CHARLES VII CHEZ SES GRANDS VASSAUX

Tragédie en cinq actes.

(Manuscrit original.)

« Tragédie » signifie donc que l’ouvrage est rimé, et qu'on y a pris peine. On s'est surveillé. En élevant son genre, Dumas soigne son style. Son talent d’improvisation se plie au labeur de l'écriture. Tel est le sens premier du mot « tragédie », accolé aux cinq actes de Charles VIT.

Le manuscrit original en est la preuve ‘. Le total des vers y est soigneusement noté en marge, à la fin des actes : 466-470-326-336-244. On remarquera qu'après le second, les autres sont plus courts, le dernier de près de la moitié. Ce n’est pas que l’auteur s’essoufile, mais au contraire qu'il s’anime. Le drame envahit la tragédie, comme dans Christine; mais l’exécution est plus sûre et d’un dramatiste qui, entre l’une et l’autre pièce, a écrit Antony. Il n’a pas remanié son œuvre; elle est venue telle. Hormis un seul passage, les corrections constatées dans la brochure portent sur des détails et révèlent des scrupules de forme, le travail du style poétique, et, — oui, vraiment, — une recherche du style noble.

Il a écrit dans le manuscrit :

Oh! malédiction — sa figure est livide.

1. Ce manuscrit original appartenait à A. Dumas fils. Il se compose de 80 pages, papier à écolier grand format, relié et cartonné, d’une belle écriture, comme celui de Fiesque. On lit à la dernière page : « Fini le 12 août 1831 à Trouville. À. Dumas. » Cf. Mes mémoires, t. VIII, ch. ccvinr, pp. 210 sqq.

DRAMES TRAGIQUES. 199 Figure manque de distinction. On lit dans le texte définitif :

Oh! malédiction! son front devient livide f, Quoiqu'il ait laissé subsister quelques barbarismes ou solécismes :

SN REMAES J'avais donc cru, dis-je, qu'auparavant D’ensevelir mes jours dans un tombeau vivant 2,

ou encore :

Si son courage Faillissait 3. . . . .

Nombre de taches ont disparu. Il avait dit d’abord : Est préte d'invoquer Satan.

il a corrigé ainsi :

Est tout près d’invoquer Satan #.

Il a des délicatesses d'oreille :

Quand de Mahomet méme il eut reçu ce droit.

est devenu :

De Mahomet lui-même eût-il reçu ce droit 5... Il avait fait Yacoub de trois syllabes :

Yacoub, fils d’Asshan, appartient à Messire.

la brochure a rétabli :

Yacoub le Sarrazin appartient à Messire 6.

1. Manuscrit original, p. 79, vers 15. Charles VII (Th., I), M"sc. v, p.214, vers ul:

2. Charles VII, IN, se. vi, p. 294, vers 7 et 8. Voir Ferdinand Brunot, Grammaire hist. de la langue française, P. 583.