Mes mémoires, t. VIII, ch. caix, pp. 215 sqq

2. Dans les Chroniques de la Canongate (la Fille du chirurgien, pp. 257-429), le chirurgien s’appelle aussi Grey, et comme le village se nomme Middlemas, on donne à l'enfant le nom de Richard Middlemas (p. 282). Cf. Richard Darlington, prologue, sc. IV, p. 13; — p. 280. Le masque. « A-t-on jamais vu une honnête femme en masque? » dit mistress Guy. Cf. Richard Darlington, prologue de IV, p. 13; — pp. 287-293. La scène du père de l'accouchée et du constable (seulement, dans le roman, Robertson, le bourreau, n’est pas présent). Cf. Richard Darlington, prologue, sc. v, pp. 14 sqq.

3. Pp. 360-302. Les idées d’ambition ont été déposées en l’esprit de Richard par les récits de sa nourrice. « .… Le tableau du passé, tel que le peignait la nourrice, et la perspective qu’elle montrait dans l’avenir avaient trop d’attraits pour ne pas offrir des visions D’AMBITION à l'esprit d’un jeune homme, à peine sorti de l'enfance, mais qui éprouvait déjà un désir prononce de s'élever dans le monde. » — Lire attentivement toute la page 303, où le docteur Grey révèle à Richard sa naissance. Cf, Richard Darlington, 1, sc. 1x, pp. 47-49.

Pp. 311 sqq. C'est encore de Walter Scott qu'il emprunte VPamour de Menie Grey (Jenny dans le drame) pour Richard, quoiqu'il ait déclaré dans ses Mémoires (1. VIII, ch. carx, p. 218) : « I n’y a pas de drame dans la suite du roman. » On trouvera même indiqué (p. 332) le caractère d'ambitieux cynique de

très fier d’avoir jeté Jenny par la fenêtre. Mais il se garde d'ajouter qu’il retourne alors à l’un de ses romans préférés; que Walter Scott avait trouvé ce dénoûment avant lui, et qu'Amy Robsart avait devancé Jenny dans le précipice ‘. Il n’en parle pas ici; il le confesse ailleurs, par une inadvertance?. Dirai-je, après cela, que le septième tableau, le jugement de Dieu, si dramatique dans Catherine Howard, est une adaptation d’Zvanhoe 5 ?...

« Mon travail sur Walter Scott, écrira plus tard Dumas d'un air détaché, ne m'avait pas été inutile, tout infructueux qu'il était resté {. » Il avait alors

Richard et celui de Menie Grey. « … La fille est assez bien pour figurer dans un bal d'Écosse; mais a-t-elle de l'intelligence? Sait-elle ce que c’est que vivre? — C'est une fille très sensée, si ce n’est qu’elle m'aime; et cela, comme dit Benedict (personnage de Shakespeare), n’est ni une preuve de sagesse ni une démonstration de folie. — Mais a-t-elle de la vivacité, du feu, du brillant, quelque étincelle de diablerie ? — Pas un grain, répondit l’amant; c'est de toutes les créatures humaines la plus douce, la plus simple, la plus facile à conduire... » Cf. Richard Darlington.

La fin du roman de Walter Scott s'égare aux Indes, où Menie Grey va retrouver Richard, qui a signé un pacte honteux avec Tippoo. Mais on voit que Dumas y a puisé beaucoup au delà du prologue, et qu’il y avait « un drame dans la suite », quoi qu’il en dise dans ses Mémoires.

1. Mes mémoires, t. VIII, cex, p.234 et pp. 240-241-2429, Cf. le Château de Kenilworth, ch. xL1, pp. 469-470.

2. Mes Mémoires, t. X, ch. cezin, p. 137. « Le seul roman passionné de Walter Scott, c’est le Château de Kenilworth (cf. Mes mémoires, t. IV, ch. cv, p. 267); aussi est-ce le seul qui ait fourni un drame à grand succès; et encore les trois quarts du succès étaient-ils dus au dénoëment qui était mis en scène, et qui jetait brutalement aux yeux du public le spectacle terrible de la chute d’Amy Robsart dans le précipice. »

3. Catherine Howard, IV, tabl. vu, sc. 1, 11, 111, 1V, pp. 291-299. Cf. Zvanhoe (trad. Dumas), t. II, ch. xxxvi, pp. 163-164, ch. xxxvir, pp. 164-181, ch. xxxvirr, pp. 181-186.

&. Mes mémoires, t. X, ch. coLxtr, p. 137.

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être averti, avec ce front ténébreux, ces yeux perdus, et ce teint blême ? Ce n’est ni Werther, ni René, ni Manfred, mais notre demi-nègre, Alexandre fils d'Alexandre, le vigoureux rejeton du Diable noir. Mais cet air désespéré qui assombrit cette bonne face sensuelle? Voilà justement le masque, le masque de Byron, démoniaque, titanesque, satanique. Rions-en, je vous prie, comme il s'en amusait lui-même, quelques années après : « Ce masque devait tomber peu à peu, et laisser mon visage à découvert dans les 7Zmpressions de voyage. Mais, je le répète, en 1832, je posais encore pour Manfred et Childe Harold ?., » — A la pâleur près : mademoiselle Mars n’osait être pâle; Dumas ne pouvait. Il n’a jamais réussi à souffrir de la poitrine, bien qu'il s’y soit exercé. Sa fatale santé était exempte du moindre malaise ?. Fäâ- cheuse posture pour avoir l’âme désolée, perverse, ou d’un dandy. Au fond du dandysme, il y a souvent de la migraine ou pis. Le malheureux digère vaillamment; il est plein d’une vigueur désolante! Du corsaire il possède l’encolure : mais il est employé de bureau.

Et pourtant, Byron s'impose à la mode littéraire; il faut le goûter, et en avoir l'air. Byron exprime à sa façon et dans sa sphère l'esprit de révolte que souffla parfois Shakespeare et la misanthropie qu’exhala Rousseau. Byron est doué du génie d'aventures; il y a dans sa poésie et sa vie de l’énigme, de l’incompris, du merveilleux, de la légende. Il est à la fois « Prométhée et Napoléon * ». Le Giaour complète René et Werther. Que la popularité de Byron soit un signe de l'intelligence profonde que le public français d’alors en a pu avoir, je n’oserais l’affirmer. I] symbolise à ce moment,