Le dogme catholique dans les pères de l'église

L'idée première du livre que nous offrons aujourd'hui à tous ceux qu'intéresse l'étude des choses religieuses, nous a été inspirée par la lecture de V Enckiridion patristicum que fit paraître, il y a quelque dix ans, le R. P. Rouët de Journei. Pourtant le présent volume ne fera pas double emploi avec ce volumineux répertoire. Celui-ci constitue pour des théologiens déjà exercés un arsenal considérable où se trouvent à peu près tous les textes patristiques de quelque importance, utilisables dans les joutes théolog ques.

Notre dessein est plus modeste, et c'est avant tout une œuvre de vulgarisation que nous prétendons faire. Voué, par profession, à l'enseignement des choses religieuses depuis près de vingt ans, nous avons été frappé de Tintérct que prennent à l'étude du passé chrétien tous ceux qui aspirent à une connaissance un peu approfondie de la doctrine catholique. C'est à un tel pubUc que s'adresse tout d'abord le travail que nous publions. I^i;

Aussi bien, depuis qu'à la Faculté de théologie catholique de l'Université de Strasbourg nous avons eu affaire avec les jeunes gens qui s'initient à la connaissance de l'ancienne littérature chrétienne, nous avons senti davantage encore l'obligation où se trouvent les maîtres d'établir dès l'abord un contact intime entre les apprentis de la théologie et ceux qui, dans le passé, posèrent les fondements de cette discipline. Ce n'est pas dans les manuels d'histoire littéraire que se prend la connaissance des auteurs ; et toutes les dissertations des grandes critiques sur l'œuvre de Racine ne remplaceront jamais la lecture d'Athalie. Il a fallu quelque temps à l'enseignement