CHAPITRE PREMIER

Le Duame et les Règles classiques Le Romanesque et le Mélange des tons.

\. — Diderot et son école ne cherchent pas, comme plus tard les romantiques, à renverser les règles classiques. — Mercier seul attaque violemment les unités de temps et de lieu. — On s'accorde à respecter l'unité d'action et à proscrire le mélange du tragique et du comique. . 437

II. — Le Drame essaye de concilier l'application des règles classiques avec le goût des intrigues romanesques et compliquées. — Inconvénients de ce système bâtard, qui viole à la fois les lois de la composition artistique et celles de la vraisemblance. 452

III. — L'observation plus ou moins rigoureuse des règles et l'opposition plus ou moins violente du tragique et du comique dépendent essentiellement des théâtres auxquels les drames sont destinés : l'irrégularité, exceptionnelle au Théâtre-Français, est générale, parfois même obligatoire, sur les petites scènes 468