PRESIDENT FONDATEUR

Cette riche et élégante bannière, encadrée de feuilles naturelles dérobées aux plus beaux arbres dont nos pères ont fait choix pour emblèmes de la nation, brillait d'un éclat radieux sous les tons verdoyants, et légèrement carminés à maints endroits, de ce cidre plein de

fraîcheur naturelle et de parfum national. Cette nuance d'émeraude contrastait agréablement avec les fleurons d'or projetés par les rayons du soleil se jouant comme des feux éblouissants dans le miroir des lettres, détachées et en relief, sur la blancheur satinée du fond, d'où ressortait, avec une vigueur presque vivante, la spirituelle et douce figure du Fondateur.

Au sommet de la bannière, se balançait mollement, sous une brise harmonieuse, une couronne d'immortelles, symbole éloquent de la gloire impérissable méritée par le " Père de l'Association." Une guirlande où se mariaient des feuilles d'érable et des faisceaux de drapeaux canadiens, anglais et américains, auréolait cette couronne.

Du haut de son image, sur ce trône improvisé, l'ombre bénie du Fondateur dut tressaillir de joie en contemplant les fronts des milliers de spectateurs dont se composait le cortège respectueusement inclinés en sa présence. Impossible, alors, de défendre son âme contre les sensations multiples qui l'assaillaient en foule pendant que les yeux se repaissaient du spectacle si beau, si imposant, si grandiose, de ce peuple immense qui, spontanément et avec cet enthousiasme provoqué par l'élan irrésistible de la vérité, acclamait par des hourrahs frénétiques la cause première de leur présente réunion : leur " PÈRE ", qui surgissait inopinément de sa tombe pour bénir et protéger encore de son ombre bienfaisante ses enfants chéris.

Franchissant la foule qui, comme lui, demeurait tête nue aussi loin que l'oeil pouvait atteindre, le Président actuel s'avança vivement vers la fenêtre où se tenaient la femme et la fille du Fondateur. Il leur

CONSACRÉE PAR l'HISTOTRE 299

présenta la main, en disant à haute voix, à elles et au public : " Honneur au Dr Pierre Martial Bardy ! C'est lui qui fut notre Père ! "

Aussitôt le corps de musique de la Société éclata, en jouant : Par derrière chez mon père ; et les autres corps étrangers et ceux de la province entonnèrent, chacun à leur tour, en passant sous la bannière, les hymnes nationaux les plus populaires.

Mais ce qui, de l'avis de tous, offrit le spectacle le plus enchanteur, fut l'hommage de la magnifique compagnie des Zouaves Pontificaux, dont le colonel, en plaçant son cheval sous la bannière plus haut décrite, et en ligne avec elle, ordonna le Salut Royal. De ces populaires défenseurs de nos droits et de notre dignité de catholiques, les splendides drapeaux en soie de nuances et de richesses opulentes, étaient majestueusement inclinés en face du Fondateur; — pendant que la femme et la fille de celui-ci, le visage inondé de douces larmes, assistaient, de leur fenêtre, à cette ovation faite à celui qui fut leur chef bien-aimé et vénéré. Le tableau en fut si impressif, à la fois si ravissant, que la foule ellemême, émue et charmée, applaudit à outrance, et de ses mille bouches lança dans les airs ses bravos délirants.

Ces hommages sympathiques envers celui dont l'âme accessible aux plus nobles impulsions, s'est grandie, aux yeux de ses compatriotes, en laissant, dans la Société St- Jean -Baptiste de Québec, un monument impérissable de son amour pour Dieu et la patrie ; — ces hommages prime-sautiers des différentes sections, des corps de musique, des personnages historiques, du Comité de Régie, des différents corps de métiers, enfin de tous les enfants du sol assemblés dans les murs de Que-

bec, — tout en me laissant la conviction que les sentiments de vérité et de droiture sont les apanages caractérisques de tous les cœurs canadiens catholiques, — ramenèrent mon esprit à l'âge primitif de la Société, alors que chaque membre, guidé par l'ascendant du devoir qu'impose aux âmes d'élite l'amour de la patrie, travaillait avec un zèle ardent et un infatigable courage pour en assurer le succès et former ce noyau admirable, petit mais puissant, dont la capacité fécondante devait bientôt porter ses fruits jusqu'aux extrémités de la Puissance et dans tous les endroits de ce continent où battent des cœurs de notre race !

Parmi ce groupe d'héroïques fondateurs, essayant de donner le mouvement et l'action à leur grande et vaste pensée, je vois briller en tête ce citoyen intègre auquel on offrit la présidence, comme marque de respect, de confiance absolue en sa capacité supérieure, et comme récompense de ses efforts patriotiques, lui conférant ainsi le titre glorieux autant qu'ineffaçable de "Père de l' Association, " avec la mission choisie de préparer le sol de ses mains habiles et de planter sa tente sur le sommet d'un promontoire inaccessible à la rage des temps. Celui-là en tête du groupe, c'est le Dr Pierre Martial Bardy, maintenant le héros d'une si grande ovation. Et sa tente, la tente de la Société St-Jean-Baptiste de Québec, il la bâtit durable en effet, puisqu'il la fit en ce Ire du Liban, ce bois incorruptible et d'éternelle verdeur !

En continuant à feuilleter les pages de mes souvenirs,— après le Fondateur et premier Président, (pivot sur lequel dans toute association repose le succès ou la déchéance du corps entier,) après cet homme " de savoir " comme l'écrivait Mr Derome, d'un tempérament équitable, ponctuel dans l'exécution, digne dans les formes,"

j'ai aussi réminiscence de Mr. N. Aubin, premier viceprésident, renommé par ses aptitudes exceptionnelles, et dont l'enthousiasme et la capacité embrassèrent avec ardeur la tâche difficile de rédiger les statuts; de l'Hon. P. J. O. Chauveau qui, à cause de son génie, de sa science et de sa brillante éloquence, est considéré à juste titre comme le prince de la littérature canadienne ; de l'Hon. Joseph Cauchon qui par son énergie et sa rare habileté politique, s'éleva jusqu'aux plus hauts degrés de l'échelle sociale et devint Lieutenant-Gouverneur de Manitoba ; de Messieurs J. C. Taché et F. M. Derome, tous deux également distingués parleur plume élégante et châtiée; de Ml- Auguste Soulard, un des premiers poètes dont on conserve encore précieusement les œuvres soignées; de Mr James Huston, à l'habileté littéraire duquel nous devons de posséder un Répertoire national, où. brillent presque tous les noms célèbres de nos premiers littérateurs canadiens. Ce dernier, et Mr J. P. Rhéaume. se partagèrent la charge de premiers secrétaires de l'association.

J'en compte encore beaucoup d'autres dont les noms formeraient une liste trop longue pour cette page.

Ces démonstrations imposantes m'avaient émue profondément. Aussi, pour mieux en subir le charme et en même temps repasser avec délices les souvenirs qui se pressaient en foule dans mon esprit, voulus-je quitter derrière moi les bruits de la ville, et diriger mes pas vers la campagne solitair , dont le calme profond, éclairé par cette demi-lumière qui fuit devant l'ombre du crépuscule, est bien propre à seconder les dispositions d'un esprit évoquant le passé. Je vis se dérouler lentement et par une réminiscence graduée, tout un monde de souvenirs, où les figures, couvertes d'enve-

loppes diaphane?, prenaient presque la forme vivante de ceux qui ont embelli la terre par leur vertu, ou ébloui le monde par l'éclat de leur brillante renommée. Que de scènes intimes, charmantes, je suivis ainsi des yeux, en contemplant ces mêmes verts gazons, ces mêmes montagnes sublimes et belles dans leur majestueuse étendue, ces mêmes parfums flottant dans l'ombre, ces mêmes bruissements de tiges agitant leurs feuilles vertes et leurs corolles brillantes, ces mêmes teintes d'émeraude, de topaze, d'opale, de rubis, de saphi r reflétées par les ondes des rivières et des lacs, en recevant les baisers d'adieu de l'astre de feu ; au-dessus de nos têtes, ces mêmes vastes prairies d'azur qui, toutes parsemées d'étoiles aux reflets de diamants, multiplient leur éclatante beauté, de concert avec la reine des nues, pour rendre nos nuits idéalement poétiques et délicieuses ; et tant d'autres merveilles, enfin, qui ont souri pour nos pères et veulent bien, complaisamment, sourire encore pour nous.

Témoin Oculaire

Ce témoin oculaire, nous le savons, n'est autre q:ie Mademoiselle Célina Bardy, dont le talent littéraire et la piété filiale éclatent ici dans toute leur magnificenc s ; à tel point que cette composition est peut-être la plus brillante comme la plus touchante de toutes ses œuvres. Mademoiselle Bardy, dans cette page oubliée, avait à manier le sublime ; et c'est d'un geste sublime, haut la main, qu'elle a traité son sujet, faisant honneur à son père et se faisant honneur à elle-même.

Ayant fait part de son travail à l'Hon. Mr Chauveau, elle en reçut cettre lettre :

" Monsieur Chauveau présente ses saluts respectueux et ses meilleurs souhaits à Madame et à Mademoiselle Bardy. Il a lu avec grand plaisir cette 'page oubliée, et il ne l'oubliera certainement pas. Comme Mademoiselle Bardy connaît sans doute l'auteur de cet article, il la prie de vouloir bien le ou la remercier, dc$a part, pour ce qu'il ou elle a bien voulu dire de beaucoup trop bienveillant à son adresse."

Un autre ami lui écrivit en anglais :

" Miss Celina Bardy, — I am an old friend of your worthy father and hâve been a constant admirer of his love of country, which the most casual observer, during the Doctor's public life, could not fail to be convinced of ; also an admirer of that soul-inspiring genius which made of him the endeared at home, the respected among those of his profession, the revered among the iniddle class, and the man of trust on every occasion when public good, whether of a religious or a political nature, had to be supported.

You are his child. Miss Celina Bardy, and thé inheritor of both his unconimon genius and patriotism.

" As the tree is, shall the fruit be."

Permit me, then, to congratulate you on your just, I shôuld rather say : judicious application of thèse gifts, in the article entitled : Une page oubliée, which I hâve

304 LA MÉMOIRE DU DOCÏEUlt BARDY

read with the keenest pleasure and delight. It is a vivid réminiscence of the récent great St. John the Baptist's day at Québec, — a day so dear to ail true Canadians, the recollection of which, thus made, will never fail, mostly on account of your dear father's memory, to produce an increase of faith and patriotism in the minds of the readers. This production of your pen seems, indeed, to surpass even the unparalleled sublimity of that scène on the Plains of Abraham, on that occasion.

Such a happy conception, its proper development and timely publication, while bearing the stamp of your father's heart and genius, show your own power of rnind, natural tact and persevering constancy, in the accomplishment of your undertakings.

To speak of your style as a writer would be a prolixity. To exp-itiate upon your language, would be still more so.

I will, then, conclude, for fear of being fastidious, by saying that, in my opinion, the subject has been highly honored by being treated by so able a pen as that of Miss Celina Bardy, both to the exaltation of your father's thrice happy memory and to your own personal crédit

I beg leave to be considered as an admirer of that true womanhood and filial affection of which you hâve just given the world a brilliant example ; and likewise, a sincère friend of yours as well as of your dear mother." M.

ARTICLE DEUXIÈME