JÉRÉMIE, VII

Mais ces paroles, qui sont une protestation contre les désordres et les abus de la religiosité populaire, ne sauraient être prises dans toute leur rigueur historique. Car le rituel fonctionnait dès Tépoque nomade. « Si précaire que fût le sanctuaire portatif du désert, on ne le conçoit pas sans un culte comportant les premiers rudiments de la réglementation fixée par le code sacerdotaP. » A plus forte raison faut-il l'admettre aussitôt qu'Israël fut fixé en Chanaan.

Comme chez tous les peuples, le sacrifice répondait en Israël aux fins diverses do la vie religieuse.

Les plus anciens textes bibliques présentent le sacrifice comme le moyen naturel et indispensable d'entrer en communication avec la divinité, soit pour lui rendre hommage, pour la remercier, pour mériter sa protection, soit pour expier les fautes commises envers elle et apaiser sa colère-.

Plusieurs historiens assurent que le rang princi-