L. H. T. : Luckiesh, Holladay et Taylor

Les courbes ainsi déterminées, par différents auteurs, pre-

sentent, toutes, un seuil situé entre 3.100 et 3.300 À suivi

Re —

d'une croissance rapide jusqu'à un maximum correspondant, dans le spectre du mercure, à la radiation 2.967 À. Elles dessinent ensuite une décroissance brutale suivie d’une nouvelle ascension, après passage par un minimum situé aux environs de 2.800 À.

La figure 2, empruntée à Coblentz, montre que les différentes courbes coïncident remarquablement depuis le seuil jusque vers 2.700 À. Ainsi, si les susceptibilités individuelles varient considérablement d’un sujet à l’autre, leurs répartitions spectrales sont les mêmes. Cette remarque confère à la courbe d’érythème un très grand intérêt. On doit signaler à ce propos qu’elle est contredite par les recherches de Saïd: man (72), qui, effectuées sur de nombreux malades, indiquent que les courbes de susceptibilité à l’érythème, tout en présentant les mêmes caractères, différeraient suffisamment pour réfuter l’existence de la courbe type que proposent les auteurs américains et allemands précités. É

Le développement précédent était indispensable pour légilimer le choix de la courbe d’érythème et pour en définir le véritable caractère. Il permet de conclure de la façon suivante : Pour donner à la dosimétrie ultraviolette les coefficients d'efficacité monochromatique dont elle a besoin, les physiologistes ont étudié l’activité des radiations vis-à-vis de certains phénomènes biologiques, et ont obtenu une courbe d'efficacité assez bien définie, relative à l’un d’entre eux, l’érythème. Pour justifier l'existence et l'intérêt de cette courbe, il a fallu répondre à trois questions :

a) Les différentes radiations sont-elles interchangeables ? b) La courbe d’érythème est-elle constante chez l’homme ?

c) L'activité érythémale d’un rayonnement ultra-violet correspond-elle bien à son activité vis-à-vis des autres phénomènes déclenchés par ce rayonnement ?

Les réponses données à ces questions au cours des para-

graphes précédents établissent le caractère arbitraire de la courbe d’érythème. On doit donc attribuer à celle-ci une

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Courbe d’érythème d’après Coblentz et Stair

signification conventionnelle, exigée par les problèmes de la dosimétrie ; convention seulement, susceptible de changements au cas où des données biologiques nouvelles seraient acquises ; mais convention logique et fondée, dominée par le souci d'attribuer aux coefficients qui s’en déduisent, un intérêt biologique suffisamment étendu.

Au cours de ce travail, j’adopterai les coefficients obtenus en 1934 par W. W. Coblentz et R. Stair (19). Leurs valeurs sont consignées dans le tableau suivant et leurs variations sont reproduites sur la figure n° 3.

à : longueur d’onde en angstrôms.

E : efficacité monochromatique relative.

Le facteur d'efficacité monochromatique étant désormais défini, il devient possible de mesurer d’une manière rationnelle les rayonnements ultraviolets utilisés en thérapeutique. Leur mesure au moyen d’un dispositif physique exige de celui-ci une sensibilité et une fidélité suffisantes. Elle exige en outre que les diverses radiations soient enregistrées suivant leur efficacité. On cherche donc, en dosimétrie ultraviolette, à trouver un appareil dont la courbe spectrale de sensibilité soit identique à la courbe d’érythème. La forme de cetle courbe, et sa situation dans l'échelle des radiations, augmentent notablement la complexité du: problème, par rap-

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port à celle de la photométrie physique hétérochrome, problème analogue actuellement résolu. Elles soulèvent, en effet, des difficultés dont la résolution a été tentée par de nombreux artifices. Les tentatives ont abouti à la mise au point de divers procédés de mesure que l’on peut classer suivant la nature du récepteur qu’elles utilisent en :

procédés photochimiques procédés photoélectriques procédés thermiques.

L'étude des diverses techniques et de la précision qu'elles comportent, fait l’objet du chapitre suivant.