Tourneux, Premières relations de Diderot et de Catherine

2. Il était le fils d'un intendant de la généralité de Tours et était né à Saumuren 1719.

que sur ses biens personnels, et il n'en fut ensuite remboursé qu'en partie. En 1762, les Anglais revinrent ; la colonie capitula. La Rivière fît preuve cette fois encore d'énergie et de désintéressement.

Après la paix avec l'Angleterre, il fut renvoyé à la Martinique et y rendit de nouveaux services. Mais, partisan de la liberté commerciale, il permit aux négociants d'apporter de laXouvelle-Angleterre. sous pavillon quelconque, les produits indispensables, avec faculté pour les importateurs de faire les retours en tafias et gros sirops de la colonie. Les protectionnistes de la métropole organisèrent une cabale contre lui et allèrent jusqu'à Taccuser d'avoir fait le commerce pour son propre compte. 11 fut disgracié.

C'est alors qu'il fit de réconomie politique, collabora au Journal de F Agriculture et rédigea son Ordre naturel et essentiel.

Il est possible que sa disgrâce ait contribué à lui faire penser que le pouvoir monarchique devait être tempéré par le Parlement; rien ne prouve qu'il ait prévu les intentions du prince Galitzin et qu'il ait écrit son livre pour flatter Catherine II. La théorie

du despotisme légal a attiré les princes du côté des Physiocrates, elle n'a pas été inventée pour leur plaire \

Le langage de Diderot, familier de Fentresol de Quesnay, indique en outre que La Rivière en est bien le principal auteur.

Sans doute, d'après ce que Mirabeau a raconté, « il travailla six semaines en robe » de chambre dans Tentresol pour Ibndre » et refondre son ouvrage et ensuite renier » son père et sa mère » ^

Sans doute aussi V Ordre naturel et essentiel ne parut qu'après le Despotisme de la Chine, de Quesnay et Beaudau n'en a parlé dans les Éphémérides qu'au mois de juillet, en signalant que les opinions de Tauteur étaient conformes à celles du docteur.

Mais les disciples de celui-ci étaient trop enthousiastes de son mérite pour ne point lui attribuer la paternité de toutes les idées qui sortaient de Tentresol. Bandeau n'a pas

1. Quèrard" attribue à Galitzin un ouvrage sur V Esprit des économistes ou les économistes justifiés d'avoirt par leurs principes, préparé la Révolution française, 1 796. Cet ouvrage n'a pas été trouvé à la Bibliothèque nationale.