LETTRE A MR STANISLAS DRAPEAU

Cette troisième et dernière série de combats et de victoires s'ouvre par une lettre de Mlle Bardy à Mr Stanislas Drapeau, ponr demander l'insertion, dans Y Album des familles, d'un travail ayant pour titre : Une page oubliée, écrit par elle-même au sujet des honneurs extraordinaires et impromptus dont feu le Dr Bardy fut l'objet, de la part du public, on pourrait dire du pays, à l'endroit de son ancienne demeure, superbement décorée pour la circonstance par sa femme et sa tille, lors de la grande procession de la célèbre fête nationale du 24 Juin 1880.

Voici cette lettre :

Monsieur,

Après avoir parcouru en entier le fameux mani-

feste de la Société St -Jean-Baptiste de Québec annonçant au monde la grande célébration nationale du 24 Juin 1880, on peut dire, sans être téméraire, qu'il n'entrait nullement dans le plan de l'organisation que mon père y reçut aucun hommage officiel, puisque son nom n'était pas même prononcé!

D'un autre côté, le Dr P. M. Bardy, en descendant dans là tombe, n'avait laissé aucun défenseur de son nom, si ce n'est une humble fille, pour protester contre un tel oubli et tâcher de réparer une telle erreur. Mais il est écrit que Dieu se sert quelque t'ois des instruments les plus fragiles pour assurer le succès des causes qu'il daigne protéger. Vous n'ignorez pas les triomphes consolants que, pour mon père bien-aimé, j'ai eu à enregistrer depuis le 21 Janvier 1880, jusqu'au 24 Juin de la même année.

Aujourd'hui, Monsieur, si vous daignez m'accorder votre sympathique accueil, comme vous le faites invariablement envers tous les défenseurs du droit et de la renommée d'autrui, combien je vous aurai de gratitude, en vous voyant publier le travail ci-inclus : Une page oubliée, contenant la description des décorations de notre demeure, le jour de la grande fête nationale, ainsi que des honneurs extraordinaires et inattendus qui furent prodigués à la mémoire de mon père, en cette circonstance, par l'immense foule en procession.

Je laisse à votre bonne volonté et à votre bon goût de le publier de la manière dont vous le jugerez convenable, arrachant toutes les pailles que vous jugerez nuisibles au bon grain. Mais si mon petit travail trouve grâce à vos yeux, vous me feriez une faveur signalée en ne retranchant rien de ce qui concerne mon

père ; car vous concevez que ce que j'écris des autres ne saurait me tenir au cœur comme ce que je dis de ce père tant aimé.

Ainsi que vous pourrez vous en convaincre en me lisant, mon but n'est pas de voir la justice déblayant sa route à coups de double tranchant ; mais bien de voir l'auguste vérité maintenue dans son cadre par ces grandes âmes qui ont su s'imposer la mission glorieuse mais difficile, de jalonner le terrain que doit parcourir l'authenticité de l'histoire.

Vous remarquerez, s'il vous plâit, que cette description de notre demeure et de la bannière du Dr Bardy n'a été publiée dans aucun journal, quoique l'on soit entré dans les détails les plus minutieux sur toutes les autres décorations réelles ou imaginaires.

La partie la plus importante et la plus remarquable de nos décorations, à nous, fut la grande bannière du Dr Bardy ; bannière fortunée, dont l'apparition inattendue eut pour effet de forcer le Président Général actuel, avec tous les autres organisateurs, de rendre au Fondateur de la Société St-Jean-Baptiste un hommage d'autant plus éclatant qu'il était hors du programme.

On peut juger de la surprise des organisateurs à la vue soudaine de cette bannière. Pris à l'improviste, et dominés par la force des circonstances, — rendonsleur cette justice, — ils tirent ce qu'ils devaient faire- Dans la description ci-incluse, je raconte en détail > avec une satisfaction facile à comprendre, les hauts honneurs,— impromptus, mais imposants tout de même, — que la vérité et la justice forcèrent le Comité de Régie de la St-Jean-Baptiste de rendre, avec acclamations, enthousiasme et splendeur, à la mémoire " du PÈRE de l'association," selon les paroles mêmes du Président actuel,

étonné plus que tous les autres, en face de ce grand portrait de mon père, placé au centre de l'immense bannière qui se balançait doucement au-dessus de la foule. Trouvant la chose toute naturelle, le peuple crut à une démonstration dans l'ordre du jour.

On eût dit que la Providence voulait à dessein attirer l'attention générale sur la figure du cher Fondateur, en interrompant le défilé de la procession par la chute de la bannière qu'accrocha un des mâts de la Grande- Hermine. La bannière, pourtant, traversait la rue à la hauteur du carré de la maison. Chose merveilleuse, rien ne fut brisé. Pas même la plus légère égratignure ne marqua le grand portrait à l'huile du Fondateur posé sur satin blanc et environné de festons et de broderies en or. La bannière fut relevée intacte, enprésence de l'immense cortège.

Comme vous le voyez, mon but suprême est toujours d'arriver à ceci : que mon père, le Dr Pierre Martial Bardy, auprès de ses contemporains et auprès de la postérité, soit reconnu pour ce qu'il est : le véritable Fondateur de la Société St-Jean-Baptiste de Québec.

Et comment pourrait-il en être autrement ?

Quand je reporte ma pensée sur tous les collaborateurs de mon père dans l'œuvre de cette fondation, je me demande pourquoi l'on n'a pas choisi tout de suite un de ces collaborateurs à la place du Dr Bardy, comme chef et père de l'association. Il ne manquait pas d'hommes plus distingués que lui, aux talents plus brillants, aux services plus signalés dans d'autres sphères. Et malgré cela, on l'a choisi. Pourquoi ? N'est-ce pas uniquement parce qu'il était l'âme de l'entreprise, le principal organisateur de la Société ?

parce que, le premier et le plus résolu, il avait pris l'œuvre en main et donné le branle à tout le mouvement ?

Parmi les deux cents fondateurs, j'en connais de plus dignes et de plus célèbres que mon père, je l'avoue loyalement. Eh ! bien, la majorité a rendu son verdict ineffaçable : les 199 autres fondateurs ont, de plein gré, abdiqué leurs prétentions au titre de Père de la Société par le fait même de leur choix d'un Président auquel ils léguèrent tous leurs droits communs avec mission de défendre et de sauvegarder leurs intérêts. " Personne, comme il a été si bien dit par Son Honneur le Maire de Québec, Mr R. E. Caron, dans son discours au banquet d'inauguration de la Société en 1842, personne ne voulait prendre l'initiative de l'organisation de cette œuvre dont on parlait depuis longtemps." Mon père prit cette initiative. Honneur à lui ! Voilà ce qui tranche à jamais la question en sa faveur.

Je voudrais bien savoir si Champlain, arrivé dans les forêts de Stadacona, fut seul à fonder la ville de Québec, ou si nos pères n'ont pas, de concert avec lui, travaillé à en jeter les bases. Or les quelques cents fondateurs de la ville de Québec en ont-ils tous reçu le titre auprès de la postérité ? Non : un seul porte ce titre : Champlain.

Est-ce qu'il n'en doit pas être de même au sein d'une association quelconque ? Un principal organisateur en devient le seul chef, le seul Père. Un corps quelconque, si grand soit-il ne peut avoir qu'une seule tête. Il faut donc, vis-à-vis de mon père, accepter, avec cette loi, les faits tels qu'ils sont et le reconnaître à jamais

pour le Fondateur de la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec. Je pense que le travail dont je vous demande la publication est de nature à contribuer à cette fin.

Que vous décidiez, Monsieur, d'honorer mon amour filial en acquiesçant à mon humble demande, ou que vous jugiez à propos de ne pas m'exaucer, j'espère, tout de même, pouvoir compter sur votre loyale sympathie dans la cause que j'ai entreprise, — cause que je crois noble et patriotique, — en faveur de mon digne père.

Dans l'espoir d'un heureux résultat en faveur du droit et de la justice, je me permets de me souscrire, par anticipation,

Votre très obligée,

Célina Bardy.

A cette gracieuse demande, Mr Drapeau répondit gracieusement :

Mademoiselle, — Tout en vous remerciant cordialement des bonnes paroles que votre lettre renferme à mon égard, je désire vous informer que votre poétique composition sera publiée dans Y Album, selon votre désir, et qu'il en sera de même de la gravure que vous avez bien voulu m'adresser. — Avec estime,

Votre obéissant serviteur,

Stanislas Drapeau.