LE DOCT EUR BARDY

" Ne peut-on pas dire aujourd'hui que la Société Saint-Jean-Baptiste, c'est-à-dire la société nationale canadienne-française, est une éclatante illustration de ce fait ? La grande et noble pensée de son regretté fondateur et premier président, de faire du peuple canadien-français une seule et même famille, de réunir cette famille une fois l'an, et de lui donner l'occasion, non seulement de s'affirmer numériquement, mais aussi de déployer ses ressources, ses talents, ses capacités, s'est perpétuée depuis le 19 Juin 1842. Plus que cela, le grain de sénevé a germé, fructifié. La modeste racine s'est développée ; et aujourd'hui,, elle est devenue un arbre élevé, aux branches nombreuses et touffues qui prêtent leur ombrage à tous les enfants du Canada franc lis dans l'Amérique Britannique du Nord et dans la république américaine où ils sont aujourd'hui près d'un million.

" Dans la république américaine, partout où il y a un centre canadien-français, il y a une Société Saint- Jean-Baptiste ; et chaque année, ces Canadiens-Français, frères exilés, ne manquent pas de célébrer, chez eux, la solennité du 24 Juin.

" Cette année, à l'occasion des préparatifs qui se font pour la réunion de la grande famille canadiennefrançaise, le 24 Juin prochain, il est bon de se reporter au berceau de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec» et de rafraîchir des souvenirs toujours chers et qui réclament impérieusement d'être mis plus que jamais en relief, à la faveur du flambeau de l'histoire.

" De mortuis nihil nisi bonum, dit certain proverbe auquel on obéit d'instinct. Si on recommande de ne dire que du bien des morts, que doit-on dire des morts qui ont fait du bien ? La reconnaissance et la justice qui leur sont dues doivent alors prendre une forme

tangible, solennelle, éclatante. On honore leur mémoire par des souvenirs durables, témoignage de% leurs belles actions, exemple et stimulant pour la postérité. Aux grands découvreurs, aux grands fondateurs, Jacques- Cartier, Champlain, et dans un autre ordre, Mgr de Laval, on a élevé des monuments. Si nous passons dans un ordre plus intime, mais non moins noble, de combien de fondateurs d'œuvres littéraire ^ philanthrophiques, n'honorons-nous pas les noms ?

" Sur le même plan, il faut aussi placer les œuvres patriotiques. Or, quelle est l'œuvre publique plus patriotique que la Société Saint-Jean-Baptiste, et quel est le nom qui, dans les circonstances, ne doit pas dominer bien haut et être inscrit à coté des patriotes de notre race, si ce n'est celui du Dr Pierre Martial Bardy, l'un des fondateurs, en réalité le premier d'entre eux et premier Président, de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec ?

" Notre ville allait l'oublier, lorsqu'un correspondant d'un journal anglais, le Québec Mercury, le 21 Janvier courant, est venu lui rafraîchir la mémoire, dans une lettre très intéressante, de forme très soignée, et très précieuse, au point de vue historique.

" Voyons donc ce qu'ont été les débuts de la Société qui va affirmer, si solennellement le 24 Juin 1880, l'existence de l'a race canadienne-française, ses progrès et ses ressources."

D'un autre coté, voici ce qu'on lit dans le Canadien du 20 Juin 1842 :

" Nous voyons avec plaisir que îa St-Jean-Baptiste va être fêtée, cette année, à Québec, autant du moins que le permettra le peu de temps qu'on aura eu pour

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faire les préparatifs nécessaires. Hier, il a été annoncé au prône de la Cathédrale qu'il serait célébré, vendredi prochain, une grand' messe avec sermon en l'honneur de Saint-Jean-Baptiste; et le soir, comme on le verra par les procédés d'une assemblée qui eut lieu hier, et par l'annonce du comité nommé à cette assemblée, il y aura un banquet au City Hôtel. On remarquera que le prix de ce banquet a été mis à la portée de toutes les classes ; l'objet de ceux qui l'ont organisé étant de réunir en famille, une fois dans l'année, les Canadiens de tous rangs sans distinction. Le menu ne sera composé que de mets maigres et il n'y aura pas de boissons enivrantes.

" Nous applaudissons à ce commencement, dans l'espérance qu'il jettera les fondements d'une organisation plus générale et plus étendue l'année prochaine et qui nous mettra en état de célébrer notre fête nationale avec autant d'éclat qu'en mettent les autres origines à célébrer leur fête propre.

" Outre le dîner qui doit avoir lieu au City Hôtel on remarquera qu'il en a été organisé un autre qui doit avoir lieu à Y Albion Hôtel. Il serait à désirer que les Messieurs qui ont organisé l'un et l'autre dîner s'abouchassent et s'entendissent ensemble pour qu'il n'y en ait qu'un seul, si toutefois la chose peut se faire sans dérangement pour personne."

Deux jours après, conformément à ce dernier vœu, le Canadien avait le plaisir de dire :

" Hier soir, à l'assemblée des souscripteurs au dîner qui devait avoir lieu à Y Albion Hôtel, il a été résolu, à la majorité des souscripteurs, qu'il était à propos de se joindre au banquet organisé par l'assemblée tenue à St-

Roch, dimanche dernier. En conséquence, le comité de cette assemblée notifie les souscripteurs au dîner cidessus qu'ils pourront se procurer des billets au bureau du Canadien, à celui du Fantasque et à l'Hôtel de tempérance de Mr Maheux.

" Il est peut-être à propos de dire que les deux dîners de la St-Jean-Baptiste avaient commencé à s'organiser simultanément, à l'insu des Messieurs qui s'occupaient de la chose de chaque côté, et qu'il n'y a eu, de part et d'autre aucune intention de faire des distinctions ou de créer de la discorde."

Ce petit incident a bien sa valeur historique, puisqu'il fait voir la bonne volonté de tout le monde, l'unanimité des esprits et des cœurs, en ce moment solennel de la fondation de la Société St-Jean-Baptiste de Québec.

Assistons maintenant à l'acte même de sa fondation

ARTICLE TROISIÈME

assemblée préliminaire

pour la célébration de la st-jean-baptiste et

pour l'établissement d'une société nationale

canadienne-française

Le Dimanche, 19 Juin 18-12, on distribuait à la porte de l'église St-Roch, après la messe, des circulaires qui invitaient les Canadiens à se rendre à une assemblée publique à l'Hôtel de tempérance Maheux, près du

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Parc, afin d'aviser aux mesures à prendre pour fonder une société dans le but de célébrer la fête de Saint-Jean- Baptiste, patron adoptif des Canadiens-Français.

L'assemblée eut lieu après les Vêpres.

Le Dr Pierre Martial Bardy fat invité à présider la séance et expliqua avec éloquence et patriotisme le but de l'assemblée.

On proposa et l'on adopta une série de résolutions qu'il est préférable de publier in extenso, dans l'intérêt de l'histoire.

Mr O. Fiset proposa, secondé par Mr P. 0. Guenet :

1° " Qu'afin de consolider de plus en plus les liens qui doivent unir entre eux les Canadiens de toutes les classes sous une bannière nationale, il est désirable et même nécessaire de former une association pour célébrer la fête de Saint- Jean- Baptiste, patrun adoptif des Canadiens, et que cette association prenne dès ce jour le le nom de Société Saint-Jean-Baptiste."

Mr P. Plamondon proposa, secondé par Mr J. C# Taché :

2° " Que Mr le Dr Pierre Martial Bardy soit nommé Président de la dite Société."

Mr S. Marmette proposa, secondé par Mr Joseph Cauchon :

3° " Que Mr N. Aubin soit nommé Vice-Président de la dite Société."

Mr W. Rowen proposa, secondé par MrP. Plamondon :

4° " Que M M. Rhéaume et Huston soient nommés secrétaires de cette association."

Mr J. Cauchon proposa, secondé par Mr Ovide Paradis :

5° " Que Mr P. Guenet soit nommé trésorier de la Société."

Mr S. Matthieu proposa, secondé par Mr T. Fournier :

6° " Que la Société Saint-Jean-Baptiste assiste au saint sacrifice de la messe vendredi prochain, 24 Juin courant, à la paroisse Notre-Dame de Québec et que les membres s'assemblent à l'Hôtel de tempérance Maheux, pour de là se rendre à l'église."

Mr N. Aubin proposa, secondé par Mr F. M. Derome :

7° " Que pour commencer l'œuvre de cette Société sous des auspices agréables et propres à réunir dès le premier abord le plus grand nombre possible de citoyens, il serait conven ible de célébrer son établissement par un banquet annuel auquel seraient invités les Canadiens de toutes les classes qui désireraient en faire partie."

Mr R. P. Lévêque proposa, secondé par Mr O. Grenier :

8° " Qu'un comité de sept membres soit nommé afin de prendre les arrangements nécessaires et recevoir les souscriptions au banquet, avec pouvoir d'ajouter à leur nombre et que les Messieurs suivants composent ce comité : MM. les officiers de la Société et MM. Fournier, Prétaboire, Dr Tourangeau, B. Savar i, A. Giugras, P, Gingras, O. Fiset et P. Corriveau."

Le Dr Tourangeau proposa, secondé par Mr J. Bureau :

9° " Que chacun des membres de cette réunion qui désirent prendre part au banquet ait à payer la somme de cinq chelins."

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Mr P. A. Gagnon proposa, secondé par Mr R. P. Lévêque :

10° " Que la présente association adopte la feuille d'érable pour son emblème distinctif."

Mr O. Fiset proposa, secondé par Mr E. Thi vierge :

11° " Que les Messieurs du Comité soient chargés de soumettre à Mr le Maire les procédés de cette assemblée et de le prier de se joindre à nous pour la célébration de la St-Jean-Baptiste."

Mr N. Aubin ayant été appelé au fauteuil, il fut proposé par Mr le Dr Tourangeau, secondé par Mr S. Marmette :

12° " Que les remerciements de cette assemblée soient votés à Mr le Président."

Après quoi l'assemblée s'ajourna.

Ce qui précède est extrait du compte-rendu officiel signé par MM. Rhéaume et Huston, secrétaires de la Société St-Jean-Baptiste, le 19 juin 1842.

ARTICLE QUATRIÈME