PUISSANCE DE L'EGLISE

Déjà , messieurs, n'avez-vous pas été frappé de la puissance du Pape, qui, seul, a le pouvoir de faire refouler le flot des barbares prêt à engloutir Rome. C'est que l'Eglise a reconquis sa liberté par la conversion miraculeuse de Constantin, c'est que grâce surtout aux cruels édits, aux sanglantes proscriptions des chrétiens, ceux-ci, obligés de fuir dans les déserts, de se cacher au fond des forêts, dans les grottes souterraines, au delà des monts et des mers, ont pénétré partout, ont disséminé de toutes parts au sein des peuples, les rayons de la foi, les douces semences de la charité.

Le catholicisme doit être né- I cessairement apostolique et uni- ] versel. Or, si l'Eglise se fut ^] librement développée dans Rome, ' se fut pour ainsi dire identifiée avec le pouvoir impérial,la haine de ce nom seul, eut empêché les nombreuses peuplades barbares de la Germanie, de la Russie et de la Scythie, d'embrasser la foi.

La proscription disperse les chrétiens. St-Pierre après avoir converti un grand nombre de juifs de Jérusalem, va ouvrir les yeux aux gentils, dont le persécuteur Saul devient l'apôtre spécial, fonde l'Eglise d'Antioche et le siège apostolique de Rome.

Néron pourra le faire mettre à mort ; l'Eglise glorifie ses martyrs et survit à toutes les persécutions et à tous les empires.