ACTE I, SCÈNE XI

LA VEUVE

Tout ce que je mange me veste sur l'estomac r-nmme un plomb.

FROSINE

Nous ne mangeons point, et ce que nous mangeons nous étouffe.

LA COMTESSE

Répondez -moi donc, madame, consente/vous....

la veuve , pleurant.

Non , je ne serai pas en vie dans quatre jours.

LA COMTESSE

Vivez , ne pleurez plus.

LA VEUVE

Ah ! je pleurerai encore dans trente ans.

f no si NE.

Mourir bientôt et pleurer long-temps , c'est notre dernière résolution.

Je ne sais ce que je dis , Frosine.

FKOSINE.

Je le vois bien.

LA VEUVE

J'ai l'esprit troublé , madame , je ne suis pas en état de parler dafîaires ; je suis si foible !

FROSINE

Nous n'avons pas la force de marier Thérèse.

LA COMTESSE

Tant que votre mari a vécu, vous m'alléguiez pour excuse que vous espériez avoir des enfants :

ma/s vos espérances et vos excuses sont mortes avec votre époux , vous êtes maîtresse de vos volontés ; il faut ou marier Thérèse , ou me dire que vous ne le voulez pas.

LA VEUVE

Je ne puis me résoudre à marier ma nièce. Hélas ! je ne lui veux pas assez de mal pour l'exposer au mariage.

LA COMTESSE

à vous entendre ainsi parler de mariage , on croiroit que vous vous en seriez mal trouvée.

LA VEUVE

Au contraire , c'est parce que mon bonheur étoit parfait, que je ne veux pas marier ma nièce.

C'est une raison pour la marier.

LA VEUVE

J'ai eu un mari trop aimable , je ne veux pas qu'elle en ait de sa vie.

LA COMTESSE

Expliquez-vous mieux.

LA VEUVE

Elle seroit trop aflligée de le perdre ; la marier, ce seroit l'exposer à être veuve et malheureuse comme moi. Ah! madame, dans l'abîme d'affliction où je me vois , la retraite et la solitude

c'est le parti que ma nièce doit prendre.

LA COMTESSE

Ce n'est pas à votre nièce que la retraite convient.