Théodoret, //. E., I, 3, PG
rÉglise. Le mystère dont ils s'enveloppent a pu quelque temps faire illusion; désormais, ils sont percés à jour.
Mais le plus douloureux est de voir ces traîtres rencontrer parfois des approbations dans les rangs de l'épiscopat. Après avoir réfuté longuement, l'Ecriture en main, les blasphèmes d'Arius et d'Achillas, l'évêque signale le fait de trois évêques ordonnés en Syrie, se faisant leurs complices; il abandonne ces évêques au jugement de leurs pairs, mais ne peut se dispenser d'opposer à la doctrine nouvelle l'authentique expression de la foi apostolique. Suit un symbole de foi, qui affirme l'éternité, la divinité du Fils parfaitement semblable à son Père.
En finissant, l'évêque annonce l'excommunication d'Arius et d'Achillas. Il prie ses frères dans l'épiscopat de ne les point accueillir, de ne point ajouter foi à leurs paroles menteuses et de lui faire parvenir le témoignage écrit de leur union dans la foi.
Cette lettre adressée à l'épiscopat d'Egypte, de Thébaïde, de Libye, de Pentapole, de Syrie, de Lycie, de Pamphylie, d'Asie, de Gappadoce et d'autres contrées encore, valut sûrement à son auteur des adhésions écrites en grand nombre. On y prend sur le fait la croyance de l'Eglise, appuyée, non sur la
philosophie du siècle, mais siir la parole de Pieu, et fais^pt j faillir de rÉyangile même la formule exacte des dogmes. Mais elle ne put mettre fin aux épreuves de l'Église d'Alexandrie. IJne autre encycliqiie, omise par ThéQdoret, nous a été conservée par Socrate* et Gélase d,e Gyzique. Elle mpntre que les événements pnt marché.
L'éyêque aurait voulu pouvoir garder le silence sur ces conflits douloureux et laisser le mal s'épuiser de lui-même. Il ne le peut pas, depuis surtout qu-Eusèbe, évêque de Nicomédie, a pris ouvertement parti pour les rebelles', et envoie dans toutes les directions des lettres en leur faveur. Il désignera donc les apostats par leurs noms : Arius et onze autres. Après avqir résumé leurs doctrines, d'après les développements plus considérables de la lettre précédente, il ajoute qu'il n'a rien épargné pour les amener à résipiscence. Reste à pleurer sur la perte de ceux qui ont voulu se perdre. Une fois de plus, l'évêque met ses correspondants en gardp contre les lettres captieuses d'Eusèbe de Nicomédie. Enfin, il joint à sa signature les noms des clercs d'Alexandrie et de Maréotis qui adhèrent à la présente lettre : pour
