Charles VII, V, sc. 1v, p. 312, vers

&, Manuscrit original, p. 20, vers 16. Charles VII, I, se. 1, p. 250, dernier vers.

5. Manuscrit original, p. 12, vers 31. Charles VII, I, sc. 1v, p. 243, dernier vers.

6. Manuscrit original, p. 5, vers 9. Charles VII, I, sc. 11, p. 285, vers 13.

Un vers faux lui était échappé :

Mon père, l'œil en feu, la poitrine haletante… qu’il a changé comme il suit :

Mon père, l’œil en feu, la gorge haletante f.

Pendant toute sa vie, il s’est servi d’une orthographe indépendante, qu’il discipline ici, quand elle fait tort à la prosodie. Il modifie sans peine le premier jet incorrect:

Vois quelle trace elle a laissé dans sa mémoire ? devient :

Vois quelle trace elle a laissée en sa mémoire.

J'ajoute que ses corrections, pour méritoires qu’elles soient, ne sont pas toutes aussi heureuses On lit dans le manuscrit :

Comte, dans ton manoir je suis venu sans suite Pour fuir un ennemi mortel, dont la poursuite Est, surtout à la cour, acharnée à ton roi.

Le texte imprimé porte :

Comte, dans ton manoir je suis venu sans suite Pour fuir un ennemi mortel, dont la poursuite Est, surtout à la cour, acharné sur ton roi 3...

Le même texte donne ailleurs, dans le récit des souvenirs du désert :

Je vois se dérouler sur l’ardente savane, Comme un serpent marbré, la longue caravane... D'avance du repas les endroits sont choisis.

1. Manuscrit original, p. 3, vers 1. Charles VII, I, sc. 1, p. 233, vers 4.

2. Manuscrit original, p. 46, vers 14. Cf. Charles VII, XX, se. xxx, p- 277, vers 21.

3. Manuscrit original, p. 45, vers 14, — Charles VII, II, sc. vi, p. 266, vers 7 sqq.

pA

Dumas avait été plus poète (et peut-être le typographe a-t-il ici mal lu) :

D'avance du repos les endroits sont choisis 1,

Mais ce sont des vétilles. En dehors des corrections qui dénotent un soin de perfection rare chez Dumas, je ne relève d’après le manuscrit original qu’une seule modification importante. C’est à la première entrevue d'Yaqoub et de Bérengère. Au moment où l’Arabe exalté se liait par serment à la volonté de la comtesse, celle-ci confessait son amour pour le comte.

YAQOUB.

Et nulle fuite au fer ne soustrairait sa tète, Montât-il Al-Borack, le cheval du Prophète.

NM'entendez-vous ?

BÉRENGÈRE

Oui, mais pour moi lu ne peux rien, Pauvre Yaqoub, car cet homme est ton maître ct le mien.

YAQOUB.

Charles de Savoisy ?

BÉRENGÈRE

Dieu qui lit dans mon âme

Sait s'il existe un cœur dans le sein d’une femme Brülant d'un feu plus pur, d'un amour plus constant Que celui qui pour lui me brüle en cet instant.

(Yaqoub s'éloigne.) Dieu sait encor s'il fut jamais de sa famille Homme absent adoré par sa mère ou sa fille, Dont la mère ou la fille, à l’heure du retour, Attendissent la vue avec autant d'amour ; Et cependant.

YAQOUB, se rapprochant.

Eh bien?

1. Manuscrit original, p. 10, vers 23. — Charles VII, I, se. 1v, p. 241, vers 29.

BÉRENGÈRE

Eh bien, st tout à l'heure, Le comte franchissant le seuil de sa demeure Disait à haute voix : « Bérengère, es-tu là? » Je n’oserais, je crois, répondre : « Me voilà ». YAQOUB, avec tristesse.

Si ce que vous avez dit est vrai, [6] pauvre femme, Rassemblez donc alors les forces de voire âme Pour résister au comte ou lui crier merci,

Car ce moment approche et le comte est ici.

BÉRENGÈRE

Ici? non... non... Quelqu'un serait venu me dire 1...

Ni les vers n’étaient sans accent ni le jeu de scène d’Yacoub sans effet. Mais ce couplet faisait double emploi avec la confession de Bérengère au chapelain, dont le mouvement et les mots de valeur sont les mêmes comme aussi quelques rimes ?. Mais surtout il était contraire à la vraisemblance : le moyen qu’Yaqoub résigne sa volonté entre les mains de Bérengère, si elle lui dit d’abord son amour pour son mari? De ces variantes je n’ai cité que l’important, ce qui tendait à montrer combien Charles VIT est une pièce soignée et travaillée. « C’est que Charles VII est surtout une étude, écrivait l’auteur, une étude laborieusement faite, et non pas une œuvre primesautière ?. »

Est-ce une tragédie ? Est-ce un drame? Je ne soulève pas une question de scolastique; car il est bien évident

1. Manuscrit original, p. 13, vers 4 — Charles VII, 1, sc. 1v, p. 244, vers 8. Dumas a fait le raccord à l’aide de deux vers et demi de dialogue coupé :

Yaqoub, que dites-vous ? — J'oubliais.. ah! pardon!.. Qu'un autre défenseur était là. — Lequel donc? — Le comte — Ici? — Le comte. — Et nul ne vient me dire.

2. Cf. Charles VIT, II, sc. 1x, p. 254, vers 15. « Et depuis que ma main... », etc.