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ture du contrat... mais le bureau et l’intendant devront m'en réferer aux termes de l’article 5 des présentes instructions » ce qui veut dire qu’au rapport, rédigé d’accord avec l’intendant, le commis devra ajouter l’exposition des motifs de son dissentiment et, dans un délai ne dépassant pas trois jours, l’expédier sous-seing directement au prince.

Quelque temps avant ces instructions concernant « les propriétés en aval » et précisément le 8 septembre (v. st.) 1833, le prince avait écrit des instructions particulières pour le surveillant des forêts à Nadejdino (4). La gestion des forêts avait été détachée de l'administration générale du domaine et la personne préposée à ce département spécial jouissait d’une autonomie plus jiarge que les autres « chefs de ressorts ». Le garde-forestier en chef était directement nommé par le prince et il participait aux réuaions du bureau comme « membre de plein droit », avec voix consultative. Il ne pouvait abroger une décision de l’intendant maïs « si ces mesures étaient contraires à quelques avantage certain... il en suspend l’exécution et par le premier courrier il m’en avise ». La tâche principale du surveillant des forêts était de veiller « à l'intégrité des futaies, afin qu’il n’y eut pas de larcins ; que le bétail ne broutât pas les jeunes pousses sur l’aire des coupes récentes et que les futaies abattues soient aux plus vite reconstituées. En particulier, il doit empêcher les paysans de décortiquer les tillaies pour se procurer de la filasse. On attend aussi de lui qu’avec un zèle infatiguable « il recherche les moyens d'augmenter... les revenus ». Sur les bons du bureau, il livre le bois nécessaire à l’économie du domaine. Sans le consentement du garde-forestier, le bureau « ne pourra prélever des bois la moindre brindille et encore moins s’y arroger le droit de coupe ». Les hautes futaies de construction ne devaient être soumises à la coupe qu’au printemps, le bois de bûche — au printemps, en automne et parfois en hiver, les broutilles des marécages dessechés en tout temps. L’attention la plus rigoureuse était nécessaire de la part du chef forestier pour que « le bon bois d’ouvrage ne fût coupé qu’au fur et à mesure de besoins avérés et dans les endroits désignés par avance et non aux hasards de l’arbitraire ; qu’on le coupât autant que possible à ras du sol et qu'on ne négligeât pas d’en ramasser tous les branchages et les cimes détachées du trone ». Il importait aussi d'éviter la coupe de bois vert pour le chauffage tant qu’on pourrait disposer de bois mort et de ramilles sèches. Les grandes bûches ne devaient être concédées qu’à la distillerie et seulement autant qu’il en fallait pour allumer les fourneaux. Pour tous les autres poêles ou cheminées ou fourneaux ou étuves du domaine — au château comme dans les de-

(4) Ibid.

meures des paysans — les grandes bûches étaient interdites et la paille, les branches sèches, les falourdes de ramille, les copeaux devaient suffir. Quelles que fussent la quantité et la destination du bois livré par le garde forestier, il devait en tenir un compte exact, en vérifiant le nombre des poutres pour le bois de charpente et mesurant par sagènes (de 8 mètres cubes chacune) le bois à brûler. Tous les mois, le garde forestier devait présenter au propriétaire un « bordereau récapitulatoire ». Pour que ce règlement fut plus strictement observé, l’accès des futaies était interdit aux paysans et serfs domestiques aussi bien qu’aux personnes étrangères, à moins qu’elles n’y fussent autorisées par le surveillant ou munie d’un billet au seing du bureau. Exception était faite seulement pour l’époque des fenaisons et de la cueillette du houblon.

En outre, il incombait au garde forestier de faire tout le possible pour « extirper » l’habitude qu’avaient prise les chasseurs de pénétrer à tout bout de champs, dans les bois du prince, en inquiétant les gardes et en foulant l’herbe aussi bien que les labours. Seules les personnes munies d’un billet que le bureau ne pouvait délivrer sans en avoir préalablement fait instance auprès du prince, auraient le droit de libre circulation « en raison d’une déférence particulière au désir exprimé par lesdits personnages de poursuivre agréablement les plaisirs de la chasse selon les préceptes de la civilité et de l’intérêt bien entendu ». -

Le garde forestier en chef se choisissait un aide qu'il devait faire agréer par le prince « parmi les gens dignes de confiance ; il dépendra sous tous les rapports de son supérieur et exécutera ponctuellement ses ordres ».

Pour les écritures, le grand forestier avait auprès de lui un scribe, commandé par le bureau. Ses gages et les frais de chancellerie grèvaient le budget particulier de la gestion forestière. Les gardes étaient nommés par le bureau sur la proposition du chef forestier et choisis parmi les paysans jeunes, sains, de bonne conduite et de famille aisée. Ils ne pouvaient être renvoyés que par le prince, sauf le cas de flagrant délit, auquel cas le bureau d'accord avec le garde forestier en chef pouvait les destituer. Les gardes, durant tout le temps de leur service et aussi les paysans embauchés pour différents travaux dans les bois, « restent sous la dépendance immédiate du forestier chef et doivent lui obéir ponctuellement ». De même qu'il ne pouvait renvoyer un garde, l’intendant chef n’avait pas le droit de le punir ou de lui imposer un ouvrage en dehors de ses attributions. L’intendant devait se borner à inspecter les forêts, et s’il y notait quelque désordre ou quelque abus, il en devait réferer selon la procédure prescrite, c'est à dire après avoir invité le forestier en chef à une enquête en commun. Les femmes des gardes, pendant la durée du service de leur mari, étaient exonérées de toutes corvées « en considération du fait que leurs maris, occupés nuits et