SCÈNE VI

SAGCO à Verrina et Lorenzo.

Eh quoi... Vous ignorez l'outrage qui vous blesse ? MANFREDI.

Nous sommes insultés aux yeux de la noblesse.

SAGGO.

Oui, le neveu du Doge a devant les Génois

Souillé le livre d’or où sont inscrits nos droits. MANFREDI.

Dans ses représentants Gène entière outragée

Leur dicte leur devoir et veut être vengée!.… VERRINA.

Mais enfin quelle injure excite ton courroux ?

MANFREDI

Vous allez la connaître et frémir comme nous |. SAGCO à Lorenzo.

Tu sais qu'Horatio présidait la séance ?

MANFREDI

Elle s'ouvre...

SACGCO, l’interrompant.

Vers l’une alors chacun s’avance

Et dépose à son tour, complétant le scrutin, De son vote roulé le secret bulletin.

MANFREDI. | Nous étions trente en tout. Le hazard qui nous classe Pour voter le dernier avait marqué ma place.

Il me donne sa voix et réclame soudain Des votes déposés le public examen.

SACCO

Nous nous approchons tous.

MANFREDI

Horatio se lève.

De son manteau de pourpre il dégage son glaive, Le tire, et sur la table il le jette.

SAGCO.

« Génois!..

Dit-il, vous oubliez une dernière voix.

Cette voix doit pourtant emporter la balance ».….

MANFREDI

On s’arrête... Chacun se regarde en silence.

Alors nous contemplant avec un ris moqueur :

« Vous ignorez encor qui sera sénateur ? »

Nous dit-il, « De ce doute, il faut que je vous tire. Lomellino... C’est toi que mon choix vient d’élire... » La colère m’arrache un geste menaçant.

SACCO

Horatio le voit. Vers l’urne s’élancçant,

I1 l’enlève... et soudain avec effort lancée

L’urne se brise et vole, en éclats dispersée…

Puis.. : « Tremblez, nous dit-il, d’exciter mon courroux,

Ou comme elle aujourd’hui, je vous briserai tous!... » MANFREDI.

À ces mots... des soldats dont le bras Le protège

Son geste impérieux rassemble le cortège.

Il se place à leur tête, et le fer à la main.

Dans nos rangs désarmés il se fraye un chemin!..,

FIESQUE, froidement, Et que comptez-vous faire, en cette circonstance ? MANFREDI.

Au crime, s’il se peut, égaler la vengeance.

SACCO à Verrina, Il a mis dans l'enceinte où l’on défend nos droits Le fer près du scrutin, les soldats près des lois.

YERRINA.

C’en est trop.

TOUS

Oui!

FIESQUE

Calmez le feu qui vous dévore!

De vous lever, amis, il n’est pas temps encore. Ces troubles passagers qu’enfante un fol espoir Donnent pour l’avenir des armes au pouvoir... Un souffle... du roseau peut incliner la tête; Pour ébranler le chêne il faut une tempête!

VERRINA, lui saisissant les bras,

Écoute !

FIESQUE

Eh bien?

:VERRINA

D'ici n’entends-tu pas gronder Les flots d’un peuple ardent prêt à nous seconder ? FIESQUE.

Mais ces flots qu’un instant aura grossi l'orage S'étonneront d’avoir débordé leur rivage; Et bientôt dans leur lit, courant se resserrer, Après avoir grondé n’oseront murmurer !..

MANFREDI

La noblesse est pour nous.

FIESQUE

C’est un appui fertile.

Dont il faut repousser l'assistance inutile.

VERRINA

Pourquoi ?.…..

FIESQUE

Qu’espères-tu de quelques orgueilleux Écrasés sous le poids de leurs soixante aïeux,

Et traînant avec eux dans leur ignominie Des noms, dont ils n’ont pu soutenir le génie! LORENZO.

Eh bien!... Gênes nous reste.

FIESQUE

Elle tombe comme eux, Et depuis longtemps porte un nom trop fameux. Gêne voit à son tour ces temps où Rome esclave Faible se débattait aux mains du faible Octave; Comme elle, du pouvoir prête à subir le frein, Gêne de tous ses vœux appelle un souverain.

Crois-tu que les tyrans manqueront aux esclaves! VERRINA.

Crois-tu pour les frapper quele fer manque aux braves!.. FIESQUE.

D'autres s’élèveront sur leurs corps abattus. LORENZO.

Avec d’autres Césars naîtront d’autres Brutus! FIESQUE, étonné, à Lorenzo, Quels sont donc tes projets ?

LORENZO

Vous pourrez les connaître.

FIESQUE

Ton espoir?

LORENZO

D'’être libre, et de vivre sans maître.

FIESQUE

Ettes moyens?

LORENZO, regardant les autres.

Sur eux nous sommes indécis.

FIESQUE, lui montrant une statue, Vois-tu cette Vénus ?

LORENZO

Celle de Médicis ?

Oui.

LORENZO

Que nous fait ce marbre en ce moment d’alarmes ?

NS

FIESQUE

Qu'importe? À tes regards présente-t-il des charmes ? LORENZO.

C’est l’œuvre du Génie et le type du Beau.

FIESQUE

Ce n’est qu'un marbre vain qu’arrondit le ciseau; Mais sans doute il existe au sein de l'Italie Quelque jeune beauté dont la grâce accomplie Par un accord heureux réunit les attraits, Dont l'artiste imita les contours et les traits. De la chercher. veux-tu que nous prenions la peine LORENZO, avec impatience.

La peine serait longue et la recherche vaine! Ce modèle parfait n’a jamais existé.

C’est un rêve sublime.

FIESQUE

Eh bien, la Liberté Est au sein de ce monde introuvable comme elle;

Vous aurez la statue, et jamais le modèle !.

(IL sort.)