CHAPITRE SEIZIÈME

verse avec la Charité qui tient le sceptre des vertus et qui caresse un enfant occupé à l'alphabet.

Au-dessous de ce groupe, la dédicace suivante : A saint Thomas, poicr son triomphe sur V impiété. Au premier plan, deux groupes séparés par des livres ou cahiers jetés à terre, et par cette légende : Lettrs discours se sont évanouis et retournés contre eux. D'un côté, c*est Arius avec ses sectateurs, presque tous consternés comme lui ; il en est cependant qui ouvrent avec bonheur les yeux à la vérité. A ses pieds, un de ses livres dit : Si le Fils de Dieu est né, ce Fils était quand il fi était pas : erreur d\Arius. D'un signe fier et noble, un jeune massier ou appariteur veut ramener les regards de l'hérésiarque vers le Soleil Angélique, mais en vain : les ténèbres repoussent la lumière. De l'autre côté, Sabellius contemple d'un air désolé son manuscrit, aussi tombé à terre, et disant: Le Père nest distinct ni du Fils ni du. Saint-Esprit: erreur de Sabellius. Un dominicain, placé derrière le groupe des sabelliens, leur montre saint Thomas ; plusieurs l'écoutent avec plaisir ; deux jeunes écoliers, richement vêtus, quittent le parti de l'hérésie et s'éloignent du néfaste sophiste qui les avait séduits. Enfin, audessus de cette scène vraiment grandiose, des anges

248 SAINT THOMAS d'aQUIN.

portent les textes suivants : L' explication de vos discours est une lumière qui donne rintelligence aux enfants mêmes. Ma bouche savourera la vérité, et mes lèvres déteste^'ont l'impie.

L'école d'Ombrie était plus capable que toute autre de comprendre le vrai caractère théologique et mystique de Thomas d'Aquin. Malheureusement, les peintures que Giovanni Santi lui avait dédiées dans l'église de Saint-Dominique d'Urbin sont aujourd'hui perdues pour l'art et la piété ('). Mais il nous reste les chefs-d'œuvre du dominicain fra Angelico, du Beato, comme l'ont surnommé l'enthousiasme et la vénération des peuples. Qui n'a ouï parler des merveilles que son pinceau a réalisées en l'honneur de l'Ange de l'Ecole, dans le cloître de Fiesole, dans le couvent de Saint-Marc de Florence, et sur ces toiles ravissantes dont l'une, transportée en Angleterre, reproduit la scène de la prison où Thomas d'Aquin fut revêtu de sa blanche ceinture de virginité (^) ?