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vers de jeunes pousses de trembles » indiquaient les emplacements où jadis s’élevaient les pavillons et les temples. Et bien d’autres ravages dénonçaient les effets d’une vétusté précoce. Les façades des communs étaient défigurées par de grossiers replâtrages, du chaume bouchait les lézardes dans les murs de pierre, les colonnes s’étaient tordues en s’affaissant (27).

Cet abandon ne fit que s’accentuer avec les années et au début du XX siècle la propriété fut vendue. Ainsi s’acheva le destin de la résidence, qu'avec une sollicitude si magnifique le « Prince-Diamant » s’était aménagée cent ans auparavant.

La propriété était toute entière située au confluant des rivières Serdoba et Khopère. La Serdoba en traversant sur toute leur longueur les terres de Kourakine s’élargissait en plusieurs lacs, dont quelques-uns assez grands. L’angle occidental de la propriété était en futaies de pins — bon bois de charpente. Au bout opposé du domaine s’étendait un bois beaucoup moins vaste. Le terrain, dans sa plus grande partie était plat, d’un niveau bas et seulement par endroit il montaiten colline. Le sol était riche : humus dit « terre noire » avec un léger coefficient de sable en quelques pièces (28).

A l’origine deux villages — Nadejdino (qui s’appelaient aussi Kourakino) et Alexandrovka (dit aussi Rostovka) et deux fractions : Nikitovka et Sophiino constituaient le domaine entier. Chacune de ces quatre agglomérations était organisée en unité économique. Plus tard Nikitovka fut divisé en deux parties : Nikitovka et Borissovka. Et une agglomération nouvelle surgit, peuplée de serfs domestiques, rendus à la terre, et elle fut dénommée Nadejdino-bourgade.

Le village de Nadejdino s’étendait en vue du château, vers le Nord-Ouest et la bourgade y voisinait du côté Nord-Est. En amont de la Serboda se trouvait le village Alexandrovka et, sur la même rivière, dans la partie méridionale du domaine étaient sises les fractions de Nikitovka et de Borissovka. Quant à celle de Sophiïno, elle n’était pas éloignée de la Khoper dans l’angle occidental du territoire. De Nadejdino à $Sophino comme de Nadejdino à Nikitovka la distance était de 6 verstres (29). Les terrains de la propriété se répartissaient de la manière suivante :

(27) Kartachef, p. 87.

(28) Pap. part. XLV, Description de la propriété, 1842. (29) Voir le plan du domaine.