DANTE ALIGHIERI

(Fresque du Giolto au musée national de T'iorence.)

Glîapttre îiU* isepttème.

De la place suréminente du Docteur Angélique dans le monde dantesque.

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Lo niinistro maggior délia natura, Chcdel valordel cielo il niondo impreuia, E col siio htme il tempo ne mistira.

Voici le soleil, premier ministre de la nature ; il communique au monde la vertu du ciel, et sa lumière lui mesure le temps.

(Dante, /'a/Wïj-, ch. X.)

E poète chrétien par excellence, Dante Alighieri, à la fois théologien et philo-

sophe, astronome et physicien autant qu'on

pouvait l'être au moyen âge, d'un génie égal à celui d'Aristote et de Platon, de Virgile et d'Homère, a composé un poème sacré auquel, dit-il lui-même,

Le ciel et la terre ont mis la main,

et que la postérité a nommé, en témoignage d'admiration, le Drame divin, la divina Commedia.

Etudiant à l'université de Paris sur la fin du treizième siècle, il y trouva la doctrine de saint Thomas d'Aquin en pleine force et en plein honneur. Il s'y livra avec un amour ardent, et y demeura fidèle avec une rare intelligence des plus profondes théories et des plus sublimes principes. Il en a fait passer la vigueur et la clarté dans tous les chants de son incomparable

s. Thomas d'Aquin.

épopée ; et Ton peut dire qu'il n'y a pas de meilleur maître que l'Angélique Docteur pour expliquer Dante; comme il n'y a pas de plus beau commentaire, pour la Somîne de saint Thomas, que Y Enfer, le Purgatoire et le Paradis àw grand poète florentin.

Aussi ne faut-il pas s'étonner que dans le Drame divin, aux chants x, xi, xii et xiii du Paradis, l'Ange de l'Ecole soit très largement, très magnifiquement, mis en scène et en lumière,ainsi que déjà nous l'avons indiqué. Il y paraît en docteur, en sage, en maître que nul ne saurait surpasser,sinon Béatrice, la sainte et surnaturelle théologie,dont plus que personne il a reflété la splendeur.

Le cadre est merveilleux, dans lequel l'Alighieri a placé son glorieux compatriote, fils des comtes d'Aquin, très illustre disciple de saint Dominique, roi des philosophes et des théologiens. Aussi ne résisté-je pas au désir d'insérer, dans cette humble biographie, une traduction ou plutôt une réduction des stances immortelles que le plus puissant de nos poètes a consacrées au plus éclairé de nos Docteurs.

Conduit par Béatrice, Dante vient d'aborder au quatrième ciel, qui est celui du soleil d'après son système astronomique.