V. Iconographie de Philippe-Sirice Bridel lv

Errata et compléments lvii

miRODUCTION

Ce livre, je l'avoue dès le début, est consacré à un écrivain médiocre, dont les titres les moins contestables sont les treize volumes d'un almanach. Je me vois donc obligé d'expliquer ici, pourquoi j'ai cru bon de lui consacrer une étude aussi longue.

Philippe-Sirice Bridel est Tun de ces « illustres inconnus » dont les noms se retrouvent parfois encore en quelques anciennes encyclopédies. Il est mentionné dans la France littéraire ^ de Quérard qui confond ses œuvres avec celles de ses frères Samuel et Louis. La Bibliographie générale de Firmin Didot lui consacre trois lignes et l'appelle Philippe-Sirach -, Mêmes erreurs dans la Reuue encyclopédique^ de Monnard, la Nouvelle biographie générale^, la Biographie universelle de Michaud^, la Grande encyclopédie^ de Lamirault, et enfin celle de Larousse. Seul, M. Sayous, dans son ouvrage sur le XVIII® siècle à l'étranger ^, donne une brève analyse des Poésies helvétiennes ^.

Dans son pays, Bridel, on le con(;oit, eut un peu plus de bonheur. \J Histoire littéraire de la Suisse française de M. Philippe Godet, V Histoire littéraire de la Suisse romande

* Paris, 1827, t. I. — 2 Paris, 1835, t. VII, p. 381. — » T. XXXVIII, p. 240. — 4 T. VII, p. 382-384. — s T. V. — 6 T. VIII. — "? T. II, ch. XV. — * M. D. Mornet, dans son ouvrag'e sur le Sentiment de la nature de Rousseau à Bernardin de Saint-Pierre (HacheUe, 1907), mentionne quatre fois le nom de Bridel (p. 32, 262, 268, 271).

de M. Virgile Rossel le citent maintes fois et lui consacrent même plusieurs pages. Cependant, jamais l'œuvre du doyen de Montreux n'a été l'objet d'une étude sérieuse. Même dans les deux grands ouvrages que nous venons de mentionner, on trouve plus d'anecdotes, de petits faits que de critique véritable ; et les erreurs bio- et bibliographiques n'y sont point rares. Les Etudes ^ de Gaullieur sont plus précises, et plus abondantes leurs références ; mais on en sort tout aussi mal renseigné sur l'essentiel : l'esprit et l'œuvre de Bridel. En somme, si Philippe-Sirice est un personnage obligé de l'histoire de notre « pensée romande », il est demeuré per- (^ 1 sonnage secondaire ; à part le livre de Louis Vulliemin, la \\ / « littérature » qui le concerne est composée presque uniquement de quelques articles d'almanachs ou d'annuaires ^. La Suisse allemande, elle, l'ignore ; l'ouvrage de Morell sur cette Société helvétique, dont il fut l'un des membres les plus intelligents et les plus actifs, le passe complètement sous silence.

Cet oubli, cette ignorance tiennent à plusieurs causes : Le doyen Bridel avait deux frères qui écrivirent aussi. L'aîné, Samuel-Elisée, acquit une renommée quasi européenne

* Etudes sur l'Histoire littéraire de la Suisse française, Genève et Paris, 1836, ch, XIII. — Ce livre est, encore maintenant, ce que nous possédons de plus « scientifique » sur notre littérature romande. . 2 Béchet: Biographie populaire du doyen Bridel, broch. in-12, 1891.

— Bibliothèque populaire de la Suisse romande, avril 1884. — Le Bon Messager de 1890. — Bridel, A. : Les Etrennes helvétiennes (dans les Etrennes helvétiques pour 1901, p. 325-343, Lausanne, Bridel éd.). — Etrennes nationales, 1845, Lausanne, in-12. — La Famille^ 1er février 1892. — Inauguration du monument du doyen Bridel à Montreux, le 18 octobre 1891, Lausanne, broch. in-8o. — Moratel : Notice, en tête du 14e vol. du Conservateur, éd. 1858. — La Patrie suisse, Genève, 1896, no 63. — Rambert, E. : Le doyen Bridel et Byron (chap. XIII de Montreux et ses environs, Neuchâtel, 1877). — Le même : Les écrivains de la Suisse romande, Lausanne, 1889. — Revue de Belles-Lettres, avril 1886.

— Secrétan, Eug. : Galerie suisse, t. II, p. 314 s. — VuUiet : Les poètes vaudois, Lausanne, 1870.

comme botaniste. Il eut la chance de vivre, en Allemag-ne, dans un centre littéraire assez en vue ; auteur de nombreux ouvrages dans tous les genres, il sut se ménao;^er, à Paris, avec Hérault de Séchelles et Lebrun-Pindare, de profitables relations. Le second frère, Louis Bridel, fut le collaborateur du doven. On a souvent confondu ces trois hommes.

Puis, Toeuvre de Bridel est dispersée et comme inédite. Ses livres : ses deux recueils de vers, sa Course de Baie à Bienne, etc., forment la partie la plus médiocre et la moins intéressante de cette œuvre. Ses essais les meilleurs sont enfouis dans les gros volumes du Conservateur suisse; ils ne sont pas toujours signés; il faut les chercher avec peine pour les découvrir. Son poème le plus important est même resté manuscrit.

De plus, la renommée de Bridel a été effacée par d'illustres rivaux. Par son esprit, son éducation, la forme de ses ouvrages, il appartient au xviii® siècle suisse, qui se prolonge et se termine en lui. Or, le xviii® siècle, pour nous, c'est Jean-Jacques Rousseau ; ce sont Bodmer, Breitinger, Haller, Gessner, Salis, Lavater, Iselin, dans les cantons allemands ; ce sont, dans la partie de langue française, Saussure, Bonnet, M™« de Gharrière. L'attention de l'histoire et de la critique s'est portée tout entière sur ces grands noms et sur ces grandes œuvres, et l'humble Bridel a passé presque inaperçu.

En outre, le doyen eut le désavantage de se survivre. Il vécut jusqu'en 1845, sans évoluer, sans se renouveler, sans rien apprendre. Il n'a jamais dépassé Delille en poésie, Jean de Millier en histoire, en religion le Consensus, 11 vivait à l'écart, di\ns une retraite hostile aux idées nouvelles ; fidèle à la vieille Suisse et à Berne, quand le canton de Vaud s'émancipait ; fidèle au protestantisme traditionnel et patriarcal, quand le mouvement du Réveil, quand la parole de Vinet, galvanisant les consciences, créaient cette littérature

INTRODUJTION

romande moderne, toute imprégnée d'idées morales et démocratiques. Bridel n'eut ainsi aucune véritable influence : il remit en honneur certaines études historiques, il popularisa quelques légendes, et ce fut tout.

Et encore, cet homme n'appartient à aucun « milieu », à aucune littérature. Il écrivait en français, mais ses véritables maîtres furent les poètes et les historiens de la Suisse allemande. Il était Suisse romand ; mais son idéal politique demeura toujours Berne et les cantons alémanniques, et il ne s'en cachait pas. Il était prolestant, mais il éprouvait de vives sympathies à l'égard du catholicisme. Sous l'ancien régime, il passa maintes fois pour libéral et même pour révolutionnaire ; quand, plus tard, la démocratie s'organisa, il fit tout pour mériter l'épithète d'aristocrate et de rétrograde : il passa les longues années de sa vieillesse à pleurer la vieille Suisse disparue, après avoir souhaité la nouvelle. Enfin, dernier grief, au moment où, par le fait de l'émancipation des pays sujets, un « cantonalisme », un particularisme assez étroit régnait dans la Confédération helvétique, il voulut être Suisse avant d'être Vaudois. Il se mit ainsi en dehors des partis, des langues, des religions et des races.

Bridel eut enfin la malchance d'avoir un biographe, fidèle certes, et plein d'excellentes intentions, mais qui n'était, ni un critique, ni un historien véritable : Louis Vulliemin écrivit sur son vieux maître un petit livre très attachant, très précieux, mais rempli presque uniquement d'anecdotes et de souvenirs personnels. Une légende se forma autour du doyen ; on ne vit plus en lui que l'auteur de quelques bons mots, de quelques épigrammes; et l'écrivain disparut pour faire place à une figure devenue presque conventionnelle et hors de la réalité.

Les critiques et les historiens de la littérature romande se contentèrent de ces renseignements de seconde main, et cherchèrent à peine à entrer dans l'intimité de l'œuvre. D'une

manière générale, ils ont commis Terreur de vouloir édifier notre histoire littéraire, avant d'avoir étudié à fond et séparément les éléments de cette histoire. Surtout, ils ont méconnu les liens qui rattachent la littérature romande aux littératures voisines. C'est un fait incontestable cependant, qu'au xviii® siècle, il y eut, entre les deux régions allemande et française de la Suisse, des échanges d'idées, des courants d'influences, une volonté de travailler en commun, — une unité d'esprit enfin, qui, si on la méconnaît, rend impossible toute étude sérieuse de cette période, et de l'œuvre de Bridel en particulier. Il faut savoir l'allemand et l'histoire suisse pour comprendre et pour expliquer cet écrivain de langue française.

Pourtant, cet inconnu, ce médiocre, est important comme le précurseur, le créateur presque, de notre littérature nationale de langue française. Il est à la fois le dernier disciple de l'école suisse allemande, et l'ancêtre de la poésie romande. Gauchement, maladroitement, il a exprimé les secrètes aspirations de 1' « âme vaudoise » ; il a retrouvé le sentier des hautes Alpes que Rousseau n'avait fait qu'entrevoir ; il a proclamé l'indépendance de notre esprit. Le premier, il a prêché d'exemple, et démontré que, pour un écrivain romand, l'usage de la langue française n'implique pas nécessairement l'imitation servile de Paris et des modes littéraires. Le sol natal, la vie populaire, l'histoire et la légende sont, grâce à lui, devenus des objets d'étude, des sources d'inspiration. Mais cette jeune littérature romande s'est aussitôt émancipée de l'influence de Bridel ; il la voulait uniquement suisse, orientée vers Berne et les Petits Cantons ; c'est le contraire qui s'est produit, avec Juste Olivier ; et le vieil auteur des Poésies helvétiennes a, jusqu'à sa mort, souffert en silence de cette déception.

C'est Tétude de l'Ecole suisse, fondée à Zurich par Bodmer contre Gottsched et l'Ecole saxonne, et l'étude de notre histoire littéraire au xviii® siècle, qui m'ont tout naturellement amené au doyen Bridel. Frappé de la g-rande analog^ie qui existe entre les idées d'un Gessner, d'un Bodmer lui-même, et celles d'un Bousseau ; frappé des circonstances historiques et sociales partout identiques en Suisse à cette époque, et qui ont produit partout des phénomènes analog-ues (comme cette réaction contre l'intluence française, à laquelle se rattache si bien le Premier Discours de Jean-Jacques), je me préoccupai de découvrir le lien qui devait unir ces esprits de deux langues et de deux races. Je me demandai s'il n'y avait pas une influence des poètes de la Suisse allemande sur la Suisse romande : n'avais-je pas sous les yeux le phénomène contraire : l'influence de Bousseau et des savants genevois à Zurich? Je cherchai si l'engouement des Parisiens pour la poésie de Haller et de Gessner, à une époque où la littérature allemande était inconnue et sans influence, n'avait pas été en quelque sorte importé en France par une route toute naturelle : la route de Genève, de Lausanne, de Neuchâtel. Envisager la Suisse comme l'intermédiaire entre les idées françaises et les idées germaniques, implique comme une condition indispensable, la pénétration de la pensée et de la civilisation allemandes dans les « milieux » romands, et réciproquement.

Je ne tardai pas à découvrir ce Irait d'union tant cherché, dans un fait, tout d'abord : la fondation de la Société helvétique ; puis, dans la présence de Bridel parmi les membres de cette association patriotique et littéraire. Car Bridel est le seul poète suisse d'expression française qui ait quelque importance à cette époque. Je me procurai ses livres ; je lus la préface des Poésies heloétiennes, le poème des Tombeaux, les

articles du Conservateur ; et je ne doutai plus. Enfin, plus tard, en continuant mes recherches, la vie même de Bridel, son séjour à Baie, la part qu'il prit aux réunions d'Olten, ses amitiés zuricoises, ses vojag-es dans la Suisse allemande, une multitude de faits achevèrent de me convaincre de l'importance historique et littéraire de cet inconnu. Il fut le lien vivant entre les deux langues et les deux races de la Suisse à la fin du xviii® siècle ; par conséquent, si médiocre que soit son œuvre, il est un intermédiaire entre la littérature allemande et la littérature française ; c'est plus qu'il n'en faut pour me justifier d'avoir écrit ce livre.

Le vieux doyen est donc un homme dont l'esprit et l'œuvre « répercutent », en terre de langue française, des esprits et des œuvres appartenant à la littérature allemande. Mais, même en passant d'une littérature à l'autre, nous ne quittons pas un instant le sol et la pensée suisses. Il ne s'agit que d'un fragment de notre histoire littéraire nationale. En effet, qu'est-ce que la Suisse, dont nous avons déjà tant de fois prononcé le nom, sinon un Etat qui parle deux langues, qui renferme deux races, deux religions, et qui pourtant possède une forte uaité naturelle, historique et politique ? Il est évident que Vesprit suisse, — qui est l'œuvre du climat, de la vie en commun, des institutions, d'un même idéal social, — pourra et devra s'exprimer aussi bien en allemand qu'en français, sans être sensiblement modifié, quant à ses caractères essentiels. Non que nous songions à inventer une « littérature helvétique, une et indivisible », car enfin, la langue est le premier caractère d'une littérature ; mais nous voulons dire que la Suisse est la terre où l'on peut, avec le plus de facilité, étudier les actions réciproques des langues et des races; la terre des études de littératures comparées.

Quand il s'ag-it de comparer entre elles la littérature allemande et la littérature française, il est tout naturel qu'un Suisse commence par la Suisse. Les points de contact établis par rhistoire politique et sociale, et par la nature elle-même, entre les deux langues et les deux races qui se partagent sa patrie, lui permettront de reconnaître et de définir les différences qui séparent, et ces deux races, et ces deux langues, et tiennent à leur génie particulier. Plus tard, il pourra élargir le champ de ses études, et pénétrer à la fois en Allemagne et en France.

Mais il verra bien vite qu'on ne peut, sous peine de ne les pas comprendre, étudier les écrivains suisses, quelles que soient leurs langues, comme on étudie un auteur français ou allemand. La Suisse n'a point de grande ville, elle n'a point de centre littéraire unique; cette première constatation, encore vraie de nos jours, l'est bien davantage au xvni® siècle. Ensuite, il est bien rare qu'un écrivain suisse soit un professionnel. Haller fut magistrat, médecin, naturaliste ; Saussure, g-éologue ; Bonstetten, magistrat comme Haller; Bodmer, Breitinger, Sulzer, Lavater, Bridel furent des théologiens ; Salis a porté l'épée.

La poésie et les lettres, tous ces hommes les envisagèrent comme des accessoires, un moyen de mieux remplir leur profession, l'occupation de studieux loisirs. Il faut donc tenir compte de l'éducation, des idées politiques et religieuses, de l'état social et des besoins des différents « milieux ». Ces « milieux », d'autre part, ne sont pas toujours les mêmes ; car, si chaque canton est encore aujourd'hui un Etat souverain, il le fut autrefois bien davantage. Tous, cependant, ont été soumis à des influences communes qui se sont, à leur tour, modifiées suivant les circonstances. Enfin, le rôle de la nature, des Alpes, a été, est encore bien plus important que

partout ailleurs. Le Suisse a subi d'une manière plus apparente que le Français ou l'Allemand l'influence du sol natal ; la confio-uration géographique de sa patrie a puissamment contribué à lui donner certains caractères d'autonomie, de traditionnalisme, de particularisme, qu'il faut expliquer. Le paysan, le monlag-nard, se retrouve sans cesse en lai; aussi, avons-nous fréquemment fait appel à l'histoire, à la société, à la géographie même, pour pénétrer dans l'œuvre de Bridel. Mais, s'il est nécessaire d'étudier un écrivain suisse « en fonction » de la Suisse, on ne saurait négliger cependant les influences extérieures, étrangères, qu'il a nécessairement subies. Ces dernières seront d'autant plus fortes, que le pays ne possède aucune langue qui lui soit propre. En définitive, Bridel appartient à la littérature française. Ses modèles, ses maîtres, ses classiques sont naturellement les poètes et les écrivains de la France. Aussi, malgré ses sympathies germaniques, malgré l'influence des poètes de Berne et de Zurich, son éducation littéraire est-elle une éducation française, mais une éducation française reçue par l'intermédiaire de la Suisse romande, à Lausanne. Trop de frontières naturelles et morales séparent, au xviii® siècle, THelvétie française de la France ; et trop de liens puissants : les institutions, l'histoire, le sol même, — l'unissent aux cantons alémanniques, pour que nécessairement, les idées et les modes françaises ne se modifient, ne s'altèrent point en passant le Jura. L'n homme €omme Bridel qui n'a jamais voulu sortir de la Suisse, qui a vécu en contact intime avec une culture et une histoire essentiellement germaniques, n'a subi, si j'ose m'exprimer de la sorte, que les contre-coups de l'influence française, à une époque et dans un « milieu » où l'on réagissait d'ailleurs contre cette influence. Le Suisse est un assirnilateur : Genève et Zurich assimilent^ au xvii® et au xviii® siècles, les idées et la poésie anglaises ; les aristocraties de Berne, de Fribourg et de Lausanne assimilent, parfois en les exagérant, les

modes et les usages français ; de nos jours, la Suisse allemande assimile la culture de l'Allemag-ne moderne. Le xviii^ siècle a, comme toutes les grandes époques littéraires, des caractères généraux qui se retrouvent dans tous les pays ; mais ces caractères généraux se sont profondément modifiés en Suisse : ainsi la transformation que Vidée de patrie a fait subir aux théories encyclopédiques. Ceci établi, nous avons cherché à nous rendre compte de l'action exercée sur Bridel, non pas directement par la France, TAnglelerre, la poésie allemande, le mouvement scientifique ou philosophique en général, mais par les modifications imposées par Vesprit suisse à ces influences étrangères et cosmopolites. Le Suisse prolestant du xviii® siècle choisit, dans la poésie anglaise, les livres les plus religieux, les plus « bibliques » : le Paradis perdu, les Tombeaux, les Nuits d'Young ; en France, il délaisse les grands classiques qu'il respecte et les « philosophes » dont il se méfie, pour les « éducateurs » comme Montaigne et surtout Fénelon ; les adaptateurs des psaumes : Racine le fils, Lebrun-Pindare, Jean-Baptiste Rousseau, sont ses poètes préférés ; de TAllemagne, il connaît Klopstock, mais ce sont les Zuricois et Haller, ses compatriotes, qui représentent à ses yeux la culture germanique ; quant à la science, elle se réduit pour lui aux traditionnelles études de botanique et de géologie alpestres, inaugurées, dès le xvi® siècle, par le groupe des humanistes de Baie et de Zurich. Mais, qu'il soit pasteur ou magistrat, soldat ou professeur, allemand ou romand, réformé ou catholique, ses préférences vont loujours^ à l'histoire, et à l'histoire antique comparée sans cesse à l'histoire suisse : Hérodote, Tite-Live, Tacite. L'éducation, la culture d'un Suisse lettré au xviii® siècle, même quand ce Suisse a nom Bridel, est donc nécessairement plus ou moins cosmopolite ; elle est surtout classique et française, mais toujours conforme aux besoins intellectuels et moraux, au patriotisme de l'esprit national.

Dans la vie de Bridel, j'ai négligé de parti pris les « anecdotes ». Cette vie est peu riche en faits. Il nous a paru plus intéressant d'étudier les actions et les réactions subies, suivant les circonstances, par l'esprit même du doyen, plutôt que les détails insignifiants d'une existence médiocre et paisible. Nous n'avons pas non plus consacré un chapitre spécial aux sermons du pasteur Bridel, puisque l'écrivain seul nous intéressait. En outre, ces sermons sont fort médiocres, et les idées religieuses du doyen se dégagent clairement de son œuvre littéraire. Il a lui-même séparé sa profession de pasteur de sa carrière d'écrivain : nous avons fait comme lui.

Nous avons consacré six chapitres à étudier, en premier lieu, une vie sans faits saillants autres que des événements historiques, durant lesquels le doyen a été spectateur plus qu'acteur ; ensuite, une éducation qui fut celle de tout Vaudois au XVIII® siècle; enfin, la société d'une petite ville, une poésie fort pitoyable : la poésie romande avant Bridel, — une revue de province comme il en paraissait tant en France et à l'étranger à cette époque, un journal de collégien, une association de braves gens. Six autres chapitres ont été écrits sur une œuvre de second ordre : des théories assez mal exprimées, auxquelles seules la transposition des théories de l'Ecole suisse allemande dans la poésie française donne quelque intérêt ; des vers plus que médiocres ; des essais en prose, charmants, il est vrai, mais bien peu considérables. Tout cela, nous l'avons commenté, annoté, analysé avec les mêmes soins que nous aurions pris à l'égard de chefs-d'œuvre. Pourquoi ?

La critique littéraire peut choisir entre deux buts. L'étude des chefs-d'œuvre est le plus important. Les grands écrivains ont cette utilité supérieure de nous initier à la beauté de la forme unie à celle de la pensée, de nous révéler les manifes-

talions les plus essentielles de l'esprit humain ; c'est à eux tout d'abord que la critique purement littéraire doit s'adresser. Mais on peut aussi envisager une œuvre, moins dans sa valeur intrinsèque que dans sa valeur historique. Les influences qu'un écrivain a subies et celles qu'il a exercées sur ses contemporains ou sur ses successeurs ; les répercussions, dans son esprit, des événemenis politiques ; l'action de la nature et de la société ; le travail d'assimilation des idées extérieures, tout cela mérite de retenir l'attention et d'être l'objet des études de la critique. Sous ce rapport, un auteur, fût-il médiocre, peut être d'un intérêt considérable. Les sciences expérimentales ne traitent-elles pas de tous les phénomènes ? Une fleur commune sera-t-elle exclue de la botanique?

Ainsi, l'étude de cet inconnu, de ce médiocre : le doyen Bridel, nous a conduit à étudier une province littéraire de la France, à laquelle on n'a pas encore donné la place qu'elle mérite. Politiquement indépendante et située à la frontière des langues, elle a été l'assimilatrice naturelle de bien des idées que la France n'aurait pu concevoir ni comprendre sans elle. En outre, l'œuvre de Bridel nous a donné maintes fois l'occasion de passer cette frontière des langues, aussi importante, plus importante même, dans l'histoire de la pensée humaine, qu'une frontière politique instable. Enfin, nous avons pu suivre sur place les transformations, ou les déformations, que les idées et les formes d'art de la littérature française ont subies en passant au dehors. Tout cela, nous l'espérons, n'est peut-être pas inutile.

On ne vit pas de longs mois dans l'intimité d'un écrivain, quel qu'il soit, sans finir par éprouver de la sympathie à son égard. Ici, j'avoue qu'étant « du pays », je suis peut-être encore trop proche du vieux doyen pour porter sur ses idées et sur ses ouvrages un jugement impartial. Le recul m'a manqué ; mais, si j'ai trop admiré certaines pages, si j'ai donné trop d'importance à certaines idées, mon excuse sera

sans doute dans mon vif désir de contribuer, pour ma faible part, à la renaissance des lettres suisses. J'ai souvent interprété Bridel selon mes idées personnelles et mes propres besoins ; mais, m'en apercevant, je me suis imposé l'obligation de prouver toujours mes assertions par des textes.

J'ai beaucoup cité, parce que, Bridel étant un inconnu, il importait de le faire connaître, et de mettre ses meilleures pag-es sous les yeux du lecteur. Du reste, il y a, non pas dans les vers, mais dans la prose de Bridel, une poésie véritable, et qui possède toute la valeur d'une poésie inspirée directement de la nature. Je reconnais que l'on trouve, dans les ouvrages du doyen, une grande quantité de termes impropres, de fautes de syntaxe et d'incorrections ; mais, comme l'allure générale est très française, très classique, par sa vivacité, sa légèreté, sa structure, je ne me suis point arrêté à relever tous ces défauts. J'avais, je crois, autre chose à faire. Il ne reste de Bridel que quelques pages ; j'ai voulu les rassembler ou les signaler; c'est assez, si ces pages peuvent procurer aux lecteurs les jouissances qu'elles m'ont procurées à les découvrir.

Je me fais enfin un devoir de remercier tous ceux qui m'ont facilité des recherches souvent ardues, à cause de l'oubli dont Bridel est la victime : en premier lieu, la famille Bridel, et particulièrement MM. Auguste et Georges Bridel, qui ont mis avec tant d'obligeance leurs archives à ma disposition. J'exprime également à MM. G. -F. Dubois, Gh. Benziger, Virgile Bossel, A. de Seigneux, et à la direction des Bibliothèques universitaires de Genève, de Fribourg, de la Faculté libre de théologie à Lausanne, ainsi qu'à celle de la Bibliothèque nationale suisse, ma très vive reconnaissance pour tous les services rendus dans mes recherches bibliographiques.

Fribourg, 22 novembre 1907.

Voici la liste des documents inédits que nous avons étudiés ou cités dans cet ouvrag-e :

Dans la Première partie, la Notice biographique écrite par Bridel lui-même, pass.

Gh. I. Le journal intime de Bridel : Mes Passefems. Gh. II. Gorrespondance de Seig-neux de Gorrevon. Gh. V. Lettres de Bridel à Zay.

Gh. VL Diverses lettres inédites.

Seconde partie :

Gh. V. Discours à la Société littéraire de Lausanne. Gh. IX. Le poème inédit sur Berthold de Zaehring-en, fondateur de Berne.

Nous donnons ég-alement en appendice les textes trop long-s pour être cités au cours des différents chapitres, mais que nous tenons néanmoins à mettre sous les yeux du lecteur.

Les textes cités ou reproduits sont ceux de la première édition du Conservateur ; ce sont donc les derniers textes revus par Bridel luimême. G'est pour cette raison que nous les avons préférés à ceux des Etrennes ou des Mélanges^ comme à ceux de l'édition i855i8.58. Nous avons cependant toujours indiqué entre parenthèses les chiffres des pag-es de cette dernière, afin de faciliter les recherches des lecteurs en possession de l'un ou l'autre de ces recueils.

Notre Bibliographie est, nous le croyons, aussi complète que possible en ce qui concerne les œuvres mêmes de Bridel. La tâche fut difficile et pénible, le doyen s'étant dispersé en cent brochures, dont quelques-unes, depuis long-temps, n'existent plus. Quant aux traductions, malg*ré nos efforts et ceux de nos correspondants, nous n'avons pu les retrouver toutes. Nous avons donné une liste de manuscrits qui, nous l'espérons, s'enrichira peut-être; car (et c'est notre vœu), il est possible qu'un jour ou l'autre, quelques papiers précieux se retrouvent dans des archives ou des bibliothèques privées.