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. « pour le logement des domestiques deux commodes en chêne, à

serrer le linge ; une armoire à habits, une demi douzaine de chaises et une table ».

Quelques six mois après, le sculpteur sur bois Alexis Filatof écrivait au prince pour lui dénombrer les meubles qu’il venait de fabriquer : une table et des fauteuils d’après des modèles de Pétersbourg, et des chaises « à la française ». Il profitait de l’occasion pour exposer ses réflexions au sujet de la manière défectueuse dont était organisée la fabrication des meubles à Nadejdino : « il y a ici deux ouvriers qui, la plupart du temps, sont absorbés par des travaux de ménage et à la préparation du boiïs pour la menuiserie. Ils ne suffisent pas à la tâche et cela détermine continuellement des retards dans l’ouvrage ; de sorte que nous ne pouvons obtenir les bons résu!tats que nous nous promettions » (38). Filatof proposait d’embaucher le menuisier Stepane Kryssine, qui habitait Nadejdino et était spécialiste en placages d’acajou ; depuis longtemps on avait des vues sur lui, pour l’employer dans la menuiserie de Stepanovskoié. Le prince Alexis répondait le 28 avril 1857 à la missive du menuisier par les ordres suivantes : « je veux créer dans ma propriété de Saratov une fabrique de meubles semblable à celle qui prospère à Stepanovskoïé, qu’on prenne donc toutes les mesures nécessaires pour l’établissement de cet atelier et son fonctionnement » (39). Le scuplteur sur bois Filatof avait désigné pour être le chef du nouvel atelier, « en raison de ce qu’il connaissait bien les idées et les goûts (du prince) en cette matière ». Le bureau devait lui procurer tous « les artisans et ouvriers qui pourraient lui être utiles : non seulement des manœuvres, des charpentiers et des menuisiers, mais aussi des ébenistes, des tourneurs et autres ». En outre Filatof ainsi que le tourneur Zentchikof et l’ébeniste Kryssine auraient chacun un apprenti « à choisir parmi les garçons les plus éveillés, qu’on trouverait dans les domestiques ou au village » et quelque temps de là, un « excellent tapissier » et un apprenti-menuisier devaient être arrivés à Nadejdino. Le prince Alexis imposait « au bureau l’obligation de porter au plus haut degré de perfection l’atelier susdit en lui fournissant continuellement tous les matériaux et outils nécessaires ». Il concluait par ces mots : « si j’ai pu créer dans le gouvernement de Tver la meilleure des menuiseries que ne saurait-on attendre d’un établissement analogue dans un endroit où la nature même offre non seulement l’abondance des matières premières, mais toutes les conditions pour un travail productif ? » Le bureau du domaine répondit immédiatement que « toutes mesures seront

(38) Ibid. p. 40.

(39) Pap. patr, LX, 1, 1,

prises pour la création d’une fabrique de meubles en cette propriété de Saratov » (40).

En exécution des ordres du prince, le sculpteur en bois, l’ébeniste, le tourneur, transférés des services domestiques à l'atelier, purent choisir chacun un garçonnet parmi les serfs pour lui enseigner leur métier. Le bureau faisait savoir qu’outre Stepane Kryssine déjà mentionné, trois ébénistes et deux menuisiers seraient employés à la fabrique. Quant aux outils et matériaux, l’atelier en « était pourvu dans la mesure du possible » et aucun retard n’était à craindre de par cette cause.

Tous les meubles fabriqués passaient ès-mains du tapissier Chelechkof arrivé de Tver à Nadejdino en septembre 1857 (41). Pour l’aider on avait désigné un jeune garçon qui avait fait son apprentissage de tapissier à Penza ; il pouvait en outre choisir les manœuvres dont il aurait besoin (42). ;

Le chêne, le bouleau, le sapin, étaient les bois plus généralement utilisés dans cet atelier. On ouvrait selon « les façons anciennes », dites « de Pétersbourg » ou de « Paris », le bois était sculpté, « laqué » ou « poli ».

Les comptes-rendus des années 1856-57 sur les meubles fabriqués à l'atelier de Nadejdino énumérèrent les objets suivants : fauteuils sculptés en chêne, chaise « genre parisien » à pièces torsées, chaise en bouleau « d’ancienne façon » où également en bouleau mais imitant le noyer et l’ébène ; des tables « sculptées », en chêne, table de jeu « à la façon de Petersbourg », d’autres laquées en chêne ou en bouleau, tables « à compartiment » d’autres « rondes à rallonge » guéridon pour glaces, etc..... On mentionne encore une étagère en bouleau, des écrans et paravents en bouleau « peints pour imiter le noyer », des tabourets, des escabeaux, des placards, des toilettes en sapin. En tout on fabriqua 53 objets pendant l’année 1856 et 40 objets l’année suivante (43).

Là-dessus se terminent les renseignements que nous ayons sur cette fabrique de meubles si rapidement éclose sur un ordre du prince Alexis Kourakine.

On utilisait les riches quantités de bois que fournisssaient les forêts de Saratov pour la « fabrication de cuves de dimensions variées et d’autres ustensiles à l’usage de la tonnerie qui existait dans la terre de Stepanovskoïé » (44). On sciait à Nadejdino les poutres de sapins et on fabriquait les cuves à Nadejdino d’après les ordres du prince Alexis, bien que l’intendant eût soutenu que ces

(40) Inv. n° 798, p. 5-8.

(41) Ibid. p. 167-168.

(42) Ibid. p. 29-31.

(43) Les Mémoires du Passé, (44) Pap. patr. LX, 1, 1.

ouvrages seraient à un quart de ce qu’ils coûtaient ici si on les avait fait exécuter dans la propriété de Penza. Car « là-bas on trouve nombre de bons tonneliers et charpentiers, tandis que Nadejdino en manque et même pour la confection pendant l’hiver, des tonneaux que requière la distillerie on est contraint d’embaucher des tonnelliers étrangers » (45).

Mais le but qu’on poursuivait en faisant fabriquer dans le domaine soit ces cuves, soit les meubles, était de suffire aux besoins courants sans avoir recours au marché. Ces objets n'étaient pas mis en vente, leur production ne figurait point parmi les sources de revenus. La fabrique de meubles à Nadejdino ne peut donc être appelée un établissement industriel ; ce fut seulement un rouage de l’économie domaniale.

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(45) Inv. n° 798, p. 188-193.

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