XIV AVANT-PROPOS

de la révélation, et qui, sans se substituer à la foi, peut sans doute, en la faisant mieux comprendre, la faire plus facilement accepter.

D'ailleurs, il n'y avait pas ici de création doctrinale à faire : d'avance l'auteur tient à décliner l'honneur comme la responsabilité que comporterait une pareille tentative. La doctrine catholique de la Rédemption a été élaborée par les grands théologiens du moyen âge, depuis saint Anselme et saint Thomas jusqu'à Suarez et Bellarmin, avec une parfaite maîtrise, qui n'a d'égale que son admirable continuité. Encore aujourd'hui leurs principes nous paraissent de nature, pourvu qu'ils soient bien compris, à satisfaire une intelligence désireuse de comprendre sa foi : nous n'avons eu d'autre prétention que de les dégager et mettre en plein relief, en les débarrassant tout au plus des altérations superficielles que diverses influences ont pu infliger à l'œuvre authentique des maîtres.

Par delà ces vérités communes à tous, des controverses toutes spéculatives divisent les écoles théologiques; il n'en sera point question dans ce livre. Non pas qu'on veuille en méconnaître l'importance; mais, outre que notre âge n'a plus le même goût pour ces discussions, il y avait assez à dire sur les doctrines universellement admises pour y concentrer notre efl'ort. On ne s'attendra pas davantage à trouver ici tous les développements où se complaisent l'éloquence et la

AVANT-PROPOS. \v

piéU'i clirtHieunos : nôtres lùle nous imposait de rester dans les lignes austères (|ui définissent le sens et réconomicî d(î la llcdcniption d'a|)r('S la théologie catholique.

Cette œuvre d'exposition positive est eniin complétée par une troisième partie, d'ordre négatif et critique, sur les explications hétérodoxes du mystère. En elVet, aussi attaché à la foi en la Rédemption que détaché de l'Eglise et de la tradition ancienne, le protestantisme a donné naissance à un mouvement doctrinal autonome, dont les nuances s'échelonnent, avec des variétés sans iîn, entre le supra-naturalisme le plus absurde et le pur rationalisme, mais dont l'ensemble représente une vaste déviation par rapport au courant traditionnel. Parce que ces di verses tendances intéressent notre sujet et se retrouvent plus ou moins actives autour de nous, il serait déjà bon de les connaître. De plus, on a cru qu'elles serviraient à leur manière, en soulignant les contrastes, à faire mieux ressortir la direction et la valeur de notre propre théologie.

Quelques fragments de ce travail, où étaient exposées nos premières conclusions sur les points essentiels, ont déjà été donnés au public sous forme d'articles dans la Rei^ue pratique cV apologétique^. Cette esquisse imparfaite a retenu l'at-

1. Les conceptions catlioUques du dogme de la Rédemption, dans la Revue pratique d apologétique, l^"" octobre, 15 octobre et l®'' novembre 1911: Un peu de théologie sur la Passion du Sauveur, 15 janvier 1912.