DEUXIÈME LETTRE A MR BÉLANGER

Cher Monsieur, — Tout en vous demandant pardon pour l'ennui que je vous causerai en vous associant à mes humbles efforts dans la défense du nom de mon père, je vous envoie tous les documents nécessaires en vue de bien mettre en relief ses magui tiques travaux : je veux dire la fondation de la Société St-Jean-B iptiste de Québec, d'abord ; puis l'érection de l'Obélisque des Héros de 1760.

Avec cela, je vous laisse le fardeau de soigner mes intérêts auprès de Mr Suite, qui, évidemment, a besoin d'être renseigné, puisqu'il ne connaît le Dr Bardy que comme premier président de la Société et président du premier banquet de celle-ci.

De même qu'il faut bien distinguer, à l'origine de la Société St-Jean-Baptiste de Québec, entre les velléités de plusieurs qui n'aboutirent jamais à rien, et l'initiative énergique de mon père qui mit sur pied l'association et la fit vivre ; de même aussi faut-il distinguer entre le banquet du 24 Juin 1842 et l'Assemblée préliminaire qui fut tenue cinq jours auparavant. Le Dr Bardy présida, de droit, au banquet du 24 Juin, parcequ'il était déjà président ex ojjicio de la Société St-Jean- Baptiste depuis cinq jours, ayant été élu unanimement à cette charge le "19 Juin ", par la grande foule de citoyens assistant à " l'Assemblée préliminaire."

Une réunion privée de quelques citoyens eut lieu d'abord, pour aviser à la fondation d'une société et d'une fête nationale ; qui convoqua cette réunion ? Le Dr Bardy ! — Un article parut dans le Fantasque du 16 Juin, faisant un appel chaleureux aux Canadiens-Français en faveur de la nouvelle institution ; qui inspira cet article, s'il ne l'écrivit pas lui-même ? Le Dr Bardy ! — Une circulaire fut lancée dans la ville de Québec, invitant tous les citoyens, sans distinction, à se réunir le dimanche, " 19 Juin," pour se constituer en Société St- Jean-Baptiste : qui rédigea et lança cette circulaire ? Le Dr Bardy ! — A cette assemblée générale tenue le jour indiqué, après les Vêpres, qui prit la parole pour en expliquer l'intention, pour faire connaître la nature de la société proposée et exhorter les citoyens à faire acte de patriotisme en y entrant ? Le Dr Birdy !

La société est acceptée sur le champ ; on s'y enrôle en masse ; et là, séance tenante, c'est le Dr Bardy qui est choisi, à l'unanimité, comme président de la nouvelle association nationale. Celle-ci s'affirma publiquement, de manière solennelle, cinq jours après, dans une

grande démonstration à jamais mémorable ; et il fallut bien que mon père y présidât, puisqu'il était déjà le président officiel de toute l'organisation.

Voilà le véritable état des choses, tel que je le tiens de la bouche même de mon père, et tel qu'il est corroboré par les documents que je possède. La Société fut fondée le 19 Juin 1842 ; et mon père en devint le chef immédiat par droit d'élection. Cette élection, évidemment, fut provoquée, d'une part, par l'initiative, l'enthousiasme, le zèle, dont mon père avait fait preuve en faveur de l'œuvre naissante ; et d'autre part, par la

confiance qu'on reposait en ses capacités pour veiller sur cette œuvre, achever son organisation, l'asseoir enfin sur des bases fortes, solides et durables.

Il n'est donc plus permis d'ignorer que l'assemblée du " 19 Juin 1842 " fonda tout de suite la Société St- Jean- Baptiste, et que tous les membres présents, en élisant, de la façon la plus spontanée et la plus unanime, le Dr Bardy à la présidence, ont abdiqué, individuellement et collectivement, leurs droits au titre de " Père," de " Fondateur " de la Société.

La conséquence est que ce même titre, dans l'histoire, ne peut plus appartenir qu'à un seul homme : le Dr Pierre Martial Bardy.

La preuve que la fondation a été bien complète, ce jour là, " le 19 Juin ", c'est qu'aussitôt après avoir élu le Dr Bardy à la charge de président, on confia à Mr N. Aubin celle de Vice-président, avec l'obligation de rédiger les statuts ; à Mr P. Guenet celle de veiller aux finances, et ainsi de suite pour les autres officiers.

On peut bien dire, en un sens, que tous les officiers, tous les coopérateurs, tous les membres primitifs, furent des fondateurs de la Société ; comme on dit dans le

même sens, que tous les soldats d'une orméè sont vainqueurs, ou que tous les subordonnés d'un fondateur de ville sont aussi fondateurs. Mais au fond, il n'y a qu'un seul vainqueur sur un champ de bataille : le général ; et qu'un seul fondateur de ville : le chef de la colonie, C'est pour cela que le vainqueur de Chateauguay est de Salaberry ; que le fondateur de la ville de Québec est Champlain. Et pour la même raison, on est bien forcé de dire que le fondateur de la Société St- Jean-Baptiste de Québec est le Dr Pierre Martial Bardy.

Refuser au Dr Bardy l'hommage de ce titre et l'honneur qui en découle, autant vaudrait refuser à Champlain et à de Salaberry la gloire qui leur est propre. C'est une injustice dans un cas comme dans l'autre.

Si quelqu'un voulait, maintenant, se substituer au

Dr Bardy comme Fondateur, ou seulement se mettre en évidence comme tel en reléguant le Dr Bardy dans l'ombre, il commettrait la même fraude, la même usurpation, le même vol, que celui qui oserait se substituer à de Salaberry ou à Champlain.

Voilà, cher Mr Bélanger, les considérations qu'il faudrait mettre sous les yeux de Mr Suite. Je suis sûre qu'il les saisira et les appréciera au premier jet de votre esprit. Je m'en rapporte donc à vous en toute confiance pour habilement faire comprendre à Mr Suite que mon père ne fut pas seulement " le premier président de la Société St-Jean-Baptiste de Québec et le président de son premier banquet ;" mais qu'il fut le Fondateur en chef de la Société et l'organisateur en chef du banquet. Voilà, en effet, la vérité qui ne manquera pas de lui sauter aux yeux et de le convaincre, s'il daigne s'en rapporter à vos explications et consulter des sources

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plus complètes que celles qu'il dit avoir entre les mains.

" En 1846, lit-on, page 29, dans le volume " Fête nationale des Canadiens- Français célébrée à Québec le 24 Juin 1880," il fut résolu que tous les membres d'alors seraient considérés comme membres fondateurs.... C'était une seconde fondation, ou plutôt une réorganisation." La raison alléguée est que les archives de la Société à son début " n'existaient plus. " Mais il est clair que ceci est une pure fiction, résultat d'une entente, qui ne peut nullement prévaloir contre la vérité historique, du moment que les archives ressuscitées nous font connaître, de façon la plus positive, quels furent les organisateurs primitifs, et entre ceux-ci quel fut le véritable Fondateur, le Pèlie, en fait et en droit, de l'Association.

Je vous impose une pénitence bien forte : celle de me lire, de lire mes documents et de tâcher de les faire lire par qui de droit. Mais cette pénitence, veuillez l'accomplir courageusement, je vous en prie à deux genoux, par amitié pour mon bien-aimé père menacé d'une si grande injustice de la part de ceux-là même qui devraient le mettre le plus en relief.

Il me resterait bien encore à vous parler du zèle colossal que mon père a déployé pour compléter avec honneur le Monument des Braves de 1760 sur les plaines d'Abraham. Mais comme vous en savez long, personnellement, sur ce chapitre, je ne vous en dirai mot. Toutefois, si vous avez besoin de documents, de preuves irréfutables, etc., n'oubliez pas que je suis là.

Je vois que je me suis à peine réservé l'espace suffisant pour vous transmettre toutes les choses agréables

que ma bonne mère vous adresse ainsi qu'à Madame Bélanger. Il ne me reste plus qu'un petit coin de papier pour vous assurer que je vous conserve une masse de gratitude pour la peine que vous voulez bien vous donner afin de m'aider à obtenir justice pour le compatriote plein d'honneur et de mérites qui fut mon père. Que Dieu vous soit en aide ! Que Dieu favorise le succès des hommes de bonne volonté !

Au revoir. Respects, amitiés à tous.

Votre très humble, Célina Bardy.

RÉPONSE DE MR BÉLANGER

Mademoiselle, — Je vous envoie une lettre que l'ami Suite m'a écrite après une longue conversation que j'ai eue avec lui au sujet de votre bien-aimé père ; laquelle lettre vous fera voir dans quelle disposition est l'auteur de Y Histoire des Canadiens- Français à l'égard du fondateur de la St-Jean-Baptiste à Québec.

Il me semble que, par cette lettre, la question se trouve réglée. Cependant, si vous craignez que quelques points ne soient trop légèrement touchés par l'écrivain, quand il vous sera facile de leur faire donner par vos explications, plus de relief, je vous prie de me le laisser savoir ; et je ferai de mon mieux pour faire adopter vos vues.

Voti e bien dévoué ami,

J. A. Bélanger.

Mr Suite avait écrit à Mr Bélanger ceci : " Quand

je parlerai de l'organisation de la Saint- Jean- Baptiste, je dirai que, à Québec, l'honneur en revient au Dr Bardy. De cela je suis bien convaincu."