vol. Le premier porte par erreur la date de
venait de paraître. En tête de ce recueil d'articles écrits par Quesnay pour le Journal de r Agriculture, Du Pont de Nemours avait placé un Discours préliminaire où il avait paraphrasé le Traité de Droit naturel. Le premier volume renfermait le texte du Traité., VExplication du Tableau économique, les Maximes et les notes complémentaires des Maximes, tous amendés^ de manière à les mettre en harmonie avec les vues politiques exposées dans les Éphémérides et dans le livre de La Rivière.
Enfin Du Pont fit de Y Ordre naturel et essentiel une analyse sous le titre dC Origine et progrès d'une science nouvelle.
Sur la première page de la Physiocratie était placé ce distique :
Ex naturâ, jus, ordo et leges ;
Ex homine, arbitrium, regiraen et coercitio.
Il était ainsi indiqué nettement que le gouvernement le plus avantageux au genre humain était issu non de l'arbitraire, de la
1. M. Oncken, dans son édition des Œuvres de Quesnay, a souligné les modifications apportées au texte primitif du Traité de droit naturel.
réglementation et de la contrainte des hommes, mais du droit, de Tordre, des lois de la nature (cpÙCTiç).
L'épigraphe était signée F. Q., c'est-à-dire François Quesnay. Le mot Physiocratie était peut-être aussi de la fabrication du docteur, sans qu'on puisse l'affirmera II montrait très bien en tout cas le caractère individualiste du système dont les membres du petit cénacle où présidait Quesnay, exposaient la partie politicfue.
Le langage des disciples différait toutefois dans la forme de celui du maître. Quesnay était dogmatique avec simplicité ; la sécheresse de son style excluait l'emphase. Les disciples avaient pris un ton prophéthique ; La Rivière était solennel \ Mirabeau, Bandeau, Du Pont de Nemours, enthousiastes. Sous leur plume, les idées les plus ordinaires avaient pris un aspect pompeux. La « justice » était la « justice par essence » ; la connaissance des lois physiques de l'ordre
1. Bandeau s'en était déjà servi dans l'un de ses articles des Ephéraérides ; mais, à ce moment, la publication de Du Pont était probablement en préparation.
