Ce passage est relatif aux gravures de Quesnay

comtesse de Provence, restait attaché à la nouvelle cour. Il ne devait pas être désireux de rappeler que son beau-père avait été longtemps attaché à la personne de la favorite. Entouré de médecins qui, probablement, avaient jalousé Quesnay, il ne devait pas tenir non plus à trop insister publiquement sur la lutte que ce dernier avait soutenue contre la Faculté et à laquelle il avait pris luimême une certaine part en qualité de secrétaire du docteur. Obéissant peut-être enfin à une préoccupation qui n'est pas rare chez les héritiers d'un homme parti de rien et devenu célèbre, il a tu Torigine toute paysanne de Quesnay et y a substitué une origine bourgeoise.

Les mémoires de M™® du Hausset et d'autres documents ont depuis longtemps permis de combler les lacunes des Eloges quant au séjour de Quesnay chez M™* de Pompadour.

Les trouvailles récentes ont renseigné exactement sur la famille de l'économiste. Certains cotés de sa vie ne sont pas toutefois encore bien connus. Personne n'a donné jusqu'ici dMndications précises sur son rôle dans la lutte des chirurgiens contre la Faculté de

médecine. Personne n'a fourni de renseig-nements exacts sur le Tableau économique^ cette œuvre bizarre, dont les disciples du maître ont fait une invention comparable à celles de récriture et de la monnaie.

Enfin, la paternité de doctrines attribuées à Quesnay a été contestée. Depuis que le protectionisme a gagné les politiciens, il s'est introduit dans les chaires ; on a entendu prouver que le premier économiste français n'était pas même partisan de la doctrine du libre échange, dont il était considéré jusque-là comme l'un des fondateurs.

Ces points et d'autres encore devaient être éclaircis.

François Quesnay est né à Méré \ près Montfort-l'Amaury, en 1694. Tous les biographes donnent la date du 4 juin et cette date semble avoir été fournie par Quesnay, car elle figure au bas d'un portrait fait de

1. Jadis Mereyou Méray. Le village comprenait deux paroisses, Méré et Saint-Magloire.

son vivant. Son acte de baptême est toutefois du 20 juin\

Les ordonnances royales ' avaient prescrit aux curés d'indiquer sur leurs registres le jour et le temps de la nativité des enfants. L'acte de baptême de Quesnay est muet à cet égard, ainsi que beaucoup d'autres, mais ordinairement le baptême se faisait le lendemain ou le surlendemain de la naissance et non seize jours après. La date du 4 juin est donc douteuse.

Les panégyristes ont raconté, d'après la note dHévin, que le père de Quesnay, Nicolas, était avocat.

Dans son contrat de mariage \ Xicolas Quesnay est désigné comme marchand :

dans Tacte de baptême de Fun de ses enfants, il est dit (( garde-plaine de S. M. » ; dans d'autres actes de baptême*, notamment dans celui de son fils François, il est qualifié : « receveur de l'abbaye de Saint-Magloire ». A partir de