X. A Gustavia. — Mort de Hugues Destrem

J'ai possédé l'acte de décès de Hugues Destrem ; il faisait partie du dossier que les Allemands ont soustrait ou détruit pendant la guerre. Cette pièce, annexée d'abord à l'acte de mariage de mon père, m'avait été adressée par la mairie de la commune où le mariage avait été prononcé. Lorsque j'ai voulu en obtenir un double, on ne put nie donner satisfaction ; le document ne se retrouvait plus à la mairie ; on me l'avait sans doute envoyé au lieu de me faire tenir une copie. C'était, autant que mes souvenirs me servent, une pièce rédigée en suédois, à

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laquelle était jointe, ou à laquelle j'avais fait joindre une traduction en français. Le défunt y était qualifié d' « ancien législateur français ».

Au moment de l'évasion de Destrçm, nie St-Barthélemy appartenait à la Suède ; elle a été, en 1877, rétrocédée à la France ; sur ma demande, M. Gonou, juge de paix à compétence étendue de St-Barthélemy, voulut bien faire des recherches ; car j'espérais au moins que l'original de l'acte de décès subsistait à Gustavia. Il me répondait le 14 juin 1892 :

... Les registres de la mairie partent de 1813, et je n'ai pu trouver aucune trace de décès c\ans les papiers des deux paroisses de notre petite contrée. Cet acte de décès a existé bien certainement, mais j'ai l'intime conviction que vous avez eu en mains une minute, c'est-à-dire l'acte même, l'original, dont il serait impossible de faire des copies.

J'ai trouvé au greffe un procès verbal descriptif des effets trouvés au décès de votre grand père ; j'en ai demandé expédition que je m'empresse de vous transmettre, après avoir été légalisée par moi...

Voici intégralement le texte, si précieux pour moi, que je dois à l'obligeance de M. le Juge de paix Gonou :

Extrait des archives du gouvernement suédois, déposées au greffe du tribunal de Saint- Barthélémy.

Procès verbal relatif à l'ouverture d'uue malle appartenant à M. Hugues Destrem, natif de Fanjeaux, arrondissement de Castelnaudary, préfecture de l'Aude, en France, décédé hier à cinq heures de relevé dans l'âge de cinquante

ans, dressé par moi, justiciarius soussigné de cette Isle de St-Barthélemy, à la réquisition de M. Jean Baptiste Charlier Michel, son compagnon de voyage, ayant arrivé dans cette Isle le 10 de ce mois, tous deux présence de M™ Balthazar Biaard dans la maison duquel il est mort, et Nicolas Morin, tous deux demeurant en cette Isle. La clef de la malle m'ayant été délivrée hier au soir.

Cejourd'hui le vingt un juillet mil huit cent quatre, j'ai procédé à l'ouverture dont il s'agit, présence des personnes ci dessus spécifiées, savoir : M. Jean Baptiste Charlier Michel, requérant, et M" Balthazar Bigard et Nicolas Morin témoin, et y a été trouvé :

Vingt-une chemises

vingt mouchoirs

sept pantalons

cinq culottes

onze paires de bas

sept bonnets de coton

cinq gillets

un dito

quatre habits de Nankin

un idem de drap

un caleçon

deux serviettes

dix bandages

Un cachet en cuivre, lettré H. D.

Papiers :

Sept congés différents, et plus n'a été trouvé dans la malle.

A part :

S'est trouvé un capane d'hiver, et le congé du défunt obtenu à la Barbade pour l'Europe, en qualité de prisonnier relâché.

Ce fut ainsi fait à Gustavia, Isle de St-Barthélemy, ce vingt un juillet mil huit cent quatre, et ont signé les requérants et témoins avec moi justiciarius susdit.

Signé : Charlier Michel, B. Bigard, Bergestedt Justiciarius.

Pour expédition conforme, délivré par nous greffier soussigné, dépositaire desdites archives.

Gustavia, Saint-Barthélémy, le 11 juin 1892.

J. Arthur Deravin.

Vu par nous Victor Constant Gonou, juge de paix à compétence étendue de Saint-Barthélémy (Guadeloupe), pour légalisation de la signature Apposée ci-dessus, de M. Jean Arthur Déravin, greffier notaire en cette île.

St-Barthélemy, le 11 juin 1892.