permet à la ville d'Amsterdam d'abaisser le taux de l'intérêt de sa dette, il était de 4% en 1679, il n'est plus que de 2% en 1687. Un auteur anglais, MacPherson, dans ses Annales du Commerce, estime que la Révo-

30 cation a diminué l'exportation des produits français

en Hollande et en Angleterre, d'une somme annuelle de 90 millions de francs.

Montrons maintenant ce que devint à Tétranger cette industrie des protestai^ts désormais proscrite en France. Une telle étude a pour nous quelque 5 chose de particulièrement douloureux; il est cruel de reconnaître que les autres peuples se sont enrichis des pertes de notre nation. En le constatant, on peut-être accusé de manquer de patriotisme; ce n^est pas la première fois que ce reproche serait 10 adressé à ceux qui aiment assez leur pays pour lui dire la vérité. Il nous semble, quant à nous, que ses pires ennemis sont ceux qui le flattent et le trompent. Les vrais spoliateurs de la France, ce sont les auteurs de ces lois barbares qui ont arraché de 15 son sein plus de quatre cent mille de ses meilleurs citoyens.

Nos réfugiés de 1685 ont suivi bien des chemins divers; on en vit en Eussie, en Suède, en Danemark, où ils introduisirent une agriculture perfectionnée; 20 en Islande, en Amérique, à Constantinople, où, en 1855, Tun des aumôniers protestants de notre expédition de Crimée, a retrouvé Fantique chapelle où ils célébraient leur culte et les vases de communion dont ils se servaient; il y en eut dans l'Afrique cen- 25 traie. Beaucoup de Parisiens ont été fort surpris, en voyant venir en France, il y a deux ans, pour y négocier un traité de commerce, les délégués de la grande république du Transvaal qui s'est constituée récemment sur les bords du fleuve Orange, et plus 3o

surpris encore en apprenant qu'ils portaient presque tous des noms français; ces Duplessis, ces Dutoît et leurs -compatriotes, les Malan, les Beaumont, les Cordier, . . . sont les descendants des proscrits de 5 la Eévocation; ils ont civilisé le désert, ils ont introduit au nord du Cap de Bonne-Espérance la culture du mûrier, du figuier et de la vigne; ils ont créé un Etat appelé à un grand avenir. Ce qui est supérieur à tous ces progrès et ce qui explique leur valeur

lo morale, c'est la foi religieuse qu'ils ont gardée et dont ils nous ont tout récemment adressé l'émouvante expression à l'occasion de l'anniversaire de la Eévocation.

Si, de l'Afrique, nous tournions nos regards vers

ï5 l'Occident, nous verrions nos réfugiés porter dans l'Amérique du Nord, dans les deux Carolines, leur activité industrieuse qui contribua puissamment à la prospérité du pays. Au commencement du dixseptième siècle, les futurs Etats-Unis comptaient

20 200,000 habitants; nos réfugiés s'y rendirent au nombre d'au moins 20,000; ils formèrent donc en réalite le dixième de la population. A peine arrivés^ ils songèrent à se rendre dans la Louisiane, alors colonie française, où ils auraient au moins retrouvé

25 quelque chose de leur ancienne patrie. Ponchartrain, par ordre du Roi, y mit une condition: leur abjuration.

Il faut resserrer le cadre de cette étude et n'examiner ici que les principaux foyers de l'émigration

30 huguenote.

Î'O LES RÉFUGIÉS FRANÇAIS ET LEtJRS INDUSTRIES.

Commençons par le pays le plus rapproché de nos frontières, pal* la Suisse. Je ne vous apprendrai rien en rappelant qu^elle fut magnifique de générosité; les procrits d^autref ois y trouvèrent un accueil admirable-. ... A Genève, en 1693, sur une popula- 5 tion totale de 16,000 âmes, il y avait près de 3000 réfugiés; la ville était pauvre, à Tétroit dans ses remparts, à deux portées de canon de la France et de la Savoie qui Pépiaient d'un regard menaçant; les maisons s'élargirent en même temps que les cœurs, 10 on logea tout ce monde, on collecta pour les fugitifs en passage des sommes qu'un historien sérieux, Graverol, porte à dix millions de francs; Genève n'y perdit rien, nos réfugiés du Nord et de Paris surtout y donnèrent une grande impulsion à la joail- 15 lerie, à l'industrie horlogère. Genève ne comptait en 1685 que 300 ouvriers horlogers; au siècle suivant elle en avait 6,000 fabriquant 50,000 montres; l'art s'y développa en même temps que l'industrie. Les réfugiés du Midi y introduisirent la fabrique des 20 étoffes de luxe; Genève enfin dut à ses relations multipliées avec tous les protestants de l'étranger, à la sûreté de son crédit, de devenir un centre important d'affaires. Dans le pays de Vaud l'émigration fut considérable et donna une impulsion très 25 grande à l'agriculture; à Zurich, elle créa les manufactures de soie; le reste du pays était en général trop pauvre pour offrir des ressources aux exilés; ils ne firent guère que le traverser.

Après la Suisse, la Hollande, que Bayle put ap- 30

LES RÉFUGIÉS ^RÀKÇAtS ïSt LEtTRS INDUSTRIES. 71

peler la grande arche des fugitifs; ils y vinrent en foule. Quand on y apprit le récit des dragonnades, l'indignation fut telle qu'en certains endroits on vota des mesures de répression contre les catho- 5 liques; heureusement s cela ne dura pas, et aucunes répressailles ne déshonorèrent ce pays classique de la liberté. La Hollande, engagée dans une lutte gigantesque, était forcée de s'imposer lourdement; elle affranchit de tout impôt les nouveaux venus; elle

loleur accorda la maîtrise franche, c'est-à-dire la faculté d'exercer librement leurs métiers; en 1688, on y voyait jusqu'à 62 églises destinées aux Français; un seul quartier de Rotterdam en refermait 15,000. Guillaume d'Orange comptait sur eux pour l'expédi-

istion qu'il allait tenter contre Jacques II d'Angleterre.

Louis XIV apprenait tout cela par son embassadeur, le comte d'Avaux; il s'en alarma et sema le pays d'espions qui se mêlaient aux réfugiés, et en-

2o voyaient en France des lettres où. ils racontaient que la misère était extrême et, que les pauvres émigrés étaient réduits à chercher des colimaçons dans les bois et à les faire rôtir.

Les industries que les fugitifs introduisirent dans

25 les Pays-Bas furent la chapellerie, les soieries, les draps avec lesquels on habilla souvent les milices, les serges, les crépons, les broderies en or et en argent. Harlem fabriquait des étoffes de soie qui soutinrent longtemps, même à Paris, la concur-

30 rence de celles de Lyon. Chacun connaît la fa-

72 LES RÉFUGIÉS FRANÇAIS ET lEUBS INDUSTRIES.

meuse manufacture d^Utrecht et ses velours qui se répandirent partout. Le papier de Hollande est aujourd'hui célèbre; avant la Eévocation, ce pays n^en produisait pas. C'est un réfugié d'Angoulême qui l'y introduisit. Mais ce furent surtout Fim- 5 primerie et la librairie qui profitèrent de la présence des réfugiés. Ces milliers de volumes qui, pour entrer en France, portaient le pseudonyme de Pierre Marteau de Cologne, sortaient en réalité des presses de Reinier Leers, de Rotterdam; pour d'autres, sur 10 la couverture, Amsterdam devenait Villefranche; la maison Huguetan, originaire de Lyon, créa à Amsterdam la librairie la plus vaste qu'on eût encore vue, ayant des correspondants dans toutes les parties de l'Europe et jusqu'à Constantinople et à 15 Smyrne. Il y eut des périodes où les libraires de Genève, n'osant éditer leurs ouvrages sous l'œil jaloux du résident de France recoururent aux imprimeurs hollandais. On sait la véritable fureur avec laquelle on parlait à la cour de Versailles de 20 ces gazetiers de Hollande qui avaient le tort de percer à jour les assertions de la presse oiKcielle du Grand Roi; et l'on peut se demander ce que seraient devenues alors la pensée indépendante et la libre discussion sans ce vaste foyer de publicité que le 25 despotisme ne put jamais éteindre. Cest là qu'avait paru le Discours sur la méthode de Descartes; c'est là que, cent cinquante ans plus tard, paraissait TEmile de Rousseau, qui, à Genève même, devait être brûlé sur la place publique. 3o

Après la Hollande, T Allemagne. La politique très clairvoyante du Grand Electeur devina sur-lechamp quel profit elle pouvait tirer des fautes de Louis XIV, et Tédit de Potsdam, qui conférait aux 5 réfugiés des avantages de toute espèce, suivit de près Tedit de la Eévocation; plusieurs des industries que nous avons signalées ailleurs, contribuèrent à la civilisation du Brandebourg, et un mot y était passé en proverbe: honnête comme un réfugié. . . .

lo Passons en Angleterre. Dès la fin du seizième siècle, elle comptait des huguenots réfugiés qui appartenaient presque tous à la France flamande; ils créèrent bientôt des manufactures de toiles ou de draps de laine, et la jalousie qu'ils soulevèrent fut

^5 telle, qu'Elizabeth dut les protéger contre leurs concurrents anglais. En 1676, de nouveaux émigrés fondèrent à Cantorbéry un véritable centre industriel qui comptait 3000 ouvriers en soie. La Eévocation augmenta rapidement ce nombre. Elle

20 souleva dans tout le royaume une immense pitié; on attendait les réfugiés sur les rivages, on les accueillait avec des larmes; ici, ce n'était plus affaire de politique; le cœur des mères se fondait; ces pauvres émigrées en robe noire leur parlaient des enfants

25 jetés au couvent. Une quête fut organisée dans les

églises et rapporta cinq millions.

^On estime que le chiffre des émigrés monta pour

les ouvriers seuls, à 70,000. Il ne faut pas, toutefois,

juger de leur situation d'après ce premier mouve-

30 ment qui fut le meilleur. Quand on les vit à Fœuvre,

la jalousie des corporations locales se réveilla souvent. Et puis les Stuart ne les protégeaient qu'à leur corps défendant. Jacques II fit deux choses iniques: à ces martyrs de la conscience il demanda, pour qu'il pussent avoir part aux subsides si gêné- 5 reusement votés par le peuple, d'adhérer aux dogmes de l'Eglise anglicane; afin de plaire à Louis XIV, il fit brûler, par la main du bourreau le livre du célèbre Claude sur les Plaintes des protestants de France; c'étaient là, chez le souverain d'un peuple lo épris de liberté, les signes de démence qui annoncent la fin des dynasties.

A peine arrivés, les réfugiés se mettaient au travail. J'ai parlé de la colonie de Cantorbéry; ceux qui l'avaient fondée étaient arrivés dénués de tout: 15 pour abriter leur industrie, ou leur avait donné la sombre crypte de l'immense cathédrale. Ce n'est pas sans émotion que nous l'avons visitée. Oh! le noble sanctuaire, plus imposant à nos yeux que la nef magnifique sous laquelle il s'étend! sur ces pi-ao liers couverts de moisissure, ou voit encore la trace de la fumée des fourneaux des émigrés; on y lit des passages des Saintes Ecritures. Souvenirs touchants de cette union du travail et de la foi qui a fait la force de ces hommes; le dimanche, ils y ce- 25 lébraient leur culte, et les vieux psaumes résonnaient dans ces profondeurs, tandis qu'au-dessus d'eux, les voix des enfants de chœur, mêlée aux graves accents des orgues, chantaient les mélopées de la liturgie. Souvent l'intolérance sacerdotale 30

s'émut de la présence de ces dissidents. Il faut dire à Fhonneur de l'Eglise anglicane, qu'elle les protégea toujours. Aujourd'hui encore, devant une congrégation bien restreinte, le culte réformé s'y 5 célèbre dans sa primitive simplicité.

De Cantorbéry, les réfugiés transportèrent leur industrie à Londres même; leurs manufactures s'y multiplièrent; leurs soies brochées eurent une vogue considérable. Un ouvrier de Lyon, nommé Mon-

lo george, y fut le créateur du taffetas d'Angleterre.

Même succès pour les toiles à voiles. Tandis

qu'avant la Eévocation, les Anglais les achetaient

presque toutes en Bretagne et en Normandie, dès

1685, l'importation en Angleterre s'arrêta. Les toiles

15 fines de Cambrai furent bientôt fabriquées partout; dans le comté d'TJlster, en Irlande, elles devinrent une véritable industrie nationale, la seule que l'Irlande ait jamais possédée. Dans le cimetière de Belfast, à Portalington, nous avons lu beaucoup de

20 noms français.

Nous avons rappelé plus haut qu'en 1685, l'Angoumois avait perdu les trois quarts de ses moulins à papier; on les établit en Angleterre; ce ne fut pas, toutefois, sans effort. On raconte, en Ecosse, l'his-

astoire d'un pauvre réfugié qui perdit tout ce qu'il possédait dans cette tentative, et qui, pour gagner sa vie, eut l'idée d'y promener un éléphant, le premier qu'on eût vu au nord de la Tweed. Un autre, qui en était réduit à ramasser des chiffons dans les

30 rues^ reprit la tentative et réussit.

76 LES BEFUGIÉS FRANÇAIS ET LEUBS INDU8TBIES.

La fabrique du papier prit dès lors une extension considérable. Avant la Eévoeation, les Anglais n'en produisaient que de qualité très grossière; bientôt ils atteignirent le plus haut degré de perfection. Un Français, le baron de Portai, qui avait tout sacri- 5 fié pour sa foi, inventa le papier qui fut adopté pour les billets de la Banque d'Angleterre; un autre, également, huguenot d'origine, Fourdrinier, créa plus tard l'admirable machine à fabriquer le papier sans fin. lo

Au reste, les termes mêmes dont on se sert dans cette fabrication trahissent ses origines françaises; étendre le papier se dit le coucher, et la chambre dans laquelle on le sèche s'appelle encore la salle. Il en est de même pour la fabrication du verre et du cristal, 15 introduite également au delà de la Manche par nos verriers du Midi; on y emploie des mots tout français, que l'accent anglais a seul défigurés; on y parle du fond pour désigner la matière fondue, de la cheminée, de la journée, de la fourshart ou fourchette, 20 de la coulée; on s'y sert d'autres expressions dont il est aisé de deviner l'origine.

Un autre article qui nous paraît si complètement anglais, la coutellerie, est également redevable en grande partie de ses progrès à nos réfugiés d'Au-25 vergne et de Paris.

L'économie, la sobriété extrême de nos réfugiés frappaient les Anglais; on ne les voyait jamais mendier, on avait souvent peine à leur faire accepter des secours votés dans des souscriptions nationales; 30

LES BÉJbUGIÉS FRANÇAIS ET LEURS INDUSTRIES. 77

on remarquait que; parmi ces hommes sortis d'un pays de vignobles, il n'y avait pas un ivrogne; on était étonné de la propreté de leurs demeures; leurs femmes, même celles du peuple, savaient s'habiller 5 avec goût, et pour rien au monde elles n'auraient consenti, comme les pauvresses de Londres, à porter les vieux chapeaux et les châles usés des grandes dames. Elles savaient tirer parti de tout. Comme les bouchers de Londres, en dépeçant leurs bœufs, rejetaient les queues au rebut, elles les achetèrent, en firent du bouillon et dotèrent ainsi l'Angleterre de cette fameuse ox-tail soup que tout bon Anglais d'aujourd'hui croit être par excellence un mets national. Ce sont eux encore qui ont créé les premières sors ciétés de secours mutuels qu'ait connues l'Angleterre qui, dès lors, en a tant produit. L'une de ces institutions fondée par eux, la Normande, vient de s'éteindre en 1863, après cent cinquante ans de durée.

20 II existe encore à Londres un hôpital des réfugiés, créé en 1708 sur les fonds d'un legs de 25,000 francs fait par l'un deux, M. de Gastigny. La somme s'accrut rapidement. L'édifice s'éleva dans la Cité même, il fut administré par une corporation tou- »5 jours composée de descendants des huguenots. On l'a transporté de nos jours à l'est de Londres, dans le Victoria Park; c'est un bel édifice entouré d'un vaste jardin. Il contient soixante lits destinés à des vieillards d'origine française. On y retrouve de 30 curieux usages qui nous transportent à près de deux

siècles en arrière; le menu du dîner, dans les occasions solennelles, est encore rédigé en vieux français. Il y a quelques années, le lord-maire vint le visiter. Frappé de la bonne tenue de rétablissement, il offrit de lui laisser une souscription. Les adminis- 5 trateurs répondirent qu'ils n'avaient pas besoin d'argent, mais qu'ils seraient enchantés de conserver un souvenir de la visite du premier Magistrat de la Cité. « Qu'est-ce qui vous ferait plaisir? » dit ce dernier. — « Nous allons vous, faire sourire, répondit 10 l'un d'eux, mais regardez le sceau de notre corporation, il représente une scène de la Bible: Elie au désert, nourri par les corbeaux. Eh bien, milord, donnez-nous deux corbeaux, nous les mettrons en cage dans notre parc et nous aurons ainsi nos ar- 15 moiries vivantes. » — « Qu'à cela ne tienne, » reprit en riant le lord-maire, et quelques jours après les corbeaux arrivèrent; mais les pensionnaires peu sensibles à cette allusion à un passé qu'ils ne connaissaient plus, prirent fort mal la chose et s'offensèrent de la 20 présence de ces volatiles de fâcheux augure; il paraît que l'un des corbeaux fut frappé et mordit un habitué de l'établissement; on n'a jamais su comment la querelle commença, car il n'y avait pas là de témoins, mais dès lors on fit à la pauvre bête une si rude vie 25 qu'elle succomba peu après. Que faire? On décida de l'empailler, mais son plumage était en si triste état que l'artiste chargé de l'opération déclara qu'il lui fallait un autre oioseau pour suppléer à ce qui manquait à la peau du premier. La corporation se 30

décida donc à sacrifier le second. On peut voir ranimai empaillé dans la grande salle de l'établissement. Au-dessous, on a écrit: « Souvenir du lord-maire, » et un poète y a ajouté une épitaphe rappelant qu'unis 5 pendant la vie, ils sont devenus un dans la mort. Vous voyez. Messieurs, que parmi nos descendants de Londres, la gaîté française n'a perdu rien de ses droits.

Lorsqu'on réfléchit aux proportions considérables

lo qu'avait prises l'émigration des protestants français en Angleterre et au rapide accroissement de leurs familles et de leurs ressources, on se demande pourquoi on n'y retrouve pas plus souvent leurs noms aujourd'hui. L'explication de ce fait est bien simple.

15 L'immense majorité d'entre eux appartenaient à la bourgeoisie. Leurs noms furent bientôt modifiés non seulement dans la prononciation courante, mais même dans les actes civils; ainsi Lemaître devint Masters; Leroy, King, Lejeune, Young, etc. ^n

20 phénomène analogue s'accomplit en Hollande. Quand vous y rencontrez les noms de de Witty de van der Weyde, de van der Meulen^ il faut vous rappeler que beaucoup de ceux qui les portent s'appelaient Leblanc, Dupré, Dumoulin. Comme nous ne faisons

25 pas ici un panégyrique, nous reconnaissons sincèrement que Fhistoire du Refuge a eu parfois ses ombres. L'exil a des amertumes qui troublent les cœurs, même les plus généretix; il ne faut pas demander à des hommes d'être toujours équitables

30 envers le pays qui les a reniés. Et puis cette race

avait des convictions énergiques; ces caractères ne pliaient pas aisément, il y avait chez eux une raideur austère, quelque chose de tendu et d'un peu triste, une obstination qui ne désarmait guère. Mais ils conservaient du moins cette droiture de conscience 5 qui est la colonne vertébrale de Têtre moral; partout ils ont mérité le respect. Enfin, si vous envisagez leur conduite dans son ensemble, vous reconnaîtrez comme nous qu'aux jours décisifs ils furent avec ceux qui gagnèrent les grandes batailles de la 10 liberté.

Quand l'Angleterre faillit retomber sous le joug de Jacques II, ce sont nos réfugiés huguenots qui Font sauvée. Ce sont leurs quatre régiments, où 750 anciens officiers avaient voulu servir comme de sim- 15 pies soldats, qui enfoncèrent l'armée ennemie à la journée de la Boyne, et puisque l'histoire officielle trop souvent l'oublie, il faut bien que nous le rappelions et que nous disions avec Michelet: « Justice aux huguenots! » Lorsque l:s Etats-Unis protestèrent 20 contre la prétention émise par l'Angleterre de les imposer malgré eux, ce fut le fils d'un huguenot, nommé Fanettil, qui courageusement offrit sa maison pour y tenir la première assemblée où l'on osât parler de résistance, et aujourd'hui encore, à Boston, on 25 montre le Faneuil Hall que l'on appelle le berceau de la liberté.

Quand, en 1776, la Caroline du Sud décida la première de se donner une constitution indépendante, elle choisit pour son président un Français, fils, 30

LXS BEPUGIÉS FBAKÇAia BT LETTBS INDUSTBISS. 81

lui aussi, d^un réfugié, Henri Laurens, qui plus tard devait présider le premier Congrès général des Etats- .Unis; bien d^autres descendants de proscrits figuraient au premier rang dans Tarmée américaine et 5 purent, sous le drapeau étoile de la République, serrer les mains des Français qui venaient, avec Bochambeau et Laf ayette, prendre part à la guerre de Tlndépendance. Sur les quatre commissaires américains qui, le 30 novembre 1782, signèrent à Versailles les

10 préliminaires du traité de paix par lequel devait se terminer cette grande lutte, deux étaient des descendants de nos réfugiés.

A côté de ces brillants souvenirs, les simples héros de rindustrie paraissent bien modestes, mais quand

15 leurs conquêtes pacifiques ont été remportées à force de patience et de mâle vertu, quand ils ont traversé sans fléchir les tentations et les dangers inhérents à toutes les émigrations, quand ils ont offert au monde le spectacle d'une race dépouillée de

aotout et dont la pauvreté devint la richesse des nations, quand ils ont laissé partout le spectacle de vies sans tache, alors leur souvenir produit ime impression de grandeur morale que la gloire militaire ne peut égaler. Viola ce que nous sentons lorsque nous

25 contemplons les protestants du Eefuge.

N'en doutez pas Messieurs, si la patrie les avait gardés, ils auraient bien mérité de la France, et, puisque cette gloire leur a été refusée, ce sera du moins pour nous une consolation de nous dire qu'ils

30 ont bien mérité de l'humanité. Eugène Bebsieb,

82 LBS RÉFUGIÉS FRANÇAIS BT LSURS TlTDUSTRIEa

Conférence faite à T Assemblée Générale de la Société protestante du Travait^ tenue le 10 mai

(The heavy figures refer to pages, the ordinaiy ones to Unes.) PORTRAIT DE HENRI IV.

1.— 1. Henri IV. King of France from 1589-1610, son of Antoine de Bourbon and Jeanne d'Albret. At first the Catbolic party refused to acknowledge bim. He finallj conquered tbe Duke of Mayenne, tbeir leader, at Arques and Ivry and entered Paris tbe following year (1598), after baving abjured Protestantism. His acceptance of tbe Catbolic religion put an end to tbe civil war, and tbe Edict of Nantes (1598) gave protection to tbe Protestants. Witb tbe belp of Sully, bis prime minister, be instituted great fînancial reforms, and was en* gaged in furtber and still greater ones wben be was assassinated by tbe fanatic Ravaillac.

4. Béarn. Ancîent province bordering on Spain and including tbe former kingdom of Navarre. Henry IV. united it to tbe crown.

14. des partis, tbe Protestant and Catbolic parties. See "Les Réfugiés Français et leurs Industries," note 58. 28.

17. concessionB imparfaites. It was generally felt tbat bis conversion was purely a political measure. A minister of tbe "Ligue" accused bim of bypocrisy, saying: "On l'a vu en une même beure buguenot et catbolique et puis le voilà à la messe et sonne le tambourin."

19. gasconne, a référence to tbe boisterous good nature supposed to cbaracterize tbe Gascons.

LA BATAILLE D'IVRT.

2« — Ivry, called Ivry-la- Bataille, market-town of the department of Eure, situa ted on tlie river of that name. Sce "Portrait de Henri IV," note 1. 1.

8. La seconde campagne. The first cainpaign of Henry IV. liad begun in 1589 to défend bis rigbts to tbe tbrone against tbe Cardinal de Bourbon, wbo was proclaimed king under tbe name of Cbarles X. on tbe deatb of Henrj III., tbe last of tbe Valois.

5. la disproportion des forées. TbeLeaguers bad over 15,000 men, counting 4000 borse, wbile tbe rojalists bad but 8000 infantry and 8000 cavalry. See Macaulay's ballad on tbis battle.

6. Le comte d'Egmont. Pbilippe d'Egmont, killed at Ivry, wbere be bad led a corps of Walloons in défense of tbe Leagners.

18. Schomberg, Henri, Comte de, became Marécbal de France in 1608, later king's lieutenant in Limousin and ambassador to England and Gerraanj.

18. Je ne veux. Tbe omission of pas îs usual in tbe Frencli of tbis period.

24. le Béarnais. Henry is frequently so called from bis native proyince.