CARACTERE DE HBITILI IV. T

Toreille beaucoup de bonnes honnêtetés, et maximes excellentes pour ma conduite et pour le gouvernement des affaires. Adieu, mon cœur, je vous baise cent mille fois. Ce IIP septembre, à Calais. » 5 Une telle lettre suffirait à faire la gloire du Plutarque d^Amyot, dont elle a toute la fraîcheur et les grâces souriantes, et elle y joint, comme écrite en mer par une douce brise, un reflet de la lumière et de la sérénité des flots. Maintenant est-il

lo nécessaire d'ajouter que Henri IV savait un peu le latin; qu'il avait traduit, sous son précepteur Florent Chrétien, les Commentaires de César, et que sous un autre de ses précepteurs, La Gaucherie, il avait même appris par cœur deux ou trois sen-

15 tences grecques? Peu importe. Ce qu'il avait surtout, et bien mieux que l'étude première et la discipline, c'était la source, le jet, l'esprit vif, ouvert, prime-sautier et perfectible, un tour particulier d'imagination, et c'est ce qui lui assure son origi-

2onalité à côté des plus grands princes et capitaines qui ont bien parlé ou bien écrit.

La première allocution militaire qu'on a de Henri avant Coutras peut se comparer à la première proclamation de Bonaparte en Italie. En arrivant à

as cette armée déguenillée qu'il allait rendre si glorieuse, et la passant en revue, Bonaparte disait:

<( Soldats! vous êtes nus, mal nourris; le gouvernement vous doit beaucoup, il ne peut rien vous donner. Votre patience, le courage que vous mon-

3otrez au milieu de ces rochers, sont admirables;

8 ÛàHAOTÈBB de HENRI lY.

mais ils ne vous procurent aucune gloire, aucun éclat ne rejaillit sur vous. Je veux vous conduire dans les plus fertiles plaines du monde. De riches provinces, de grandes villes seront en votre pouvoir; vous y trouverez honneur, gloire et richesses. Sol- 5 dats d'Italie! manqueriez-vous de courage ou de constance? » ,

Henri, avant Centras, disait à ses cousins, le prince de Condé et le comte de Soissons, qui commandaient les deux ailes de la bataille: lo

« Vous voyez, mes cousins, que c'est à notre maison que Ton s'adresse. Il ne serait pas raisonnable que ce beau danseur (le duc de Joyeuse) et ces mignons de cour en emportassent les trois principales têtes, que Dieu a réservées pour conserver les autres 15 avec l'Etat. Cette querelle nous est commune; l'issue de cette journée nous laissera plus d'envieux que de malfaisants: nous en partagerons l'honneur en commun. »

Et aux capitaines et soldats, touchant d'abord 20 cette même corde de l'intérêt et du profit dans l'honneur, et il disait:

« Mes amis, voici une curée qui se présente bien autre que vos butins passés: c'est un nouveau marié qui a encore l'argent de son mariage en ses 25 coffres; toute l'élite des courtisans est avec lui. Courage! il n'y aura si petit entre vous qui ne soit désormais monté sur des grands chevaux et servi en vaisselle d'argent. Qui n'espérerait la victoire, vous voyant si bien encouragés? Ils sont à nous: 30