Ibid., N, sc. xIV, p

3. Nachtrüge zu Schillers sämmilichen Werken, von Eduard Boas, dritter Band, Stuttgart, 1828, Seit. 47-227. Die Verschwürung des Fiesko, Bühnenbearbeitung.

métier, qui fut probablement Dalberg, directeur du théâtre local. Fiesque n’est plus ambitieux; il ne veut plus régner sur Gênes; il n’est plus jaloux de sa femme; la scène du mouchoir, que Dumas utilisera dans Henri III, a disparu. Les conjurés sont tous des héros; Sacco n’a plus de dettes; Bertha ne subit plus les derniers outrages, à peine les premiers; Julie est humiliée seulement devant la comtesse de Lavagna, qu’elle a voulu empoisonner : et cela est bien ainsi. Fiesque ne meurt plus, ni Léonore ‘, pas même le nègre, qui va se faire pendre ailleurs. Personne ne meurt plus, sauf Gianettino, pour l’exemple. Mais, dites-vous, que fait-on de l’histoire? Que devient le drame ? On trouvera dans l’Appendice quelques lignes où Schiller tranche net sur le premier point. « Je ne suis pas, dit-il, l'historien de Fiesque. » Pour le drame, il fallait sans doute qu’il fût jouable pour être joué.

Dumas n’a pas connu le remaniement de Manheim. Il a travaillé sur une traduction du texte de 17883. Voyons donc l’auteur de Za Noce et l’Enterrement aux prises avec cette œuvre, dont les défauts le passionnent au moins autant que les qualités.

D'instinct il fait entrer de l'air en cette énorme machine. Il diminue le nombre des personnages; il leur choisit des noms moins rares : Horatio, Lorenzo, ou plus à la mode : Manfredi. De Bertha il fait Berthe, à la française. Il émonde, supprime, allège, évite la plupart des changements de lieu, et imprime à son drame le mouvement dramatique. Il réunit les fils de l'intrigue; il resserre en une seule les scènes dispersées; il concentre l'intérêt sur le personnage prin-

1. Schiller a supprimé cette mascarade de la fin, où Léonore, habillée en homme, ramassait le manteau écarlate de Gianettino et se faisait tuer par Fiesque, sous ce déguisement. (V, se. x1, p. 336.)

cipal. Dans le premier acte interminable de Schiller il taille, coupe, rogne, met Fiesque au premier plan; il fait la lumière sur ce rôle double, aussitôt après la première entrevue avec Verrina (I, x) :

+ + + . «+ - + + Républicam austère,

Rien ne peut donc fléchir ton âpre caractère ?

Tu ne saurais plier sous mes efforts constans :

Tu pars, trompé comme eux... tu pars, il était tems!.…. Va... tu t'es su choisir le moins pénible réle;

Il est bien fatigant d’être toujours frivole 1,

Fiesque insiste sur l'énergie qu’il lui faut dépenser en cette patriotique tromperie, et sur la vertu nécessaire pour jouer ce personnage :

A subir le mépris contraindre son conrage, De son luxe tenir tout un peuple occupé, S'exposer à mourir sans lavoir détrompé 2.

Pour nous édifier entièrement sur l’apparente équivoque du caractère, Dumas coupe le premier acte après la scène 1x de Schiller, celle où le nègre tente d’assassiner Fiesque au profit du Gianettino (devenu Horatio)}, neveu de Doria. Il rejette tout le reste, le viol de Bertha, la colère de Verrina à l'acte IT; ainsi, Fiesque occupe le centre de la scène; la perspective s'établit sur le théâtre, et le protagoniste nous est d’abord révélé en sa sympathique duplicité, Et pour finir cet acte I, selon la formule romantique (cf. XenriIIT; Hernani), l'ambitieux déclame, sans plus attendre, en une sorte d’extase ou d’élévation, le monologue que Schiller avait placé beaucoup plus loin (I1[, 11.) J'en cite quelques vers d’un large mouvement et d’une libre imitation :

1. Manuscrit inédit de l'iesque de Lavagna, I, se, x. 2, Manuscrit inédit, 1, sc. x.

Mais déjà le soleil, qui point à l'horizon,

Colore nos remparts de son premier rayon;

Pâle et faible d’abord, il se lève sur Gène,

Puis bientôt entouré d’une flamme soudaine,

11 va, sur la cité s’avançant radieux,

Monter en conquérant sur le trône des cieux.

(Avec enthousiasme.) ;

Comme lui dissipant l’obscurité profonde

Je vais donc à mon tour me lever sur le monde.

Gêne!.… Ton horizon va s'étendre seus moi;

Demain, astre nouveau, je brillerai sur toi.

Respirons un instant, mon âme est oppressée

Par le poids éternel d’une seule pensée :

Obéir ou régner! C’est être ou ne pas être!

Mais régner, dans son vol c’est atteindre soudain

Ces sublimes hauteurs, d’où l’œil-avec dédain

Peut voir au loin, bien loin, s'agiter dans la boue

Cette foule stupide où le hasard se joue 1...

Dumas remonte à la source dès son premier essai. Dans tous ces monologues romantiques, à prétentions philosophiques, et qui sont, selon le mot impayable de Théophile Gautier, « des vues prises de haut sur les idées ? », c’est toujours Hamlet qui parle. Il a le mérite ici de parler clairement. Mérite indispensable au théâtre : Dumas s’en doutait déjà.

Il serait oiseux de le suivre dans toutes les modifications qu'il à fait subir à l'original. Je ne veux citer que l'essentiel, où son instinct dramatique apparaît. Le quatrième acte est tout bouleversé. C’est celui où Fiesque se révèle aux conjurés et confond la nièce du doge, pour laquelle il avait feint une « passion d’arle-