ŒUVRE ACCOMPLIE— COULEURS ADOPTÉES

La Société Saint-Jean-Baptiste était une œuvre accomplie : l'idée patriotique de son fondateur et premier Président, le Dr Pierre Martial Bardy, avait pris une forme tangible, un corps ; il s'agissait maintenant de faire la consécration solennelle de l'institution.

Il y eut des listes de souscription ouvertes au bureau du Canadien, au bureau du Fantasque, et à l'Hôtel de tempérance Maheux pour le dîner. Mais pendant que l'on organisait le dîner qui devait avoir lieu à l'Hôtel de la Cité, on en montait un autre à l'Hôtel Albion, comme on l'a déjà vu. C'était du luxe. Les sociétaires le comprirent et tous se réunirent pour un seul banquet à l'Hôtel de la Cité.

Les couleurs adoptées par la Société furent le vert, le blanc et le rouge. On n'était pas arrivé à les adopter sans difficulté. La situation politique était alors pleine de délicatesses et la nuance rouge avait froissé des esprits soupçonneux. Il y eut même des récriminatioas dans les journaux anglais On finit cependant par convaincre les plus susceptibles que la signification attachée au drapeau de couleur verte, blanche et rouge était plus religieuse que nationale ; puisqu'en sincères catholiques, les fondateurs de la Société avaient confié à ce drapeau la mission politiquement inofïensive, de proclamer les bases fondamentales de leur religion : la foi, l'espérance et la charité.

Voici, en quels termes le Canadien s'exprima alors sur cette question : (27 Juin 1842)

" Si nous en jugeons d'après une communication qui a paru dans la Québec Gazette de Vendredi, et d'après les observations de quelques individus, l'apparition du tricolore canadien, rouge, blanc et vert, aurait déplu à quelques-uns qui regardent ces trois couleurs comme un emblème révolutionnaire. Nous avons lieu de croire cependant que la partie réfléchie de la population britannique a eu le bon jugement et le bon esprit de ne pas donner une pareille interprétation au déploie-

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ment du tricolore canadien, et qu'elle ne l'a regardé, tel qu'il est en réalité, que comme un emblème national, et nullement un emblème politique, encore moins un emblème révolutionnaire.

" Au reste, la Société Saint-Jean-Baptiste, en se portant en aussi grand nombre qu'elle l'a fait à la rencontre du Gouverneur Général, à son arrivée ici samedi dernier, a manifesté publiquement l'innocence de son intention en adoptant les trois couleurs. D'un autre côté, le tricolore canadien n'est pas d'adoption nouvelle ; il date déjà d'une douzaine d'années en arrière, nous pensons, et il a été choisi à l'occasion des premières célébrations de la St- Jean- Baptiste à Montréal. Il est possible que le triomphe récent du tricolore français ait alors, par esprit d'imitation, contribué à faire adopter un tricolore aussi, comme couleur canadienne. Mais en attribuant cette origine à notre tricolore, les Bretons, certes, ont moins qu'aucun autre peuple, lieu de voir d'un mauvais œil une imitation d'un drapeau qui leur a valu, à eux, le fameux acte de la réforme. N'est-il pas en effet reconnu que le triomphe de la cause qu'ombragea le drapeau tricolore français assura le triomphe de la réforme en Angleterre, révolution aussi importante que celle qui s'était opérée de l'autre côté de la Manche et qui ne coûta pas une goutte de sang ? Oui, les Anglais, les plus amis de l'ordre, doivent absoudre le drapeau tricolore français des horreurs qu'il couvrit pen iant la révolution de 92, en considération de l'honneur que l'humanité, et des avantages qu'eux, en particulier, ont retirés de la lutte glorieuse à laquelle il présida en

" En résumé, la Société St-Jean-B iptiste n'a eu, n'a pu avoir aucune intention illégitime en prenant les

couleurs qu'elle avait déjà trouvées associées à sa fête nationale ; elle n'a pu croire, non plus, que ces couleurs pussent raisonnablement donner lieu à des sentiments désagréables chez ses co-sujets des autres origines. S'il arrivait, cependant, que cela dût jeter le moindre nuage sur les rapports qu'elle désire voir subsister entre elle et les autres classes, nous la croyons assez sage, assez bien disposée, pour faire tout ce qui est en elle pour prévenir tout sujet de désagrément. Dans quelque temps, dans quelques jours, nous l'espérons, il va être pris des mesures pour organiser sur une plus large base la Société St-Jean-Baptiste qui n'en est encore qu'au provisoire. En attendant, nous invitons la presse anglaise à s'expliquer franchement, à exposer ses répugnances, à nous dire si son origine se trouve blessée en que'que endroit; et nous pouvons l'assurer que ses sentiments auront toute la considération, tous les égards qu'ils méritent. Nous n'aimons pas plus à blesser les autres qu'à être blessés nous-mêmes, quand il s'agit de points indifférents en eux-mêmes, comme le serait le choix de nos couleurs nationales."

Le Canadien, en 1880, ayant parlé de ce drapeau à trois couleurs, avait nommé le vert, le bleu et le rouge. C'est pourquoi, il fit bientôt paraître la rectification suivante :

' Il s'est glissé une erreur dans l'étude historique que nous avons publiée dernièrement sur la fondation de la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec, que nous tenons à corriger aujourd'hui ; et cela avec d'autant plus de plaisir que notre correction rétablira les véritables couleurs adoptées par notre Société lors de sa formation : le vert, le blanc et le rouge, emblèmes des trois vertus

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théologales : la foi, l'espérance et la charité, et non pas le vert, le bleu et le rouge, comme nous l'avons publié.

" Nous devons cette précieuse information à Mademoiselle Bardy qui a hérité de tout le patriotisme de son regretté et bien-aimé père, le digne Président fondateur de notre Société nationale."

Au reste, la même erreur avait été commise par tous les journaux qui avaient reproduit cette étude historique, sauf le Courrier du Canada.

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